龙武十年,燕朝皇帝驾崩。
太子谢松照在群臣拥护下登基为新帝，立年仅十四的嫡子谢兰胥为太子。
同年，新帝改年号为融和,抚慰旧臣，招安逆党。
新的时代就此开启。
……
国丧一百天内，百姓不得作乐。
管得了荔乔年一个人睡书房，管不了荔夏蹲墙角看蚂蚁打架。
荔知找遍整个荔府,才在后花园一个无人问津的角落找到荔夏。
“姊姊！来得正好，你看这两只大蚂蚁打架好精彩！我给更黑更大的这只取名叫黑将军！”
荔夏一脸兴奋地冲荔知挥手,要把这场好戏分享给荔知。
荔知露出无奈的笑容,在她身边蹲下。
“太子殿下拜访父亲，现在所有人都在前院想要一睹太子风采，怎么你却在这里看两只蚂蚁打架？”
“太子有什么好看的？”荔夏撇了撇嘴,不以为意,“还没有我的黑将军好看。”
荔知看着懵懂纯真的妹妹,忍不住笑着摸了摸她的头。
身后忽然传来由远到近的脚步声。
两人回过头,发现一群人乌压压地走入了后花园的廊下。荔知一眼便看见了为首的父亲和他身边的少年，用不着再想,她连忙拉起还没反应的妹妹,一齐低头向父亲和太子殿下行礼。
“你们在这里做什么？”荔乔年语气不悦,但转头对身旁的锦衣少年说话时，一张老脸笑得如向阳花儿一般灿烂,“殿下，这便是老臣的一对双胞胎女儿。”
荔知拉着荔夏再次行了一礼。
荔夏不高兴被人打搅看黑将军,悄悄抬起眼睛偷看父亲身边的少年。
嚯，原来这家伙就是传言有其父之风的新太子。
除了是比常人好看一些外，也没什么了不起的嘛！
那太子似乎发现了她的偷看,迎着她的视线对她露出一个淡淡的微笑。
……嘁！
“太子殿下，我们往前去吧。前面是老臣请江南名匠打造的园林，让老臣再为殿下介绍一二。”
荔乔年卑躬屈膝地说，谢兰胥点了点头，微笑着往前去了。
身后一群想要混个脸熟的荔家人，忙不迭地跟了上去。
“你不想去看看吗？”荔知问荔夏。
荔夏重新蹲下身，捡起地上一根树枝拨弄她的黑将军。
“她们想飞上枝头变凤凰，我可不想。”她毫不犹豫，“做麻雀也挺快乐的。”
“明年我们就十五岁了，”荔知说，“难道般般没有想过嫁人的事情吗？”
“不嫁，不嫁，谁愿意嫁谁去嫁。”
荔夏像拨浪鼓一样来回摇头，生怕沾上什么已婚的晦气。
“你看看大哥，新娘子过门还没半年，就已经外宿花柳，抬了几个姨娘了。”荔夏说，“再看看我们父亲……算了，我不说了，再说姊姊又得骂我口无遮拦了。”
荔知一面忍俊不禁，一面又忍不住叹了口气。
“可我们总要嫁人的。”
“那也没关系呀，我们嫁一家就好了——”
“胡说八道。”荔知刮了刮妹妹的小鼻子。
她没有说的是心里的忧虑。虽然皇帝急病驾崩，她的入宫之路暂缓了一缓，但看父亲如今的态度，恐怕还是想送她入宫。
她要是入宫，还有谁能制住这只天不怕地不怕的小麒麟？
……
国丧的时候，太无聊了。
看黑将军打架也是会腻的。
新帝登基的第三十天，荔夏终于忍不住，踩着小板凳翻出了荔府的围墙。
正当她要将另一条腿也跨过来的时候，几个叛徒蜂拥到了墙下，围着板凳叫道：
“等等我！你敢一个人翻墙出去玩，不怕我向爹爹告发你！”荔香爬上小板凳，七手八脚地往墙上爬。
三个年纪幼小的弟弟妹妹在下面眼巴巴地看。
“两位姊姊，能不能也带上我？”荔惠直可怜巴巴道。
“不带不带！你娘到时候会打断我们的腿！”荔香果断摆手。
“带我们就不会，母亲才不管我们呢！带我们吧！”荔慈恩牵着哥哥荔象升的手，一脸恳求道。
好像是这么个道理。
反正都要挨打，自然是陪着挨打的人越多越好。
荔香和荔夏对视一眼，荔夏点头道：
“好，那你们两个可以来。”
荔慈恩和荔象升大喜过望，连忙踩着小板凳向墙上的姐姐们伸出手。
墙下的荔惠直羡慕地望着他们。
忽然，一声厉喝让他们的心跳同时骤停。
“荔夏！荔香！你们在做什么？！”
荔乔年的怒斥让荔夏惊慌踩空，身体失去平衡。
荔香的尖叫声中，荔夏意识到自己正在坠落。
她闭紧眼睛，害怕地等待着马上和地面亲密接触的疼痛，然后，预想中的冲击并没有那么疼。
荔夏在鸦雀无声中睁开双眼，看见被自己压在身下的……那谁？
荔乔年魂飞魄散跑来，扑通一声跪倒在他身旁。
“太子殿下！殿下可有受伤？赶紧叫人去传太医——”
“中书令不必紧张，孤无碍。”谢兰胥说，“荔姑娘，你呢？”
荔夏忽然回过神来，一个鲤鱼打挺从他身上蹦开。
荔乔年也赶忙将太子从地上扶起，殷勤地为他拍打锦衣上的草叶。“看看你们像什么样子，真是丢尽了我的脸面！”荔乔年转头看向围墙上的荔香和板凳上的荔象升两兄妹，怒斥道，“还不快下来向殿下行礼！一个二个的都没规矩！”
荔乔年看到墙下的荔惠直，也是一肚子火：
“不去念书，在这里凑什么热闹！你是想气死爹爹吗？”
荔香匆匆行了一礼，生怕再被波及，一溜烟地跑了。
荔夏狠狠地瞪着她的背影。
没义气！
碍于父亲怒火翻腾的视线，荔夏慢腾腾地向太子行了一礼。
“荔夏见过太子……多谢太子救命之恩……”
“不谢，举手之劳。”太子说。
荔夏瞥了他一眼，这人为什么冲她笑眯眯的，好像不安好意！
荔乔年也在狐疑地打量暗藏不服气的庶女和笑而不语的太子，他怎么感觉，太子对他这庶女不太一般？
刚刚也是，他都没看清怎么回事，太子就接住荔夏了。
他们从前，应该没见过吧？
“请殿下移步花厅，老臣略备了粗茶，以供家常闲聊——荔夏，你也一起来。”荔乔年板着脸说道。
“啊？”荔夏垮起脸。
没事，听说太子孤傲，一定不会答应。
“也好，孤正好渴了。”谢兰胥笑道。
荔夏瞪大眼睛看着他。
说好的孤傲呢！
谢兰胥微笑着看向她：“荔姑娘，一起吧。”
这太子是不是有病！干嘛要拉她一起！
荔夏在心里骂骂咧咧，脸上却只能露出一个虚伪的微笑。
到了花厅，大哥荔晋之早已等候在内，看见跟在父亲身后的荔夏，他略有疑惑，但并未在意。
大人物们陆续入座，荔知一个小人物，自觉地选择了远离父亲和太子的位置。
“既是家常闲聊，坐近一些谈话也方便。荔姑娘，为何视孤如洪水猛兽？”太子微笑道。
众人的视线，一下子就集中在了荔夏身上。
“额……我着凉了，坐门口，通风好。以免传染殿下。”荔夏傻笑道，“父亲，荔知姊姊和母亲外出至今还未回来，女儿到门口去迎接她们吧？”
荔晋之刚要让她哪儿来的回哪儿去，却忽然发现父亲正在看太子的眼色。
这是什么情况？
“荔姑娘不必多虑，孤身体康健，甚少着凉。”谢兰胥说。
等到了太子的话，荔乔年立即附和道：
“让你坐着聊聊天，你便听话坐着。你母亲认得路，不用你去接。坐近些，为父上了年纪耳朵不好，你坐那么远，说话爹爹能听见吗？”
还爹爹——
这是太阳从西边出来了？荔夏因这前所未有的父爱一阵反胃。
碍于父亲的威慑，她只能心不甘情不愿地挪动屁股，转而坐到了谢兰胥的右手。
几名女婢端着蜜饯和茶水进屋，荔夏面前也摆了一盘。
“荔姑娘平日喜欢做些什么？”谢兰胥问。
荔夏拿了一颗蜜饯塞进嘴里，刚要回答谢兰胥的问题，看到父亲警告的视线，不得不将蜜饯藏到腮帮子里，正色道：
“民女平日喜欢做女红。”
“识字么？”谢兰胥意味深长，眼睛带笑。
荔夏明显感受到他在戏弄自己，就好像他知道自己识字，但偏要这么一问似的。
她不怎么情愿地说：
“识字，但读的书不多，只读过《女戒》一类。”
这些都是父亲命令她倒背如流的标准答案。
除了家里的弟弟妹妹，谁问都是这一套。
“那荔姑娘应该不知道三花道人了。”谢兰胥用可惜的口吻道。
“三花道人？！”荔夏意识到自己过于惊动了，掩饰了一下，继续道，“他怎么了？”
“三花道人新撰写了一本异域志，孤有幸得到一本真迹。孤读后心情澎湃，可惜孤身边没有什么喜爱地理志的人，无人可以与孤探讨。”
“我——”荔夏激动不已，脱口而出，“我也喜欢！”
谢兰胥笑了，眉眼弯弯。
荔夏虽然自觉没有姊姊那样讨人喜欢，但看人她还是有几分自信。
太子那虚浮的假面，在此时透出真实的喜悦。
“当真？既然如此，下回孤再拜访，便带上那本异域志。”
“好！”
这回，荔夏答应得丝毫没有不情不愿。
太子的模样，也因为这本异域志开始变得顺眼了。
她看着看着，忽然惊讶道：
“咦，我们从前是不是见过？”
“你说呢？”谢兰胥笑眯眯道。
“我不知道……感觉有些熟悉，不知道在哪里见过。”荔夏冥思苦想，皱起眉头。
谢兰胥笑了笑。
“或许是在前世吧。”