崇化十五年,帝沈定宣布退位(ｍｉｄｕｘｓ)•(ｃｏｍ)， 年轻的太子继位(ｍｉｄｕｘｓ)•(com)， 大封东宫,太子妃林怀织为皇后,太子良娣、元皇后宫中女官李从筠为贵妃(ｍｉｄｕｘs)•(com)， 其余诸女也被封为嫔妃。同年,改年号为承德。
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半年后，滇地一个小村庄。
官道边的茶摊上，一位穿着红色胡服的年轻女子横坐在凳子上，一脚豪迈地踩在另一张凳子上,一手撑着把三尺大钢刀,一手拿着茶碗,正一边喝茶一边看着被风吹得黄尘滚滚的官道远处。
茶摊老板似乎在忌惮什么,只管埋头擦桌子，时不时过来给她换一壶茶，两人都没有说话,气氛有些不易察觉的紧张,似乎有什么事情一触即发。
不知过了多久,只听到马蹄声和脚步声杂乱无序地从官道远方传来,在官道尽头扬起一片更大的灰尘。
女子不动声色,将茶碗中最后一口茶饮尽,才不慌不忙地将茶碗放下，抬起手用袖子擦了擦嘴角的茶渍，不紧不慢地拿着大刀起身,大刀阔斧地走到官道正中间门，拦住了来人的去路。
奔腾而来的队伍见路中间门突然出现个人，肩上还扛着一把发亮的大刀，也不敢硬闯过去，为首的人只好抬手让后面的人都停下来，坐在马背上居高临下地审视着拦路之人。
只见此人是个最多二十岁的年轻女子，身量不高，甚至算得上小巧，长相倒是明艳动人，只是扛着一把和她格格不入的大刀，不知她要做什么。
见是个女子，为首的男人也不想为难她，只命令道：“何人在前头挡路，还不速速让开，耽误我们给何大人送礼，你有几条命可赔？”
女子闻言也不害怕，更没有急着退开，而是侧过头来，打量他们一番，摸了摸下巴问道：“何大人，是哪个何大人？”
为首之人不知这个哪里来的野女子居然还敢问这样愚蠢的问题，当下喝道：“当然是昆县县令何大人。”
女子闻言了然地点了点头，但依旧没有让开的意思，看样子是想跟他们杠起来了。
为首之人急着将主子交代送给何大人的礼物送到何大人手中，以此来讨好县令，方便行事。他仗着自家主子和县令关系不一般，平日里也是张扬跋扈，不把百姓放在眼中，如今这个不长眼的女子挡在他面前，不听劝告，那他也没必要手下留情了，便示意下面的人将女子擒拿。
都是些大老爷们，看到眼前这个娇艳瘦弱的女子，心中早就饥渴难耐，便不怀好意地朝女子靠近。
女子丝毫不慌张，她将肩上的大刀放了下来，随手往地上一插，刀尖就没入泥土三寸，稳稳当当挡在她面前，可见她力气之大。刀锋在阳光的照射下散发出冷锐的光，看着就让人心中一寒。
而女子放下刀后，就揉了揉手臂和肩膀，似乎是因为扛太久累了，将刀放下来活动一下筋骨，并没有害怕他们的意思。
但大汉们忌惮这把大刀，不敢上前，犹豫着等为首之人的下一个指令。
这时，他们听女子用清脆的声音说道：“昆县县令何大人是吧，替我跟他道声谢，这些礼本宫、咳、本姑娘就替他收下了。”
闻言，队伍终于反应过来她拦路是为什么了，竟然是想打劫他们的礼品！他们先是警惕起来，随即想到只有她一人，如何能打过他们众多兄弟，夺走这些礼品？便又放下心来，轻蔑道：“就凭你一个弱女子？”
女子嫣然一笑，颇有颠倒众生之姿，不少人都被她这一笑迷得神魂颠倒，一时走神，就见面前没了她身影。直到背后马车的马嘶鸣一声，他们猛地回过头来，才看到不知何时，女子已经越过他们飞到了马车顶上，肩上的大刀在太阳光的照射下，散发着冰冷而刺眼的光，竟然令他们不敢直视。
他们终于意识到他们小瞧了这女子，看她这样子，应该是个练家子，风格又颇为流氓，估计是这附近山寨的女强盗，这才戒备起来，拿起武器纷纷指向女子。
女子也不急，一脚将驾车的马夫踢下车，大刀一挥，斩断了马的缰绳，马儿肩上一轻，发觉自己摆脱了沉重的马车，便扬起马蹄子欢快地跑了，只留下一辆马车在原地。
见状，为首之人气得目眦欲裂，指着女子道：“好你个不知死活的丫头，敢跟县令作对，来人，将她拿下！”
女子也不怕，反身跳上马车顶上，将手指放到嘴边吹了个哨子，几乎是哨子声刚响起来，官道周围的树丛中就窜出来几十个蒙脸强盗。
送礼队伍的人终于意识到他们这是被强盗拦路抢劫了，纷纷拿起武器抵抗，但他们毕竟不是练家子，而且以少敌多，很快就溃败。
为首之人被掀下马，抱着受伤的手臂狠狠地瞪着女子，放狠话道：“你们给我等着！我这就进城通知县令，让他带兵抓捕你们！”
说罢，他就带着他的手下狼狈地逃跑了。
女子见他们走远了，这才从马车下来，将刀往地上一插，转身去检查马车上的礼品。
礼品有好几箱，打开一开里面不外乎都是些金银珠宝，也不知道是从哪里搜刮来的民脂民膏，用来贿赂县令。她清数过后，拍拍手下了马车，对善后的强盗们说道：“这些东西，你们拿一箱回去给兄弟们养家糊口，马也带回去养着做其他用途，剩下的帮我搬回村庄里发给村民。”
强盗首领很是豪爽地应了下来，还跟她寒暄道：“今日收获颇丰啊，林姑娘是怎么知道今日有富商要从这里经过的？”
被称为林姑娘的女子揉了揉鼻子，狡黠道：“这是机密，不便告知，今后你跟着我混，准没错！”
首领也不追问，哈哈笑道：“行！今后咱们兄弟就都跟着林姑娘混了！”
其余强盗也拥护道：“以后咱们都听林姑娘的！这样做一单，不比我们以前日夜蹲守在官道上抢那三瓜两枣强多了？”
一行强盗一边欢声笑语地聊着天，一边将劫来的财富运往林姑娘指定的村庄。
这会儿正是中午饭点，村民们刚从地里收工准备回家吃饭，就见村口来了一群强盗模样的人。放在一年前，他们早就被吓得魂飞魄散，赶紧回家关门躲起来了。但现在不一样了，他们看到强盗比看到家人还亲，他们还没来得及迎上去，就已经有腿脚麻利的小孩跑过去了。
林姑娘和强盗们刚进村，就被几个小萝卜头给围住了。林姑娘被几个小孩拉着手叽叽喳喳地问道；“林姐姐，今天你给我们带了什么好吃的？”
还有的小孩顺着首领的腿爬到他身上去，首领赶紧将人抱稳了，扯着一张刀疤脸笑道：“今天给你们送钱来了，回头再让你爹娘领你们去镇上买好吃的。”
小孩一听这话，就欢呼起来，回过头对姗姗来迟的大人喊道：“爹！娘！林姐姐和强盗叔叔们又给我们送钱来了！”
强盗们受到村民们热情的招待，首领私下里对林姑娘说：“以前我们都是被人喊打喊杀的，像现在这样受爱戴还是你来之后，别说还挺有成就感，感觉自己不是强盗，而是英雄。”
林姑娘喝着茶，笑眯眯道：“毕竟咱们现在做的是劫富济贫的生意，也算是英雄了。”
看着眼前这个小姑娘，首领心中感慨万千。
说起来他跟这个小姑娘也是不打不相识，年前他们“行情”不好，为了生计，只能下山来打劫村民，为的是哪些粮食回去过冬，也没想过要杀人放火。结果不知从哪里冒出来个小丫头，一个人单挑他们十几个强盗，竟然还被她打赢了。
这小姑娘勒令他们以后不能再打村庄的注意，还他们指了一条明路，他们起先半信半疑的，跟着她做了几单之后，才发现她是真的有门路，便和她合作，专门做一些劫富济贫的好事。这大半年来，他们寨子的兄弟和他们的家人都过上了好日子，连带附近几条村的村民生活都得到了很大的改善。更重要的是，他们截了这么多官员富人的钱财，竟然都没人报官来抓他们，也不用像以前那样整日提心吊胆，过着朝不保夕的生活了。
他们现在已然将这个小姑娘当做了自己人，还曾邀请小姑娘加入他们寨子，给她一个副寨主当都没问题。但小姑娘笑着婉拒了，还说她已经有家室，晚上得回家。
当时他还挺惊讶的，这小姑娘看起来年纪小小的，就已经成家了？也不知道哪家小子这么有福气，能够娶到个这么好的媳妇。
后来他们相反设法尾随她，见到了她口中的夫君，是个高高大大温雅却带着一些威严的男子，看起来年纪不小了，如果不是看到林姑娘笑着扑到男子怀里，他们都要以为那是林姑娘的爹！
他们想不通为什么林姑娘会找一个老男人当夫君，那个老男人到底有什么过人之处，听说只是村里学堂的教书先生。不过他们很快就想通了，像林姑娘那样不拘小节的女子，不走寻常路也是正常的。
林祯告别强盗们，回到坐落在村庄最深处的宅院，那里就是她和沈定从宫里私奔回到滇地后居住的地方。
宅院还挺大，分为前院和后院。前院作为学堂，平日没事做的时候，林祯会教孩子们念书习武，但更多时候是不常出门的沈定来经营，若是他们俩都没空，就由沈定带出宫的那些宫人暗卫来代劳，反正一年四季村子里的孩子都有书念。
后院则是沈定和林祯生活的地方，是个四合院。进门的那个院子种着花草树木，还有假山水池，丝毫不比外头的豪宅差，而后院则开辟成了一畦菜地，宫人们在这里种一些应季的蔬菜，自给自足，偶尔沈定也会下地体验一番农民的生活，在上面种一些瓜豆，怡然自乐。
林祯回到家时已经放学，她直接进了后院，却不见沈定，便喊来管家、也就是郑华：“郑叔，你家老爷呢？”
郑华见她把自己弄得灰扑扑的回来，不用想就知道她又去劫富济贫了，连忙心疼道：“哎哟我的小主子，您这是去哪里鬼混回来了，把自己弄的这样脏，快，老奴让人端水上来给您洗洗。”
林祯不以为然地摆摆手：“一会儿再说，我先去找沈定。”
说罢，她便径直走到后院的菜地，果然见沈定正弯腰在地里劳作，也不怕身上的锦衣给弄脏了。
林祯跑过去，趴在矮墙上笑嘻嘻地看他：“沈定，你在做什么！”
沈定老远就听到她的声音了，现在才不紧不慢地直起身来，看着她道：“今日将军府送信来，说今日中秋，邀请我们去府上做客，我寻思着带些什么礼品去，但爹娘那边似乎什么都不缺，想来想去，还是决定摘几个我亲手种的南瓜去比较合适。”
林祯见他手里果然拿着个南瓜，便眯起眼睛笑了起来：“南瓜好啊，今晚让娘亲给我们做南瓜饼吃，我也好久没吃了。”
沈定见她脸上灰扑扑的，就问她：“又去做你那行当了？”
林祯嬉皮笑脸道：“是啊，做了一单大的，接下来可以休息一段时间门了。还多亏你给我提供的信息，官府那边也麻烦你通知一声了。”
沈定故意逗她：“你那竹马哥哥如今已经是知府了，你去找他不是更方便？”
林祯知道他在逗自己，但还是很配合地卖乖道：“我这不是怕你误会嘛！”
沈定这才满意地哼笑一声：“那你得怎么感谢我？”
林祯看他这老不正经的样子，就知道他心里在想什么。只是这青天白日的，沈定怎么敢的啊，还有没有羞耻之心了！
她红着脸瞪了沈定一下，半晌才忸怩道：“今晚允许你用三个药丸。”
沈定这才满意地点了点头：“可以。”
林祯见他还真敢应下来，羞恼得不想理他了，也不等他，就自己一个人跑回院子里，囔囔着开饭。
沈定笑着摇了摇头，拿着几个小南瓜，不紧不慢地跟回去。
两年前，沈定就以林敬则年事已高为由，准许林敬则回滇地养老，只留小儿子林禛在京中坐镇。如今林禛也是独当一面的大将军了，林敬则这才放心卸职回到一年四季温暖如春的滇地养老。当年的将军府，如今已经改为镇国公府，比以前还要富贵一些。
林祯和沈定进了城，时间门还早，林祯不急着回家，就拉着沈定在城里到处走走，打算在街上胡吃海喝一通再回家。
他们俩随着人流在街上漫无目的地走着，见什么好吃的林祯都囔囔着要吃，沈定拗不过她，只好任劳任怨地掏钱买下。
自从恪敬长公主和亲嫁入吐蕃后，吐蕃和大朝的联系就比以前更紧密了，特别是滇地这种靠近吐蕃的地方，随处可见来做生意的吐蕃人，街上也多了许多吐蕃美食，逛得林祯眼睛都直了。
她喝了奶茶，吃了羊肉串，手里还拿着一袋没吃完的葡萄干，眼睛却还在四处瞄，看看还有什么她没吃过的，边看边对沈定感叹道：“这一切都是庄静的功劳呢，也不知道庄静如今在吐蕃过得怎么样，要不我们择日去吐蕃皇宫拜访一下她吧。”
沈定见她想一出是一出的，睨着她道：“我们以什么身份才能进吐蕃皇宫？”
林祯思索一番，回答道：“大朝的太上皇和太上皇后的身份？”
沈定失笑：“你也不怕吓着吐蕃人，更不怕他们把我们当骗子抓起来？”
林祯：“吐蕃王总不能把岳父岳母抓去坐牢吧！”
他们说话间门，不小心撞到个路人，那人也是有礼貌，连连跟他们道歉。林祯转过头去，想跟他说没关系，却在看到他的脸后惊讶道：“荣杰哥哥！”
路人闻言也惊讶地抬起头来，在看到林祯和她身边的沈定后，更是震惊不已，脱口而出道：“皇！”
林祯赶紧捂住他的嘴，神神秘秘地将他拉到角落，才跟他叙旧：“荣杰哥哥，您怎么在这里？堂爷爷堂奶奶，叔叔伯伯兄弟姐妹们还好吗？”
林荣杰看着真心实意关心他们的林祯，想到自己祖父祖母姐姐妹妹对她做过的种种恶事，不禁有点羞愧难当，苦涩地应道：“祖父祖母前两年已经寿终正寝，父亲叔伯他们还在服劳役，不过日子已经比以前好过多了，因为他们有文化，能做一些比较轻松的文职。我也一样，因为考取过功名，加上朝中以前的长辈关照，现在被调来这边当个小官，日子还算过得去，您不用为我们担心。”
说到这里，他又好奇地问道；“陛下和殿下又怎么会出现在这里，小人前阵子听说您二位突然失踪了，不想却在这里遇到，可是有什么隐情？”
林祯笑道：“哪有什么隐情，就是在宫里住腻了，出来散散心。既然我们这么巧遇到，那不如今晚随我们去镇国公府上吃饭？”
林荣杰哪里还有脸去镇国公府上做客，闻言连忙摆手道：“小人就不去打搅你们一家团聚了吧。”
林祯却道：“哎！你这是什么话！你姓林，我也姓林，咱们祖上还是同一源的，那就是一家人，一家人不说两家话，你这么生分我可要生气了！”
林荣杰怔了一下，半晌小心翼翼地问道；“您……不记恨我们家对您做过的事情？”
林祯大大咧咧道：“都是过去的事情了，何况你也什么都没做。我刚到京城的时候，还是你带我熟悉京城呢，如今你来到我的故乡，我自然也要尽一尽地主之谊。”
林荣杰感动得红了双眼，他一个人来滇地，举目无亲，如今在他乡遇到亲人，心中实在感动，便拱手道：“那就叨扰了。”
说是回家，但路过镇国公府门口的时候，林祯却像个没事人一样从门口晃了过去。林荣杰不解地问道：“不是到了么，祯儿妹妹为何不进去？”
林祯小声地对他说：“现在镇国公府树大招风，那么多双眼睛盯着呢，我要是进去了，岂不是全天下的人都知道我和陛下在这里了？所以咱们要低调，走，我带你从后门进去。”
林荣杰有些无语，但想想也是这个道理，便跟她绕了一圈，从后门进。
果然，林夫人已经在后门等着了，见他们终于到了，就抹着眼心疼道：“如今你们回家一趟都要鬼鬼祟祟的，我这个当娘的心里真不是滋味。”
林祯就钻进她怀里哄她道：“这点委屈算什么，起码我们能时不时团聚了呀，不比在宫里时强？你说是吧沈定？”
沈定颔首应了一声，看着林夫人喊了声娘，又将手中的礼品递上，道：“这是我在家种的南瓜，拿来孝顺您和爹。”
即使沈定现在已经不是皇帝了，也告诉过他们以后不用再拘着君臣之礼，把他当普通的女婿来看就好，但看到沈定这样，林夫人心中还是有些惶恐。
她连忙双手接过沈定递来的南瓜，想起来招呼他们去前厅喝茶。等沈定走开后，她才注意到沈定后面一直没出声的林荣杰。
她对林荣杰没什么印象，以为是林祯带来的客人，便要询问。
这时林荣杰主动自我介绍道：“伯母您好，我是林荣杰，是当年京城林家的晚辈。今日中秋，特意来拜访您和伯父。”
他这么一说，林夫人就有印象了，连忙道：“荣杰是吧！好久不见，你变化好大！快点进来，你伯父肯定也想你了，快去见见他吧。”
林荣杰见林夫人果然没有迁怒他，心里愈发感动，林祯说得果然没错，镇国公府还依旧愿意将他当亲戚看待。
一行人去到前厅，林敬则已经泡好茶在那里等着了，见沈定来了，连忙起身迎接，又被沈定劝着坐下。
“如今我已经不在庙堂，爹就不用这么拘谨了，将我当做晚辈来看待就好。”
话是这样说，但林敬则一时半会也不能接受这个身份的转变啊！他正局促着，又看到林荣杰，一下子就认出这个远房侄儿了，连忙寒暄道：“荣杰！你怎么来了，也不提前说一声，好让伯父好生招待你。”
林荣杰急忙道：“晚辈不敢叨扰伯父，今日也是遇到了祯儿妹妹，才厚着脸皮上门拜访的。”
林敬则又询问了他一些近况，伯侄俩倒谈了起来，林祯就乐得在一旁吃点心。
不一会儿，在军营里当值的林大哥回来了，见家里这么热闹，他也高兴。寒暄了一番，他走到沈定面前，从袖子里拿出一封信，恭敬道：“陛下，这是宫里的来信。”
林祯一听是宫里来的信，就迫不及待地抢过拆开，笃定道：“这一定是织儿给我写的，让我看看宫里最近都发生了什么事。”
拆开信，果然是林怀织的笔迹，林怀织在信里提起皇长子上个月过了三岁的生日，宫里又陆陆续续添了几个皇嗣，一切安稳，让他们放心，又叮嘱他们在外好好保重云云。
如今林怀织也是个合格的皇后了，后宫在她的管理下井井有条，皇子公主接连出生，她还想着恢复选秀制度，给新帝后宫多添一些新人，开枝散叶，但沈翀不允许，只好作罢。
林祯欣慰极了，对沈定说道：“恭喜你，又多了几个孙孙，这下你也能安心了吧。”
沈定不以为然地笑了笑，对她说道：“我有什么不能安心的？唯一能让我操心的，不就只有你吗？”
林祯听他在拐着弯儿说自己不省心，气得锤了他一下，一家子为她这以下犯上的举动狠狠地捏了一把汗，哪想太上皇只是宠溺一笑，将她搂进怀里安抚地拍了拍，他们这才松了一口气。
晚上他们在院子里设了家宴，一家子围坐在桌子上，桌上大鱼大肉，还摆放了月饼水果，更有林祯心心念念的南瓜饼。
林祯放开了肚子大吃，家中的男人则在一边饮酒谈天，沈定不给她喝酒，她就只能饮茶，但最后她还是偷喝了沈定半杯酒，沈定明明看到了，却没说她什么。
她还在为自己的小聪明沾沾自喜，不想这都在沈定的纵容之下。
晚上她果然醉了，只能在府上歇下，林夫人收拾出她以前在这里时住的闺房让她和沈定住下。
这个闺房还保持着当年的模样，温馨而充满童趣，连林祯小时候睡觉要抱着的布老虎都还放在床头。沈定哑然失笑，将醉得不省人事的林祯放到床上，眸色深沉地看着脸红扑扑、还在说胡话的林祯。
林祯有片刻的清醒，见他一直盯着自己看，就嘟囔道：“你看我做什么？”
沈定悠悠道：“我在想你今天承诺过我的三个药丸。”
听他这么一说，林祯就被吓得酒醒了一半，正要坐起身来提防沈定，沈定就先压了下来，在她耳边低声道：“药丸我已经带来了，我们什么时候开始？”
林祯脸热得都要烧起来了，压低声音斥道：“你疯啦！这是我爹娘家！要是明天让他们看到我身上的痕迹，我脸往哪里放？”
沈定摩挲着她通红的脸蛋，有些情迷道：“那就在天亮之前离开。”
林祯更气了：“我怎么起得那么早！”
沈定亲了亲她，讨好道：“不用你起来，我抱你上马车。”
见他已经把算盘打得这么周到，林祯也想不出什么法子来阻止他了。又想到这个男人为了让她得到自由，甘愿放弃至高无上的身份和权力，陪她归隐山林，她心中有愧，只好半推半就地应下。
沈定微微一笑，解下床帘，拥着她倒在粉色的闺床上。