怪不得中午提及许君绝曾从淫君手里救出圣刀门的贺淑兰时，他面色不对，原来有这层关系在内。不过圣刀门那位贺淑兰小姐相貌在群芳谱里排第九，许君绝血气方刚，怎能经得起诱惑？你淮帮不有一个排第七位的关玲小姐吗？怎么不舍得拿出来用用？心里这么想着，自然不好说出来。突然心中一动，想起寿阳时关雄不正是从申州用快马给我送的东西吗？便问关威道：“关帮主是不是到申州处理此事了，现在情况如何了？”关威道：“因为接到了查先生评书会的请贴，双方暂时和谈，想在评书会上请查先生做个裁决。”“是这样啊！”我安慰关威道，“放心吧，等评书会结束后，若查庸生不能给出公平的裁决，我定帮你教训那圣刀门，这等落井下石之辈确实可恨。至于升仙教，我听说查庸生就要向它开刀了，咱们等等看，若是查庸生收拾不了他，咱们再设法付也不迟。”其实我心里巴不得查庸生在升仙教一事上一个跟头裁下来，那就可以省去我很多麻烦。关威听我此说，感激道：“那就多谢兄弟了。”“咱们兄弟莫说外气话。”我豪气道。撩帘看外面街道，惊道：“已经到子城了！”关威向外一望，叫道：“阿贵兄弟，停一下车。”马车放慢速度，停了下来。关威匆匆道：“我以后会住在大市东边的大发车行，有事到那找我，今天我就先告辞了。”我抱拳说声二哥走好，他就跳下马车离开了。阿贵也不挽留，看来是已经说好由我代为赴宴了。扬州城分为南北两部分，南部大城称罗城，为居民里坊区和工商业区。罗城北部有一高岗称蜀岗，其上另建有一小城，即子城，主要安置官署衙门。子城另有城墙相围，与罗城分开，其南对罗城的正门称做中书门。阿贵驾马车直接驶过中书门，不时即来到刺史府大门前。下得车来，发现天已尽黑。仰望刺史府大门，门前悬挂着两盏风灯，在那明亮灯光的照耀下，卯有数行铁钉的朱红大门，显得很有威势。门阶上站有一人，看到我下车，下阶迎了过来道：“这位就是何公子吧？诸位大人正在内厅相候。”我一看竟是今天在详泰客栈见过的扬州司功参军方令言，只是换成了一身便服。忙做揖道：“有劳方大人久候，小生深感不安。”“公子识得在下？哦，我们见过面的。在下是奉丁大人之命，在此迎候公子，公子快随我入内吧。”方令言说着，急带我进入大门。进入门内，只见门庭庑廊下皆悬有风灯，灯上有丁府二字，照得庭院里灯火辉煌。亭台楼榭，假山林木，便在灯光里互相掩映。各自成趣。又有仆妇俏婢穿行其间，好个王候气象。我心里暗赞，这丁府即有朝廷大员之府邸的磅礴气势，又不失江南园林之风情，曾听闻丁大人乃才华横溢之士，看来并非虚言。随方令言穿过两重庭院，来到一间大厅。厅里灯光明亮，地上铺着西域的红色毛毯，厅两侧列有数张小桌，各陈酒食果馔，其后各站一排绿衣俏婢，当为侍奉酒食的婢女。厅角又有青铜兽炉，不知燃的何种香料，烟雾氤氲中，檀香四溢。这豪华场面让我一时怀疑自己非在人间。我们进入厅内时，各桌多已有人在坐，还有四桌空余，当是留给我和关威，了空及方令言的。张说见我进来，起身迎了过来道：“何公子来了，快来，让我给你引见各位大人。”说着拉我到厅中，对坐在上首的两人道：“丁大人，桓大人，这位就是我和两位大人说过的我的救命恩人何同何公子，”我从对宴会豪华场面的震憾中惊醒过来，抱拳环揖道：“小生一介草民，竟劳诸位大人相候，真是既惭且愧，深感不安，还请诸位大人原谅则个。”左侧一个四十几许有些发胖的中年人接道：“何公子无须自谦，要知你救了张说张大人的性命，那就是挽救了江山社稷的栋梁，我们等候片刻，也是应该，公子何必自谦？”我知这是借我来恭维张说，心想此人真会说话。经张说介绍，才知他就是传旨圣差桓彦范。坐在主位那个七十几许，须发皆白的清矍老头就是扬州刺史丁忘忧了。下首相陪的六人便是一州里分管具体事务的六曹判司，依次为司功参军方令言，司仓参军程节，司户参军扬安，司兵参军江子阵，司法参军贺旺来，录事参军段佑文。六曹分别对应中央礼，工，户，兵，刑，吏六部，一州里，刺史而下，即属他们最有实权。张说为我一一引见了，然后引我到他下首，与他相邻而坐。丁大人问道：“不是还有两位吗，怎么不见来到？”张说也道：“是啊，怎么不见了空大师和关大侠？”我站起答道：“他们说山野草莽，不便入大人华丽之堂，让小生勉力代之。小生代两位朋友向各位大人告罪了。”丁大人对张说笑道：“张大人，你那两位朋友多虑了。”张说也笑道：“确是多虑了。”人既已到齐，宴会便正式开始。身后侍婢上前倒上了酒水，执壶站立一边。丁大人向一边拍手示意，厅后转出一队女乐来，各执乐器到厅角坐下，奏起乐来。这边便在丝竹管弦声中觥筹交错，谈笑风生。因着张说的关系，我夹在这群官员间倒也不受冷落，下首相陪的六个参军不时向我敬酒，那桓彦范一直面带微笑，对谁都十分和气。张说谈话间，不时的询问我对所谈事情的看法，我知道他这是在帮衬我，给我提供表现的机会，心里十分感激。他们不外是就张说的复职谈些朝政，我在陈家船上曾读得陈老头随身所带之近世史书，对现在的朝廷时局有所把握，深知该怎么说话，倒也不落面子。丁大人突然向张说道：“张大人，你此次官复原职，皇上还让你做相王三子临淄王李隆基的师傅，当是对大人的才学十分看重。”张说一声苦笑道：“我倒不觉得这是对我的看重，一个李氏皇室的王子而已，可能只是皇上给我的安慰吧。”桓彦范笑道：“张大人这话就不对了，临淄王虽地位卑微，便毕竟是李唐皇室余脉，这可是皇上的恩遇哪！”我听得出桓彦范这是在提醒张说呢，因为张说那句话已有大不敬之罪。周革唐命之初，朝野多有反对武氏，欲恢复李唐者，则天皇帝任用周兴，来俊臣等酷吏，密告罗织，大行案狱。李唐皇室在那段恐怖政治中惨遭屠戳，早已式微。倒是武氏强盛，其子弟欲谋太子之位。李昭德，狄仁杰入相后，结束了恐怖政治。又劝武则天迎回庐陵王，立为太子，以强李氏，这才使李唐皇室得延残喘。但则天皇帝却又不时显出偏袒武氏之意，使李氏在朝中地位卑微，太子李显尚且毫无地位，何况其弟相王李旦，相王诸子，其地位恐怕尚且不及一般的大臣。是故张说有才有那句怨言，却不免对皇帝有所不敬。张说听得桓彦范之言，溧然一惊，说道：“确是张某失言，说能得赐回京，已是黄恩浩荡，安敢再有它求！”多谢书虫兄指出我的失误，望以后能继续做我的啄木鸟。多谢！