朱椿听罢，大惊失色。
仔细看这人，竟是携家带口，似乎还带着不少的家当。
“太平府？为何去太平府？”朱椿道。
这人急着满头大汗，不断地呼喝着自己的家人，免得他们走远了，一面又拼命朝前挪。
只是朱椿追问，他倒还是客气地道：“因为去了太平府，就有饱饭吃了啊。怎么，你是外乡人？”
不过这人显得有几分疑虑，因为朱椿的官话很标准。
朱椿则是道：“这儿吃不饱吗？”
“吃个屁。”这人怒道：“这儿日子没法过了，再不走，非要一家老小饿死在此不可。你可知道……我家原本乃是此处佃户……这两年，地租连年上涨，而且他们还四处招募庄户，动辄对咱们打骂，今年又遭了旱情，日子实在没法过了。本来说人离乡贱，可再不去太平府，便真没有活路了。”
一旁的妇人抱着手里抱着一个孩子，后头又用麻布的背带背了一个，催促男人道：“快走，快走，这一艘船要开了。”
男人便死死地抓着自己的婆娘，拼命地朝前挤。
官差拦住他，口里大呼：“路引，路引……”
这人立即开始拼了命的从自己的身上掏东西，老半天，才掏出了一串钱，往这官差身上塞。
官差掂量了一二，彼此对视一眼，显得不满意，口里骂骂咧咧：“算你运气好，今日爷的心情好，既然你有路引，那么……便走吧。”
男人立即千恩万谢：“多谢差爷，差爷公侯万代。”
官差只努努嘴，随即又将后头人拦住。
到了朱椿等人时，刘德生拽了拽朱椿的袖子，道：”马上就到应天府了。”
朱椿澹澹地道：“不急，先去看看。”
官差朝朱椿大喝：“路引，没有路引不得过。”
朱椿道：“我们乃读书人，依大明律，生员可以……”
“我们这儿的规矩，便是要路引，你说你是读书人，你回去学里开一个条子来。想去太平府……就要这路引。”
这差役颠了颠手上的铜钱，原来……去太平府的所谓路引，却并非是朱椿想象中的那种路引。
朱椿目瞪口呆，就去一趟太平府，竟还要塞钱？
塞钱倒也罢了，却还有如此之多的人趋之若鹜。
他一时瞠目结舌，说不出话来。
倒是那刘德生怕节外生枝，迅速地取出了一块碎银，交给那差役。
这差役才挺着大肚子，上下打量他们，嘿嘿一笑道：“哟，看来是我等有眼不识泰山，竟是撞到了贵人，船快要开了，下一趟还需两炷香，快走吧，下一位。”
朱椿便被人推挤着，登上了一艘客船。
这客船开了，荡漾着波纹，随即顺着奔流而去。
朱椿坐在船尾，见所有登船之人，乌压压地挤在一起，不过许多人却显得兴奋异常。
他们虽是衣衫褴褛，却一个个眼里放光。