陆凤仪自从回到京师,就竭力与朝中新贵打好关系，让朝中勋贵把她们母女当做一路人。她成功了。
这是册立郑湘为后，没有受到勋贵阻拦的主要原因。
陛下对勋贵信任,又提拔寒门，对世家却是不耐烦。民间对世家的仰慕,陛下统统没有。
既然如此,忠敬候府又何必与世家扯上关系？侯府是湘儿对外展示的态度，陛下信重谁，他们就亲近谁。
莫说隔着两个国家，便是不隔着国家,陆凤仪也要与郑氏分割开。
十车金银财宝去,完璧归赵地回来。
陆凤仪抬头看向远方，似乎穿透重重宅院，看到了外面。
即便郑怀仁辩说这礼物是族里送的,但大家都会认为皇后收了敌国的贿赂,后续朝廷若和谈,只怕会引发武将的不满。
想到湘儿，陆凤仪不禁打起精神，专宠已让人私下里嚼舌头，她更不能让湘儿失了大义。
果然,此事一出,旁人都道忠敬候府识大体知大义。使团也往北周大臣处送礼请求为南齐说话,但敢收礼之人寥寥无几。
郑湘得到消息后,抚掌赞道：“阿娘做得好，等灭了南齐,多少好东西没有,还能看上这些？”
说罢,她让蕙香去库中取了纱罗、玉如意、佛像、钗环，纸砚、宫花、扇子等物件，一一分好，写上签子，命人送到忠敬候府。
晚上，姜榕过来用膳，郑湘一脸自得给他说了这个事情：“我阿娘眼明心明，才不会为什么八竿子打不着的人说话做事呢？”
姜榕附和：“代国夫人是明白人。不过我听说，那可是满满当当的十车金银财宝。”
郑湘下巴一抬，朝后殿的东西厢房努嘴，道：“再值钱，有后殿的东西珍贵？我不稀罕。”
财宝对于郑湘而言只不过是账册上的数字而已，她还嫌弃东西太多，占了她不少屋子。
她和姜榕以后还有孩子，不知道蓬莱殿能不能够用呢？
姜榕听了这话，哈哈大笑起来。殿外从橘红色变成深蓝色，屋内点起蜡烛，照得满室如昼。
晚风习习，初夏的夜晚带着微醺，郑湘依偎在姜榕的肩头，随意地说着话。
姜榕：“入夏天气炎热了，你想去紫桂宫避暑，还是木兰离宫避暑？不想出远门，丽阳苑也可以。”
郑湘想了想，小花年纪尚小，不能出远门，便道：“去丽阳苑，离皇宫近。”
“也成，再过半个月，咱们过去。宫里的人都过去。”
郑湘会意，他的意思是这后宫的妃嫔皇子都要带上。想到此处，她恹恹将头埋在姜榕的肩头。
姜榕一下一下地拍着她的后背，没有说话。
她是宠妃时，姜榕直接会把这件事交给周贵妃处置。但现在郑湘是皇后，这是她的责任也是她的权力。
良久，郑湘含糊不清道：“我都不耐烦呆在宫中，更何况是她们？”
她的声音就像一捧落在玉盘中的珠子，姜榕的耳朵仔细地一粒粒将其捕捉，“等以后去紫桂宫或木兰离宫，我只带你一人。”
郑湘的心情低落，姜榕也跟着低落下来。
郑湘低沉了一会儿，不知想起什么一下子将头抬起，正碰上姜榕的下巴。
他哎哟哎哟地只呼疼，郑湘气笑道：“以前你和我说，刀砍在身上，连眼都不眨一下，怎么现在这么娇气？”
“你吹吹，像给小花吹伤口那样吹一吹，我也许就不疼了？”姜榕用手托着下巴，那么大个的人装委屈简直眉眼看。
郑湘眼珠子一转，托着他的下巴，就在姜榕以为她要吹气时，却迎来了湿润的触感。
他惊讶地睁大眼睛，郑湘见状笑起来。
“你以为我是那等善妒之人？”
“是我错了，湘湘贤惠大度，怎么会是善妒之人？”
郑湘直起身子，出乎意料地点头承认道：“我就是善妒之人，但现在陛下只有我一人，我妒忌谁去？难道我自己要妒忌我自己？”
姜榕没想到郑湘竟然说出这样的话来，一时间竟然怔愣住了。
郑湘见他的表情，冷哼一声：“我又不是你，连没影子的醋都吃，生生一个从醋缸里捞出来的人。”
姜榕：“……”这般歪理邪说竟然听起来很有道理。
“你刚才心急火燎地想说什么？”姜榕决定转移话题，跨过掀风作浪的醋海。
郑湘闻言拧眉想了半响，然后拍着额头说：“忘记了。都怪你，大惊小怪，连小花一半沉稳都没有。下午他摔了一跤都没哭，然后又继续跑着玩了。”
“又成了我的错误。”姜榕只在心里道。
南齐的使团拖拖拉拉终于走了，金银财宝倒是送出去几车，但什么用都没有，无功而返。
郑洵被郑怀仁走之前，塞了两个麻烦：郑冲，郑涯。
郑怀仁在郑洵下值的路上候着，将人请进马车，左右手各拉着仆从装扮的人对郑洵泣泪：“如今洵哥身为侯爷，简在帝心，可还记得他们？”
“七弟？九弟？”郑洵看着隐约熟悉的面孔迟疑道。
郑冲和郑涯是郑成煜兄弟的儿子，也是郑洵的堂兄，当年与他一样因为年龄小，没为官奴。
兄弟三人抱头痛哭。郑怀仁叹息：“我悄悄带他们出来，在南边为奴为婢，来到北边，跟着你好歹有一口饭吃。”
说罢，郑怀仁就下了车，连车带人一起都塞给郑洵，并嘱咐车夫去忠敬候府。他整个人浑身气爽，看天天愈蓝。
他身材厚实，脸庞圆硕，这一身肉竟然被他驾驭得颇为得心顺手，顺着脚步而颤动，竟然有一种齐整的韵律。
哭过之后的郑洵，发现郑家这位族长下车了，从车里探身出去忙用眼去寻，连人影也不见了。
“从叔哪去了？”郑洵的脸上露出迷茫之色，转头看见满脸紧张惶恐的堂弟。那种表情，他懂，是唯恐被别人抛下的恐惧和不安。
“族长说让我们跟着你，我们读过书……”郑冲的声音逐渐低下来，不安地搓着手。
南齐尚未赦免郑氏这一房，他们回去没有前程，然而在北周好歹有个自由的身份。
郑洵纠结起来，他名义上的母亲不喜欢世家，但他又不能不顾堂弟。
车内三人都没有说话，半响，郑洵混乱乱的脑子短暂地清醒过来，强撑着安慰了两句。
忠敬候府名义上他是主人，但真正的主人却是代国夫人。
马车即便再慢，还是到了侯府。郑洵深吸一口气，接两堂弟下车，踌躇了一下，咬牙道：“咱们去见母亲。”
三人来到主院，进了院中，郑洵道了二人的来历，道：“两位堂弟初来北周，儿子想着暂留他们住一段时间。”
陆凤仪听完，面上却笑吟吟的，热情道：“什么暂留，以后就留在府上，没有一家人住两处的道理。”
郑洵听完大喜过望，行礼道：“儿子多谢母亲大恩大德。”那两人见了也跟行礼道谢。
陆凤仪起身走下来，扶起郑冲和郑涯，关切地问起家中还有何人？可曾读过书？习过武？
二人也一一答了。
问过之后，陆凤仪又让人给他们收拾院子，拉着二人的手道：“你伯父去得早，前几年我长叹皇后上无叔伯，下无兄弟。谁知峰回路转，先是找到你们兄长，今日你们兄弟又归来。好呀好！”
“明日，我就进宫告诉娘娘这个好消息。”陆凤仪如是说道。
代国夫人的热情超乎三人的预料，直让三人泪光闪闪。
“哈，这个家我都不知道要姓什么了？当初他一家几口只穿了件破衣裳就过来了，现在反要端起主人的款来？”
“郑洵是你爹的儿子也就罢了，连堂兄弟都要收留，是不是以后忠敬候府改成郑府啊！”
次日，陆凤仪一来，拉着郑湘去了湖边的水榭，刚坐下就开始抱怨起来。郑湘给盛怒的母亲斟茶，一句话都不敢说。
“真是气死我了，有一人的妻小还呆在南齐，他们能安心住在大周？”陆凤仪用手扇风：“这府里，早晚会反客为主。”
“衣食住行，爵位官职，这都是咱们娘俩给他们的。我为侯府规划好了路线，他们倒好，始终不忘那堆冢中枯骨。”
郑湘瞅准陆凤仪换气的间隙，捧上茶盏道：“阿娘，你喝茶，生气伤肝，不值得。”
陆凤仪接过来喝了一口，放在桌子上，脸上弥漫着一层薄怒：“我以为我能掌控府中……呵呵……”
陆凤仪发出一声自嘲似的轻嗤，道：“说不定我以后要仰人鼻息过活。”
郑湘劝道：“兄长未必有……”陆凤仪眼睛一斜，她连忙改口：“兄长此事确实做得不妥，阿娘说的对。”
陆凤仪道：“我只能咬碎牙齿往肚里吞。世家诸人以利聚，因利散。难道将他们赶出门？这个烂摊子只能我给他收了。”
郑湘听着笑起来，陆凤仪的目光一扫，立马腰背挺直，连脸都绷了起来。
“你想说什么？”陆凤仪问。
郑湘小声道：“阿娘这样子像个孤狼。”
陆凤仪闻言一愣，脑海中的诸多念头和不满就像拨开了迷雾，缓缓沉淀下来，落在水中，良久不言。
夏风习习，撩起水榭上淡紫色的纱幔，招摇晃动，就像大风在水面上弄起的波浪。
“混账，竟敢这样说你娘，我是孤狼，你是什么？”陆凤仪不自在地瞪了一眼女儿。
郑湘拉着陆凤仪的手，笑道：“以后有我来保护阿娘，阿娘就不会那么累了。”
陆凤仪感动了一下，又升起斗志：“侯府的主人只能是我，其他人想争，没门。什么郑氏王氏李氏，不管是谁，进了家门，都得听我的话。”
作者有话要说