红山村依山而建，中间有条河贯穿整个村落，村子与山之间则是广阔肥沃的稻田。
这里有山有水，土地又肥，越来越多的人移居此地，红山村也因此成了周边村子里的大村落。
方圆百里有近十个村，村子里有集市，离红山村最近的集市就在河边不远处，那里是村户聚集的地方，不消一刻钟就能到达。
说是集市其实也就是村民们拿了自家剩余的农作物或手工品来卖，多是小摊子，草棚和店面也有，正可谓麻雀虽小五脏俱全。
前些日子李森家拿了两条野猪的后腿给她，几十斤的肉，他们三个小豆丁怎么吃得完？
何况这天气这么暖和，留也留不长久，她就想着想着做成肉脯拿去集市上卖。
当她带着大包小包的调料从集市上回来时，正巧碰到从地里做工回来的杨氏。
她瞄了眼赵蔓怀里抱着的大包东西，眼睛里闪着光芒：“蔓姐儿这是到赶集呐？”
赵蔓应了声。
“哎呀，什么东西呢？怎么买这么多呢？”杨氏讶异。
赵蔓只笑笑，并未回应。
前两次自己与李森一起进城，她多问了两句，便将自己的事给满村子的传扬。
如今村里人都以为自己跟着李森的娘一起做女红，卖到城里挣大钱呢！
这样的大嘴巴，她还是离远些才好，指不定什么时候就把自己的消息又给漏出去！
看着赵蔓飞也似的离去的背影，杨氏嘀嘀咕咕地离开。
赵蔓不知道的是，杨氏除了大嘴巴，脑洞也大得很。
整个村子谁不知道赵蔓死了爹娘，上个月为了保住家底一头撞墙上躺了大半个月才清醒？
现在好不容易好了，却隔三差五地跟着李森又是进城又是逛集市，而且还大包小包地来回，她哪来的钱？
“哟，杨嫂子这菜长得可真喜人！”
杨氏正琢磨着赵蔓的事冷不丁听到一个声音，猛地抬头。
一打量才认出是赵蔓的大伯娘刘氏。
“哪里啊，这肥都被杂草给吃了！你看，这草不就比菜高嘛！”
杨氏话是说得谦虚，可脸上的神情却骄傲得很！还真别说，自己种的菜比隔壁家的好多了！
她突然想到刚才赵蔓的事，当即和下手里的锄子，凑上前，神秘兮兮地说道：“刚刚我可又瞧见你们老三家的蔓姐儿又逛集市呢，手里的包哟，拎都拎不动！我问她几句，她却吱吱唔唔地不肯老实告诉我，我看呐，里面定是些好东西，不然你们老三家就三个小孩儿，能用多少东西？”
刘氏脸色微沉，不动声色地笑着道：“我们老三家也够命苦，一个一个地去了，就留下蔓丫头这个十三四岁的半大小孩支撑着，也确实难为她了！”
杨氏不以为然：“咱村里比你们老三家命苦的也有，我看那日子却没那三个小孩过得好。我还听说，蔓丫头正打算把茗哥儿送到林先生那里去念书呢！”
“什么？念书？”刘氏一惊，念书可是大事呢！“他们家哪来的钱送茗哥儿去念书？”
见刘氏终于有了丝反应，杨氏越说越兴奋。
“这个我可真没骗你呢！前几日我亲眼看到那丫头从林先生家出来！”
见她说得如此郑重，刘氏这才信了十分。
她暗自啐了口，自家的滔哥儿念书都险些扒了他们两夫妻一层皮，那老三家的茗哥儿怎么就说念就念呢？他哪儿来的束修？
她越想越觉得奇怪，便连告别都没和杨氏说一声就离开了。
杨氏的确没说错，赵蔓确实正准备送茗哥儿去林先生那里念书。
“姐，我不去念书！”赵茗低着头，大声道。
正数着钱的赵蔓手势一顿，疑惑地偏过头望向他。
赵茗眼神落在自己脚尖上，因为家里穷，他现在穿的鞋子还是娘在世时做的，现在脚尖那里被磨得发白，只剩下一层布了。
这几天姐姐为了凑钱给自己去上学，她和萌姐儿两人天天点着油灯做玩偶、做女红，眼睛都熬红了！
眯着眼思索良久的赵蔓似看透了他的心思，放下手里的针线，伸手在他脑门上曲指一弹。
疼赵茗立马抱着额头抬起头满脸莫名地瞪着她。
“你是我们家唯一的男孩子，你如果出息了，我和萌姐儿才不会被人瞧不起，更不会被别人欺负。等姐姐把这幅刺绣完成，你念书的钱就有了！”
赵茗张了张口，一旁的赵萌插嘴说道：“哥哥，你不是最羡慕滔哥儿每天都能背着书袋去念书吗？以后你就不用羡慕他了！”
赵蔓重重地点头：“你看，大伯娘家也没比咱们过得好，可滔哥儿都在努力读书，难道你甘心留在家里？”
还真是被她猜对了，赵茗正是有颗不甘落后的心。以前还没分家时，他就天天偷偷地听滔哥儿念书。
要是他也能去学堂……
想到此，赵茗目光坚定：“好，姐，我去！”
三人正说着，屋外响起了敲门声。
赵蔓扬声问道：“谁呢？”
门外好一会儿才有个声音回答：“是我，蔓姐儿开下门！”
“是大伯娘！”赵萌扯了扯赵蔓，“大伯娘来咱们家准没好事！”
赵蔓拍了拍她的手，吩咐道：“你们把这些东西收一收，我去开门。”
门外果然是一脸带笑的刘氏。
“大伯娘不用忙活吗？怎么有空上我家来？”
刘氏嘴角拉起，呵呵笑道：“这不是听说你病好了吗，就过来看看。”
说着她大步挤进门，伸出手就要来拉赵蔓，被后者轻巧地闪了开来。
“伯娘看也看过来，没什么事我就要做午食了！”
刘氏这都进来哪能那么轻易就离开？
“哟，要做午食？正好我来帮你吧，你们三个半大孩子怎么懂厨子里的事呢？”
她脚下一跨就要往厨房去，被赵蔓身子一挡，皮笑肉不笑地拒绝了。
“不劳伯娘操心，我们家可没什么吃的，顶多也就热个黑窝头啃一啃，熬一熬。”
她挑眉直楞楞地看向刘氏，“伯娘来我家有事就直说吧！”
刘氏见她油盐不进，只得说道：“这不是要翻地了么？我是过来问问你们还租不租官牛。”
耕牛是大事，每年耕地时都是赵家三家一起租，租金也便宜些。每家最多出二十文钱就能把地耕完。
赵蔓想了想，反问道：“大伯娘有什么想法？”
刘氏见她果然有兴趣，当即解释道：“你看你们家就剩你们三个了，你们会犁地么？而你二伯的腿又正好受了伤，不如就我们两家合租，你不会就让你家大伯帮着犁了，你把租官牛的钱一起付了就行。”
赵蔓这才听明白了，不过她狐疑地扫了眼满脸笑意的刘氏，总觉得她这话里还有话。
她眨了眨眼问道：“那请问官牛多少钱一天？大伯什么时候能犁完？我们要租几天？”
她这话正好问到了点子上！
刘氏愣了愣，没想到这小丫头年纪不大，倒是机灵得很！
“你看呐，我们都是靠天吃饭的，要是逢上下雨，肯定犁不了地。地里没水了，也得等到水来了才能犁……这些都不是我说了算的，所以租几天也不是我能决定的事。不过，我想租个十天应该也就够了！”
她见赵蔓眼睛瞪得大大的，摆出极诚恳的神情道，“蔓丫头这么问，难不成是担心我骗你的钱？”
赵蔓毫不客气道：“是！”