第27章
“这……这题目,哎！我是真的老糊涂了！”
陈棣明叹气敲腿，新裁的纸叠要被他揉烂在颤抖的掌心。
崔鹤雍眼见他焦躁的懊悔由衷而发，忙问：“京畿道解试的策题可有不妥的地方？老学士,您慢慢说。”说罢亲自奉茶。
陈棣明哪有心情喝茶,呆呆坐着,许久才道：“都怪我,因觉得玄之不缺书本文章的锤炼，给他多讲门道与经验之谈,谁知这次解试出题反其道而行之,我那些岂不都成了夸夸其谈？”
解试的试题是崔鹤雍傍晚从衙门回家路上亲自买的，书肆前人潮涌动，薄薄一张纸就要二百文散钱,可人们依然趋之若鹜，迫不及待一睹崇宁二年京畿道解试策题真容,特别是那些有亲友入了贡院的买家,更是一买两三份,送去沾亲带故的人家同阅。
崔鹤雍是考过的科举的，他知道这三天难熬,第一日的策问像是某种意义上的断头饭，答不好后面两天其实可以早点出来少遭些罪。
陈棣明老学士与他一样关切梁道玄,他第一时间送来试题，没想到老人家已经命儿子去买了一份，正在长吁短叹，细问才知，这题目与平常表弟学习的解试答题方法确实是有些南辕北辙了。
崔鹤雍担忧之余,也要宽解老人：“陈老学士经历过的科举次数,怕是比我和玄之活的岁数都多,您讲经验之谈，这本没有错。玄之常常向我夸耀，说您赞他机敏博识，不是只会死读书的蠢物，既然如此，您也不必如此担心，我看着题目倒是很合玄之机敏灵变的脾性与智识，他定能答好。”
说完，他自己倒也觉得就是这么回事儿，表弟从小就智慧过人，唯独就是懒，日上三竿起床，晌午前家塾的课全都上完，他下午来了后，问过教了什么书，看一遍，能记住大半，下午师傅讲接下面的内容，也不耽误他融会贯通。
不过要他写师傅留的题，他却是半点不做，有时耍赖求情，还得自己偷偷为他再写一份。结果挨了父亲的罚，老实许多。
想到表弟从前的顽皮可爱，崔鹤雍不自觉脸上都是笑，再想这一年，梁道玄一改从前做派，笔耕不辍挑灯夜读，一日里只睡三个时辰，照一张表作息，待读的书分门别类，无有遗漏。
这比他当年求学之时不遑多让。
只是他自己吃苦也就罢了，见到家人如此，不免焦心，此刻入了考场，也是坐卧不宁的等待。
太后梁珞迦人在宫中，也有忐忑。而宫中不比坊间，她又要避嫌，离试题离得远远的。
“母后，舅舅这些日子怎么不来了？”
五岁的小皇帝姜霖已经不再用鸟叫的口音称呼梁道玄，但成长伴随的不止有进步和惊喜，还有种种问题。
“舅舅要去考试，考试过后，才能继续陪在霖儿的身边。”梁珞迦的耐心总是很足够。
姜霖已经在口述的读书师傅处了解许多作为皇帝应该掌握的知识，科举就是其中之一，他当即道：“朕是天子，朕给舅舅点状元，舅舅不用考。”
梁珞迦真的很想说如果是这样那就太好了，但励志成为培养出明君的垂帘太后，她必须耐心指出，天下不只是皇帝的天下，也是天下人的天下，国家有制度，祖宗有法度，科举是国之根本大计，决不能动摇，以及这样做会带来的严重后果——当然她尽量使用小皇帝这个年纪可以听得到的语言。
五岁的孩子已经完全意识到自己做什么是允许的，什么是不被允许的，姜霖从在襁褓里就有些脾气，听完后竟认真想了一会儿，再抬头时撒娇般甜甜笑道：“母后，我们偷偷告诉舅舅考题，没人知道不就好了吗？”
梁珞迦顿时觉得，教育皇帝这件事，任重道远。
你不能既告诉孩子你拥有世间的无上权柄与沉重责任，又告诉他还有很多事是你也不能做的。姜霖足够聪明，但还不能理解其中深意。
梁珞迦无奈之中，想到梁道玄曾私下对她说，孩子的德育教育非常重要，一定要学会明辨世俗意义上的是非观，今后才好教养。
思及此处，她又不能立即求助在考试的兄长，只得一边祈求兄长顺利通过考试，一边严正警告儿子，徇私舞弊，别说他是天子，就算他名义上的亲爹天王老子来了也是不行——当然，还是以一名慈母的言语方式。
……
第二日论学开考，贡院内厅的誊录官奋笔疾书，不比外间士子悠闲。
士子所受的待遇，他们也差不多，不能与人交谈，在严密监视下，将一张张糊名后只有只有千字文座次徽记的墨迹试卷，以朱笔誊抄，格式统一，押印以明责，抄完一组，封蜡递交卫戍，由军士统一确认清点，再送至阅卷房的六名阅卷管手中。
前一次恩科与本次常例科举间隔短，可人数却只增无减，京畿道本就是天下繁庶所在，帝京周围所有士子皆聚集于此，德化之风兴盛可见一斑。今次解试足有六百余人参加，每个阅卷官至少要在三天内判毕一百张策问卷。一张卷密密麻麻就是上千字，细细读过，眼也是花的，又严禁走动，吃饭喝水不许离位，如厕有两位军士押送。
如此还不算尘埃落定，初判后还有复判，交换各人手中试卷，避免出现因个人文章口味与眼光差异造成的明珠蒙尘。
复核后通过的卷子，亦不能算点中解试，要统一交至两名副判卷官处，二人全部首肯的几张最优答卷，交由主判选出京畿道解试解元，才算大功告成。
因后续的审定常常伴随探讨和争执，需要留下充裕商议时间，于是初判的六人必须快马加鞭，三日完成。
这次解试六人判得奇快，第二日已然基本完成，因不少卷子都无需细看，直接落榜。
判过之后，六人松了口气，私下议论，纷纷表示，许是题目出得太难名头太大，好些头次科举的新人不知深浅，见了题目慌了神，光是没有写完的卷子便有四五十之多，还有几个慌乱之中斩卷，作答无效，更有人开篇便胡言乱语，看了简直不知所谓。因此递上去到下一轮的，连二百人都不到，已是这几十年人数最少的一次。
第三日诗卷开考时，策问副判已然开始阅卷。这二人都是中京府老学政，眼光老辣，慧明如炬，开篇三句话，立即就能看出士子之间的差距来。
两人不像其他六人不许在判卷时言谈，因他们最重要的工作就是评判商议，只是出屋就别想了，卫戍执杖堵在门口，只有出题官能偶尔来转转。
“这次考题，着实是难了。”姓王的副判捋着胡子，边看边道，“来我们处的卷子，只一百七三张，我们看过一轮，就只剩八十五张，往常要三轮才剩下这些，此次嘛……怕是发榜之日要哀鸿遍野了。”
另一人姓马，胆小，听了这话赶忙看外头，敞着的门外除了卫戍军士，无有别人，他才小心翼翼道：“王兄慎言，大浪淘沙始知金，免得周大人听见徒惹不快啊……咱们这也是不必烦扰了，你看，八十五张里，又只有五十一张今次中榜，我们在这些里挑出十张，省去不少功夫，这参差水平一眼即知，好题目才有这般能耐。”
王副判还想说什么，却听见脚步声传来，二人噤声后，果然是此次出题官中京府新晋上任的少尹周宁良出现，他不过三十余岁，坐至此位，颇有来头和前程，点中出题官也是格外的恩遇，二人不敢当着他面前造次，各自起身恭敬行礼，奉上选出的卷子。
“周大人，崇宁二年京畿道解试可点卷子已选出，待确认过论、诗二试无碍，即可呈上。”
但凡科举，永远先定策问第一，定好后再看他的论和诗有没有大问题。论考只要不出现上句“知之为之”填下句答不上来的情况，诗考无有平仄不分言辞粗鄙韵脚不称等问题，其余都不影响解试最后按照策问答卷的排序。策问先判才是正理。
周宁良上座后翻开试卷，一个个阅览过去，有摇头也有点头，王与马二人互换了眼神，并不敢做声。
马副判唯恐所选非当，从旁赔笑道：“自先帝继位以来，这几次科举我们京畿道点的解元无人入一甲，二甲也不过两人，周大人此次题目略深峪了些，也是为咱们选些出挑的人才，不然人人都说京畿之地人才阜盛，却无个出挑出面的在殿试得第，我们中京府面子上总归过不去……”
“你们的意思……我这个题出得难了？”周宁良头也不抬，还在继续翻试卷。
马副判以为这句是怪罪，不敢开口，王副判接过话来含笑道：“与一年前恩科比，确实是难了些，但上一年着实简单，士子们也是这样议论的，我们判下来很难筛选次序，题目平庸则士子水平只会显得不分伯仲，真正的才俊又如何头角崭然呢？”
周宁良笑着点头，倒不是这几句恭维有多熨帖，只是他想的也是如此。
第一年上任少尹，只求四平八稳，何必选这个差事？去到六部，找个近前的职任，前程也是大好。中京府权重事多，却自有风光，他的苦心也只有自己明了。
不过这些话确实听着受用，他来者不拒全都收下，正舒舒服服往下接着翻开，手上的动作却猛地停了。
这一停，好像外面的风也跟着顿住，王、马二人捉摸不透新上峰的脾性，静静等待吩咐，却见周宁良倏然从椅子中蹿起，快速踱步两个来回，叫了三声：“好，好，好！”
马副判胆子小，不敢胡乱猜测，但王副判却是有些揣度的能耐，他回忆方才阅卷，其中有一篇无论文辞还是立意都极其出挑，想来周大人是读到这篇，他当即道：“最重要是，周大人您苦心孤诣的嘉题，有人全然领会其中拳拳深意，鞭辟入里崇论宏议，卑职看过后击节赞叹啊……”
“确实是好文章。”周宁良终于首肯了下属，挂在脸上的笑没有半点虚与委蛇，“你们知道，我出的题难在哪里么？”
即使知道，二人也是摇头。
毕竟要给上峰出风头的机会，只有他们下属憋话的份儿。
周宁良即便克制这份自得，也还是难以收拢笑意：“寻常解试侧重伦常根基，易出陈词滥调，少涉制度，多言德化，因这是最好写最不易出错的，泛泛之答，不需多优秀，只要过得去判卷官的眼，平安顺利晋到省试，万事大吉。可你们说，朝廷真需要这样的人才么？我看不尽然。”
王、马仿佛当年读书听师范讲课都没这么认真，垂立在两侧。
“只顾眼前蝇头小利，大是大非面前，如何自持？我不觉这是朝廷当今所需之才，于是起了这个题。看似宏大，不该是解试所考，然而实际上是让真正胸有韬略的人能更上一层楼，从平庸之辈里鹤立鸡群出来。”
周宁良原本看这些卷子，心里想的是选出来的这些水平也就一般，实在普通，说不定真是自己题出得略难，结果翻到后面，果真有惊喜静候，说辞和面子立即全占，忍不住要评判一番。
“且看此人，正是那禽中之鹤！”
他递卷子给王、马二位副判，两人其实都已看过，只见这别具一格的起题，就知是方才他们都盛赞不绝的那位士子，可是赞美的话要留给上峰说，二人只一味重复好卷好答，不说明堂。
这一留白周宁良笑纳，他正想夸一夸。
“此人必定出身寒门，见惯世间诸事，有阅历，晓义理，卓见妙论生于幽微，言文渊深起自涓滴。看他知晓百姓之疾苦与利弊，风俗与微末，全然不语空假之言，一味宏博，最终再转回押题，质朴刚健之辞却落于恰到好处之高意，令人读之心胸宽朗，似登高峰俯见云海，此子不得解元，当真无理！”
主考发话，无人质疑，王副判忙道：“那便只等他论与诗二卷无差，就可定论了。”
周宁良爱不释手又看了看卷，点头应允。
……
只是仍在笔耕不辍第三天诗科的士子们，却并不知道自己的命运已然落定。
包括梁道玄。
他的诗卷午后三刻就交了，并不是他不想再细细检查润色，而是他怕自己彻底晕过去后没人代交，等于白考。好在看过一遍，觉得已经切题无需再改，以免出现画蛇添足之事。
这也是陈老学士警告过的、头一两次考科举最易犯下的过错。
梁道玄交卷时已然头晕得厉害，不是中暑，而是饥饿导致的血糖过低。
崔鹤雍向他提议，多带干粮，尤其是甜食糕饼，他听话照做，然而却没想，分配吃食上出了差错。因第一天考试过于艰苦，第二天一早，论考之前梁道玄睡醒头晕眼花，为尽快进入状态，他猛吃掉了一天的口粮，致使后面只能透支。
天可怜见，他这一辈子由于只出生那会儿吃了大苦，后面锦衣玉食根本没挨过饿，到第三天吃的东西没了，只能饮水充饥，送水的卫戍看他的眼神都已经因次数频繁而产生了古怪。
水如何顶饱？尤其还是冰冷的井水，干干涩涩，进到肚子里面，甚至能晃荡出响。
第三日，自早饿到晚，喝再多水也于事无补，前胸早就贴在后背上，活动都抻不开。
梁道玄在三天三场考试过度用脑之后头晕眼花，只觉得天色渐渐暗下去，也渐渐模糊起来，夕阳惨惨的红仿佛近在眼前，似乎有人细语低吟，但其实他清楚，这是因为血糖过低导致的轻微耳鸣。
怎么还没结束？
他想干呕，又吐不出来，嘴巴发苦的滋味实在难受。
旁边似乎真有人哭了，不知道是觉得没有考好，还是别的缘故，一时卫戍军士又过来让人噤声，那声音也就消失了。
终于，仿佛午时三刻等待被斩首的罪犯听见一声嘹亮的刀下留人，鸣考鼓终于敲响。
这是最后交纳卷子的期限，对于第三天，就是即将贡院开门的冲锋号角。
梁道玄对这份遭罪其实早有准备，他这人十分听劝，擅长听取任何意见，绝不带无端情绪。所以陈棣明和崔鹤雍的话，每一句他都记在心里，该照办的照办，该为自己量身定做稍加修改的也不含糊。
备考这一年多，他还专门每天锻炼锻炼身体，保持优秀的体能与精神状态应对，谁知就像陈老学士那意味深长的话：“次次考，次次以为准备万全，但每次总有一两件不知哪里出了差错，倒不一定是真正学问与答卷上的。进贡院三天两夜，人命都能交待在里面，这样的地方，差错才是正常，千万别想什么万全，尽力就好……”
他确实尽力了。
……
“第三通鼓了！”
贡院外再次人山人海。人人都能听见里面隆隆鼓声，但有人按捺不住，急着见亲人，还是大喊出来。
第三通鼓敲过，就代表解试结束，贡院大门即将打开。
国舅府不用出马车，因为在外面等梁道玄的马车已有三驾。
姑母梁惜月与小姨戴华箬自不必说，崔鹤雍自己下衙后也骑马赶来，一并的还有小姨丈卫琨。
崔函也想来，却被梁惜月制止：“长辈去接小辈，别让人笑话我们玄儿。”于是崔函只能跑去国舅府，安排打点。
也是因这个缘故，梁惜月看见卫琨也来了，十分不悦，理由与她不让丈夫来的缘故同样。可是鉴于戴华箬在第一通鼓时就开始嘤嘤哭得她脑仁疼，她只能庆幸还好这女人的男人在这里，能够稍加安抚。
倒是自己儿子也来，她却是颇感欣慰，兄弟二人手足情深，永远是家门的福泽。
“不是说三通鼓就开了的么……”戴华箬哭得上气不接下气问道。
“马上马上，里面在清场呢。”卫琨只考过解试，所以清楚流程，他心急如焚，不住垫脚，可人群前头，贡院大门依然紧闭。
初秋燠热不堪的夕阳下，贡院门前街道唯有几棵笔直的松柏，难以遮阴，已有家中祖母外祖母等老人等得几乎昏厥了，顿时四周乱作一团。
时间变得极慢极慢。
终于，那扇巨大的门发出第一声吱呀，守门军士各让一步，撕下门前封条，大门朝内，缓缓打开，人群再次沸腾，陆续有人看见自门内摇晃着走出来的考生，一时周围“我的儿啊”和“快来人扶一把”等呼喊不绝于耳。
“弟弟还没见着。”崔鹤雍身姿挺拔，带领家中两个强壮的管事承担起了眺望寻觅的责任，可人是走出了大半，还不见梁道玄的身影，他额头上急出了汗，拨开人群，硬是往前挤出几步。
其他女眷不好参与这项人挤人的事情，卫琨让侍婢扶着戴华箬，也挤到前头去，顿时没了人影。
梁惜月急得五内俱焚，这贡院门开了一刻钟，当初她接儿子，这时候已经上了马车，可玄儿却还不见人影。人总是往坏了想，再加上旁边戴华箬哭得十分具有感染力，不住念叨：“姐姐保佑玄儿，姐姐你要保佑他啊……”听到大嫂，她自己也不知不觉落下泪来。
马车停得靠后，与人群也有距离，有些看热闹的往前挤，经过这一会儿，后排所有马车和等候的人面前也还是仿佛有一堵墙。
就在小姨祝祷了不知多少遍，忽然听得一声喊：“马车到前来！接到人了！”正是崔鹤雍的声音！
孔武有力的仆从推搡开人群，只见被卫琨和崔鹤雍两人架在中间的，不是梁道玄又是谁？
国舅府接应的众人顿时炸开了锅，刚毅如梁惜月，本以为自己有过之前儿子那次接考的准备可以更镇定自若，谁知此刻见到昏迷的梁道玄，六神无主，比一旁哭得昏天黑地的戴华箬好不到哪里去。
总算来得人多，将梁道玄硬是抬到马车上去。
平心而论，在场大部分考生，都是这么出来上车的，脚是用不上的，人是不清醒的，可这样的事轮到自家人，那便是怎么看怎么是最惨的那个。
梁道玄迷蒙间还以为自己死了，他开口想说，随便拿点什么给自己吃吧，但眼睛都睁不开，索性也不挣扎听天由命，彻底昏了过去。
作者有话要说
可怜无助又脆弱的小梁国舅。