乔昭懿心神分出。
一边去瞧三房。
一边观察周围变化。
虽然知道的消息不大多,但从三房和淮二嫂子说的话，也能推测出八分。
三房为了长些脸面，对吴子道许以重金,请对方为自己扩建的宅子挑个开府的良辰吉日。
吴子道修习丹法,想再度名震京畿,顺水推舟接了下来。
三房想狐假虎威,不料养虎为患。
一听家里不安生,宁氏几个好友,都是心中一激灵,就算各个身披大氅和斗篷,还是在雪天察觉到丝料峭的寒意。
谁不怕鬼？
一时间，无数个小时流传在街头巷尾的深宅古井话本子，全涌了出来。
尤其是一些年岁小的姑娘们,不自觉地靠在一起,试图从对方身上汲取温暖，驱散心里的冷。
“京里去年就闹鬼,新邺门那片，每晚都有哭嚷声，你说是不是有人最近过去,沾了晦气。”
“说不准是西南街呢，前些日子走了水，死了许多人，现在还乱糟糟地埋着。”
“……你们说,会不会又是怨鬼附身——”
“啊！？不能吧。”
“什么不能，那鬼怨气极重,总是害人,也就吴道长镇得住。”
“……”
没说几句,就有管事嬷嬷瞧出问题，圆脸一板，一个眼神瞧来，连个话都没有，三三两两聚在一起的人堆就噤声了。
姑娘们：“……”
嬷嬷比鬼可怕多了。
这是真扣她们的月例银子。
各处的声不少，错过这个，还有那个，加上各家主母也讲，能拼凑出不少内里消息。
乔昭懿听了一会儿，就知道了不少阴私事。
比如岑三爷曾在院里养了个体弱不能自理的美貌小妾，又某户人家吃了蛇锅后就浑身长满蛇蜕，还有流传在某个宅子里的古井女尸……
乔昭懿也想到几个以前看过的，抖了抖身子，分开心神。
可不能再想。
不然上辈子阴影成这辈子的了。
院子里闹哄哄的。
宁氏收拾出几间厢房，供贵客们歇息。
乔昭懿和姜归宁便去，一同进来的还有大房家的郑氏和大房夫人，不久，五房家的淮二嫂子也进来。
热茶、热汤随之递来，宁氏抽不开身，几个媳妇来告罪。
一番推拉，这才再得清静。
郑氏是双身子，额外备了碗红糖鸡蛋，只郑氏没什么胃口，动了两筷便放下。
郑氏双颊生忧，“也不知严不严重。”
她本想着给腹中孩子借点福分，现在来看，若是能不遭祸，就是老天保佑了。
郑氏轻抚小腹，希望他们争点气，给爹娘拼出个富贵。
“有吴道长在，你莫要忧心，孕中多思不是好事。”
跟来的大房夫人劝着。
原本也是个风华绝代的人物，帮着丈夫处理内外事宜，只是丈夫去得早，家里也不安生，人不比以前，说话也没了往日的音量，总显气弱。
郑氏：“……是。”
淮二嫂子和乔昭懿说话。
淮二嫂子搓搓手臂：“外头可真冷，也不知道闹到什么时候才能结束。”
乔昭懿：“之前不说是治病吗？”
“许是大师瞧出了问题吧……”
前院。
岑三爷和宁氏站在吴道长身前，忧心忡忡，问出来同样问题。
吴子道只说，“邪祟藏于人中，现在不除，日后定生大患。”
他动作不紧不慢。
仿佛料定三房要出事。
岑三爷和宁氏被这一下堵住，心脏脾胃肾顿时哪哪都难受。
总感觉家里头不干净了。
这宅子都想给卖了。
他们想求吴道长速战速决，快快将邪祟抓住，还三房个安静。
吴子道却说，邪祟通过窍孔藏于人身，人力难寻。
只有依靠白龙王的无上神力，才能将妖邪引出。
岑三爷和宁氏面面相觑，不知该如何是好。
只能退出，焦心等着。
没想到，不过半个时辰，真有妖邪现世。
出事的是一位常年伺候在宁氏身边的二等丫鬟，名唤彩香。
人原本还好好的，在院里帮着洒扫，只是在端着东西去了吴道长的院后，再回来不大一会儿，人就不成了。
人拿着柴火，要向灶台里添，不知为何，突然不肯挪地，就呆愣愣地坐在锅灶前，手里拿着根柴，目光愣愣的。
温水的彩蝶唤她好几声，都没回应。
彩蝶还笑：“怎么，做了亏心事，被道长吓到了？”
彩香终于有了反应，不是回答，而是绕着院子跑步。
彩蝶：“……？”
啊？？
她懵了。
彩香跑还不算，还又哭又笑的，在地上撒泼打滚。
岑家三房好歹也算是个大户，祖上都是清贵人家，何曾见过如此阵仗。
一时，满院寂静，只有夺命奔跑的彩香。
众人：“…………”
动静很快传遍宅院。
厢房里。
姜归宁听见下人的通禀，心脏扑通扑通地跳，郑氏和大房的夫人也满脸苍白，生怕沾上什么不干净的。
郑氏捧着肚子，站在最里头。
但这么下去也不是办法。
乔昭懿听外面的动静，还挺好奇，到底是怎么闹出如此大动静的？
她心痒痒，干脆引了个六房无人在，面子上不好看的由头，先走了出去。
淮二嫂子犹豫片刻，也跟上。
三房现在已不是一个乱字能形容的，简直是鸡飞狗跳，哭声遍地。
前头的玩命跑，后头的气喘吁吁地追。
小厮们还好，丫鬟们平素里都是伺候姑娘小姐的，何时做过如此不雅的事，人又追不到，跑着跑着，自己也开始抹眼泪。
乔昭懿二人刚走到前院，就见一十七八岁的小姑娘满脸紧张，东躲西藏。
两只手还死死按住自己头顶，嘴里喊着什么“对不起，我错了，别拔我的头。”
神神叨叨。
颠颠倒倒。
旋即就被一道袍童子用缚仙索死死捆住，口中再塞锦帕。
这招乔昭懿倒是知晓，是怕身患癔症之人，不能控制口舌，伤了自己。
动作熟练至极，一瞧平日里就没少做。
人一捆死，扔在原处，再去寻下个发病的。
而丢在原处的，自有三房的人来找。
乔昭懿：“…………”
怎么有点像过年杀年猪的阵仗。
再不就是什么草原上的套马？
而且他们的动作也太熟练了吧，像实际操作了千百回一样。
她小声去问淮二嫂子。
淮二嫂子一拍脑袋：“忘了，你今年刚嫁进岑家。”
做姑娘家和做媳妇的，是不一样的。
姑娘家是两耳不闻窗外事，做媳妇的，外头的事都要知晓一二。
淮二嫂子：“长公主去年头疾频频，就是吴道长治好的，也因此有了名声。”
“说来也巧，头疾之后，京中出了几场恶鬼食人之说，闹得人心惶惶，好几位大师去了都无法子。”
“是——”
“吴大师？”乔昭懿说。
淮二嫂子：“是呢，只有他去才镇得住，他忙了大半个月，挨个去闹鬼的人家救治，也不要银子，三俩瓜果就算赏钱，当时许多人都唤他活神仙。”
听淮二嫂子所说。
当时各家闹鬼的场景，就像今日的岑家三房。
明明刚才还是好好的，不知道哪句话惹到了人，突然间神色大变，举止癫狂。
最严重的还双目暴突，在原地翻涌不止，暴起伤人，胡说几句浑话后，人就不成了。
前后闹了许多波。
还死了好几个。
“这鬼也不知道是从哪来的，在这草菅人命，活该去十八层地狱遭报应去。”淮二嫂子啐道。
旋即，又捂嘴，心生后怕。
这地正闹鬼呢，被听见岂不是惨了。
可别找她家寻仇去。
淮二嫂子心里道歉。
暗道自己日子过得遂意，嘴上的门竟是又把不住了。
乔昭懿：“…………”
她倒不信神鬼之说。
或者说，信也不是信吴子道。
这人走哪哪有事，今日之事若说和他没关系，打死乔昭懿都不信。
但什么东西，能不知不觉间给这些人都迷倒了？
而且，怎么总觉得这些人的症状，有点耳熟。
……
三房的小厮丫鬟加起来也才五十二个。
没成想，出事的就占了十之二三。
岑三爷和夫人宁氏的脸，白得像纸，黑得像漆。
反正是五颜六色，好不热闹。
乔昭懿头一次在人类脸上看见如此情绪。
宁氏瞧着症状最重的彩香，好悬没两眼一闭，直接昏死过去。
这可是跟了她五年的人！
正院的一应吃喝、主子们的日常出行，她都能管到。
宁氏身边本四个一等丫鬟，只其中一个到了年纪，想回娘家成亲，她也允了，只等着烧了奴籍身契，就将彩香提拔上来。
可、可可可可——
没人和她说，彩香身上有脏东西啊！
宁氏看着把自己瘫平在地、双眼发直、嘴巴也一拱一拱的，似乎在进行金鱼吐泡泡动作的人，心里百感交集。
看了身旁的管事嬷嬷好几眼。
意思就差直接写在脸上了：好孩子，快抬走些。
她实在见不得。
出事的多半都是和正院有些瓜葛的，一些严重，一些不严重。
人统一都被扒了外衣，绑在桃木钉成的柱子上，用蘸了符水的细柳条自下向上地抽。
已是冬月，哪还有新鲜的细柳，都是自湖岸边上生扒下来的。
柳条纤韧，蘸着符水，在空中一抖！
噔——
啪——
两声清脆连响炸在半空，激得人骨头节发凉。
柳条驱逐邪祟，是自古以来的惯用手段。
人也未觉有异。
现在什么都是次要的。
当务之急，还是要把邪祟赶走。
柳条抽在身上，当即就是一条红印，细细长长，少说十公分。
还不止一下，而是挑着一地，翻来覆去地研磨鞭笞，直打得肿胀。
不管神智清不清醒，都疼得一个哆嗦。
彩香是里头最严重的，也是第一个出现症状的，挨了好几十道“鞭子”，眼睛还是木的，连光都要不聚了。
只盯着虚空中某处。
彩蝶站在人后哭。
怨恨这遭人厌遭人憎的附身恶鬼，好端端的，非要磨人做什么。
场中哭声细弱，却到处都是。
许多都是刚过十一二的小姑娘，家里活不下去，被卖进富贵人家求个生路，何时见过如此阵仗，吓得都要魂不守舍了。
但偏生不能走。
因为吴道长说，邪祟还未全除，此时人气流动，若是扰了邪祟，怕是不好。
至于怎么不好，无非就是换个人去跟。
这可给人吓得不轻。
全都抖着身子在这等。
有的害怕到站不住，就彼此搀扶。
柳条鞭笞后，还有杯符水和丹丸。
彩香附体之症最重，有人不愿意喂，彩蝶啐她们没情义，拿了东西愤愤前去，好不容易给人哄骗着喂下，过了不久，人忽起来，呕涕连连。
腥臭腐烂之味弥漫半空。
好似东西放在夏日，再被生生沤上十日。
彩蝶：“…………”
她连连干呕，直犯恶心，还不敢松开彩香，怕她一头扎进泔水桶里再溺死，只得捏着鼻子收拾。
彩蝶越收拾越委屈，忍不住哭起来。
吴子道的徒弟瞧见彩香状态实在不好，此时也来，先解了彩香身上的绳索，好让彩蝶收拾她身上的脏物。
彩蝶回耳房，寻来彩香另身换洗的衣裳，将人带到厢房里头，给她换上。
等下说还有波驱鬼的流程，不能太脏，不然会惹得神灵不快。
乔昭懿和淮二嫂子都有些看不下去，心疼。
顾不得脏污什么的，搭了把手。
厢房里全是女眷，也不碍事。
只彩香不知是不是缓过来稍许，双眼颤了颤，忽然挣扎着坐起，再之后，就要向外走。
唯一不变的动作，就是嘴依旧如金鱼般地啵啊啵。
彩蝶崩溃了。
这是什么鲤鱼成精吗？！
你衣裳还没系上呢！
她去拉彩香，又拉不住，二人拉桑中，彩蝶一个没站住，直接被人推倒在地。
彩香意识不清醒，胃里翻江倒海得难受，想找地方吐，又找不到。
人三急之时，尚且顾不得礼义廉耻。
她现在比三急还急。
一阵呕吐声。
直吐在被她拽倒在地的彩蝶头上，不经意间，好似还吐进彩蝶嘴里。
彩蝶：“…………”
她彻底绷不住了，大哭出声，再没脸见人。
看见全程的乔昭懿和淮二嫂子：“……”
彩蝶哭着跑出，寻地洗脸去了。
乔昭懿左看右看，干脆去寻彩蝶。
这小姑娘不容易。
她怕人受不住。
味道却是难以忍受。
热水都供着贵客们用，彩蝶不过二等丫鬟，想从正院拿水，自是不行。
乔昭懿干脆回了姜归宁她们在的厢房，借着她们的名头，要了壶水，让彩蝶擦拭。
彩蝶哭着给乔昭懿道谢。
乔昭懿问她知不知道为什么彩香突然变成这样。
彩蝶红着眼睛摇头，彩香平日很正常，待人也和善，只是说着说着，彩蝶忽然舌头打卷，双眼也开始发直。
乔昭懿：“……？”
不是，你怎么回事。
难道好端端的，人也要变异。
她忍不住想向边上挪，怕彩蝶和彩香一样，随地乱吐，就避一避。
未料，事情发展好像不太一样。
只见彩蝶揉揉眼睛，语气困惑，带着茫然和不可思议。
她盯着半空一动不动，大脑就像是被塞满了乱七八糟的东西，不会转：“我好像看见太上老君了。”
乔昭懿：“……？”
什么东西？
太太太……太上老君？
哪有？
乔昭懿都有点毛骨悚然了。
刚才还好好的，被污秽物沾染一下就成了这样？
就算中毒也得有毒发的时间吧。
而且中的毒还这么有意思，以为是上辈子在云南吃菌——
大脑如过电般清醒。
想起来了。
全想起来了。
她就说一定遇见过能造成相似症状的。
而且还和太上老君有点关系。
乃是对方的变种兄弟——
太上老菌。
作者有话要说
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