永乐十六年的初春，北京的霜雪融化，万物萌发的季节，一切的一切都在往好的趋向发展。
在渡过了艰难的冬天以后，老爷子的身体终于稍有好转，但也仅仅气色看上去好了些，没有像冬天一样摇摇欲坠，仿佛随时都有可能一命呜呼。
这些日子来，朱高燨每天都在为老头儿号脉，根据诊断的情况，开出最合适的药方，在中医这方面上，他如果敢说自己是第二，天底下估计也没人敢说是第一了。尽管如此，他依旧只是在用尽浑身解数给老爷子续命。
无论他如何去诊断，最终的结果都只有一个：老爷子熬不过永乐十六年的冬天。
作为一个儿子，他只能尽量的去满足亲爹的心愿。
老爷子的心愿有四：其一，死后不被老朱责怪。
这个愿望已经达成，老朱如今原谅了他，毕竟不原谅也没办法，人都要死了，多少得给点宽容。
其二，找到建文帝，了却遗憾。
这个愿望也已经达成，建文帝已经厚葬在了西郊，这块心病终究还是除了。
其三，他死后，大明后继有人。
这个愿望也达成了，朱高燨表示就算大明没了朱棣，照样该怎么样怎么样。
如此，只剩最后一个心愿了。
朱棣是个念旧的人，在位十多年来，能让他念着的人差不多都死翘翘了。譬如曹国公李景隆、瓦剌部首领马哈木、建文帝朱允炆、好圣孙朱瞻基、原太子朱高炽……
不过，朱棣的老朋友里，还有一个人没死。
鞑靼部首领·北元汗廷太师·和宁王·蒙古本部的最高统帅·草原最后的荣光·不死鸟·阿鲁台。
阿鲁台，明王朝在漠北最强大的敌人，靖难首功的明军大将丘福，就败亡在了此人的手上。他曾被朱棣打的几乎全军覆没，但最终又率领着东蒙古的鞑靼部兴起，他也曾败在过瓦剌部马哈木的手上，但如今马哈木坟头草都两丈高了，阿鲁台依旧活跃于草原之上。
他是真正的不死鸟，凭借着强大的韧性，他熬死了自己在草原上的老对手马哈木。忽兰忽失温之战，明军大胜瓦剌，但最大的赢家不是大明，而是鞑靼。
在马哈木死后，阿鲁台率领着鞑靼部，迅速的统一了东西蒙古，成为了当之无愧的草原霸主，成了漠北唯一的王，气焰愈发嚣张，甚至有南下复元之意。
朱棣最后的一个心愿，就是在自己死前，把阿鲁台这个老朋友也带上。
根据老爷子那些老朋友的下场来看，和朱棣交朋友，是极为不明智的选择。
但作为儿子，朱高燨得尽孝。
他要帮着朱棣，在冬天来临之前，彻底铲除草原最后的霸主阿鲁台！
……
“你就是这么考验太子的？”
“哪个太子经不起这样的考验？”
文华殿里，朱高燨放下了手中折子，疑惑的看着夏原吉，“老尚书，咱们大明不缺钱吧？”
夏原吉点了点头：“当然不缺，在改革吏治与税制之后，尽管每年要