阴历九月初三,京城飞雪，气温骤降，这是今年京城的初雪，比起去年要稍微晚了几日,但此次寒潮凛冽,雪下了之后,竟有四五日都没有融化，京中百姓也纷纷早早地就换上了冬衣。城内由大青驴拉着的煤车,一下要比往日更多了起来。
街头巷尾，多的是百姓排队买煤球的——那有钱人自然是早早就备好了过冬的燃料，那些手停口停的人家，便只能各尽所能，备下一些，如今天气一冷，打量着家里的储备不够过冬的，见了煤车来,便是积极问价,倘若价钱还算便宜,那就再买个百来斤的囤着，要再多买，也是没有了。
还有一等人家,刚刚凑齐钱去当铺赎回冬衣的,也只能是干熬着罢了,并舍不得烧炭,非得要等到那滴水成冰的数九寒冬,才把炉子烧得终日不歇,这会儿能熬着,就熬一会儿，家里的孩子能捡回多少煤核，家里边便有多少暖罢了。平日里受了寒气，咳嗽不停，那也只能由得它去了——就算咳死了病死了，那也只是个人的命！
然而，正是因为咳嗽的人变多了，京里街道上，不论贫富，戴着口罩的人也要比往常更多——这口罩也是这几年来兴发的新东西了，就是因为京城那一波波的疫病，死的人实在是太多了，这才迅速地在京里扎根下来，成为普遍的民俗。除非是盛夏，否则京里百姓外出时，戴口罩都很常见。
很快，大家也感受到了这口罩的好处来了，别的不说，春秋天刮大风的时候，这口罩可以防尘，到了冬日，一个口罩，一条毛线围脖，有说法，能赶得上一件上好的毛衣呢！只要把口鼻护住了，吸入的都是热气，仿佛也就没有那么畏寒了。
从前日子好过的时候，大家追求的都是来自塞外的好羊毛，买地染色的毛线，现在日子不好过了，能裁缝一个上好纱布做的口罩，也是很有面儿的事情。有些雅趣的人家，还会在纱布外再缝一层好看的棉布，什么天水碧绣寒梅，什么掐金缎、水波纹、吉祥如意葫芦纹的面儿，种种不一而足，倒也给冬日的街头添了些亮色。
这街上迎面而来的人影，虽然穿的可能是灰扑扑的棉袄，还要在手肘膝盖处打上皮面的补丁，但只要脸上来个大红棉布的双喜口罩，也就显得很活泼了，甚至里坊邻居之间，彼此还有靠口罩面儿来认人的，见了红底白梅花的面儿，“他婶子，也来看煤球啊？今儿货倒是正，就是贵些，是山阴来的煤，耐烧，就是要比西山的煤贵了两成。”
“啧啧！那可拉倒吧，两成的价，能多烧两成的时辰不？也不管烟不烟的了，就没烟，我吸了还能长寿么？多亏您带的话，我啊，还省得去排队了！走着，一道上菜市去看看呗？”
“我们就不去了，家里也不缺盐，婶子家今日有且么？”
“这年头，谁还上门吃饭？是前头酸大白菜，家里盐用没了，想去打些回来。你家可还缺什么没有？我帮你问着价！”
“是少些米，婶子帮我留心着——您慢走，小心路滑！”
“哎，走了啊！”
“张大爷，都这么冷了，您还遛弯那，多穿点吧，别冒了