魅魔的目光如有实质。
云婓从羊皮卷中抬起头,迎上对方的视线,又低头看向手腕,不由得皱了下眉。不过对方没有开口询问,他也没打算解释。契约是否履行尚无定论,不如装糊涂,权当没有被发现。
“布鲁,安排客房。诸位先去休息,如果有任何需要,可以告知我的管家。”
“多谢。”
魅魔们交换眼神,看出云婓的态度,如他所愿离开大厅,跟着树人管家前往客房。
布鲁穿过走廊,站定在一扇木门前,压下门把手,房门向内开启。
房间十分宽敞,内设木床桌椅,地板光洁如新,找不出丁点灰尘。
布鲁没有进入房间,站在门口打了个响指。
墙围处的花纹突然坍塌,一株伴生藤卸去伪装,游到壁炉附近,熟练地堆起木柴,擦亮火石。
伴随着一声爆响,数点火星散落,橘红色火光燃起,焰心幽蓝,在壁炉中跳跃。烟气顺着管道流出,余下火焰的炙热,驱散冬日的寒冷,整个房间变得暖意融融。
赫达对房间十分满意,开口向布鲁道谢。
“您满意就好。”
树人管家礼貌颔首,连续又打开三间卧室,布局类似,住下七名魅魔绰绰有余。
血族也被安排在同一楼层。
他们可以改变形态,在两种外形之间自由转换。即使变成黑鹿,体型远远不及巨龙和棱角龟,不需要另外开辟住处。
“几位是否需要用餐?”
“如果有热汤地话。”
“当然,稍后就会送来。”
布鲁熟知魅魔的饮食习惯,亲自去厨房安排。藤蔓陆续游出房间,和他一同离开走廊。墨绿色的蔓枝绕过扶手,蜿蜒爬过台阶,在楼梯拐角处停顿,顺着栏杆垂落,叶下绽放一串串粉白的花朵。
“留在这里。”布鲁吩咐道。
蔓枝轻轻摇曳,徐徐送出花香,回应树人的要求。
古堡内住进大批客人,不同种族,不同习性,彼此之间未必能和平相处。藤蔓的存在很有必要。无法留在房间里,盘绕在走廊和楼梯上,也能成为树人的眼睛。
一旦苗头不对,布鲁能第一时间掌握情况,采取最好的应对方式。
脚步声逐渐远去,很快消失在走廊尽头,再不可闻。
佐伊探头向外扫了一眼,确定藤蔓的位置,其后关闭房门,背靠在门框边,时刻关注外部的动静。
赫达解开斗篷,从腰带上取下一枚红宝石。
魅魔们达成一致,她们将联络艾希莉亚大公,将目睹的一切悉数告知。
佐伊负责警惕,维琦等人手拉着手围成一圈,赫达站在中心,掌心托起红宝石,口中念念有词。
光芒绽放,红黑交织,倒悬在魅魔脚下。冷风撕扯盘旋,鼓缀珍珠的裙摆,现出从脚踝攀援而上的暗红色图腾。
在魅魔举行仪式时,血族早就躲进隔壁房间,全都闭紧嘴巴,没有发出任何声响。
光越来越亮,映在魅魔脸上,包裹住她们的身躯。
风也越来越大,床柱桌角频繁震颤,壁炉中的火焰持续蹿升,火星爆开,火舌瞬间冲出,在空气中二度爆裂。
诡异地是,一墙之隔,走廊中鸦雀无声,没有丝毫力量涌动,和之前一般无二。
“召唤!”
赫达昂起头,光芒彻底融合,氤氲成不祥的色泽,恍如流淌的红海。
魔界宝石在光中升起,悬浮在魅魔头到这里,
泰伦刻意顿了顿,留出时间给儿子思考。
“数千年前,奥菲斯本有机会问鼎至尊之位,可惜没能成功。如今的他犹如一头困兽,失去尖牙利爪,威风犹存,不过镜花水月,全是无力的泡沫,一戳就破。”
身为泰伦的继承人,巴琴斯绝非全然无知。放下傲慢的眼光,认真思索红海岛主的所作所为,答案浮出水面,令他悚然一惊。
“艾希莉亚可以杀死他,但没有这样做,而是一次又一次发起海啸,戳破奥菲斯最后的荣光,撕碎他虚假的面具,让所有人看到,如今的他是多么孱弱无力。”
强者跌落神坛,后果可怕且致命。
“不需要多久,火焰城就会变成一块蛋糕,受到各方觊觎。”泰伦语重心长告诫巴琴斯,“不要触怒艾希莉亚,不要挑衅红海岛,奥菲斯就是前车之鉴。”
“父亲,我有一点不明白。”
“说说看。”
“火焰城的虚弱有目共睹,红海岛主本可以吞并这座城池,她迟迟没有动手,是否有别的考虑,或是在等待什么?”
“这一点我也感到疑惑。”泰伦沉声道。
事实上,不只是他,很多魔界领主都是满头雾水,感到大惑不解。时机已经成熟,艾希莉亚却没有动手,究竟是为了什么?
可惜没人能登上红海岛,也没人能够当面提出疑问。
众人绞脑汁搜集线索,一条消息令人侧目,不久之前,数名魅魔离开红海岛,携带数箱宝石走出魔界,前往西部王国,祝贺新国王登基。
王国内正发生巨变,赫奥提易主,昔日的王室交出权柄,即将主宰这个庞大国度的将是雪松领主,雅辛的后代,艾希莉亚婚姻契约者的血脉。
针对这一点,魔界中又是众说纷纭,生出诸多猜测。
作为事件中心,艾希莉亚不漏口风,更不屑于解释。云婓则远在雪松领,对此一无所知。
年轻的领主格外忙碌。
同精灵王共进早餐和午餐,午后同鲛人公主商谈,签订大笔贸易,随即和各族使者共进晚餐,餐后和乌木树人敲定庆典的最后细节。
全天时间都被占据,他少有独处的空隙。
直到月亮升起,大地披上银辉,他才送走各族使者,独自走进书房,坐到椅子上扯松领口,疲惫地捏了捏额角,长出一口气。
桌上摆着一只木盒,盒中是艾希莉亚大公的亲笔信,信下压着一张古老的羊皮卷。
信共有两页,一页是社交辞令,另一页则是写满的名单,奥菲斯赫然列在首位。联系之前看到的幻像,云婓对这份名单有所猜测,只是需要进一步确认。
“复仇名单。”
如果真是这样,他迟早会进入魔界。
这或许也是艾希莉亚的希望。
书信放到一边,展开古老的羊皮卷,直接铺满半张木桌。
云婓仔细看过,羊皮卷上的文字属于魔族,绘制的图案分明是一座建筑,建筑下有密集标注。
不出意外地话,这是古堡的设计图,更是一幅藏宝图。
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