帝国历909年7月25日,西境时间12点53分。
第八扇区W-401星区内的两个居住星球，正在最高议会的指挥下紧急撤离。
虫群在帝国的肆虐面积，目前已扩大到52%,W-401星区一直算是相对干净的区域——当然,截止在王虫突然穿梭到这片星区以前。
巨型运输船牵引着容纳数百万难民的避难要塞,以最大功率输出，竭力绕开蜂涌的虫群，往距离最近的29号锚点跃迁,好将帝国民众送到西境空洞去。
但是随着一声巨响,通往29号锚点的曲速通道,被什么东西突如其来地截断了。
避难舰队顿时从通道内脱落，成了漂泊在漆黑宙域的一叶扁舟。
这个无数模组组合成的孤岛内,只有死一般的寂静。但避难要塞和运输船内,实际并不是空无一人的——相反，里面挤满了密密麻麻的人头。
这些不幸被告知正跟王虫处于同一星区的人们，此刻蜷缩在角落，连向舱窗外张望的勇气都没有。
更没有人敢像其他星区的人一样,坦然打开智脑,接受星网播送的实时新闻。
但并非不闻不看,就能避免噩运。
曲速通道被截断后，避难舰队先是静悄悄地在虚空中漂浮了一阵子。
紧接着,黑暗的宙域深处如有群虫蠕动。潮水般的斑斓虫群，前仆后继地朝避难舰队涌来,又在舰长骇得缩头闭眼的那一刻，堪堪跟避难舰队擦肩而过。
舰长竭力向下方避让,好让自己的舰队避开虫潮。
相比无差别吞噬行进路线上一切存在的虫潮,处于这个星区的兵虫,好像都有更紧要的事情要做，因此并没空搭理这支孤立无援的避难舰队。
王虫军团明显是在高速行进。
继蜂拥而过的虫群后，星球大小的帝皇级甲具虫，也正从距离舰队几百宙里的位置掠过，后方还带着浩浩荡荡的甲具虫军团。
正当舰长准备关闭所有可能会引发注意的引擎，静等王虫离开后再呼叫支援，就觉舰身一阵剧烈震动，像被重物猛然撞击。
是几头突然着陆在要塞甲板上的血屠。
血屠明显是把悬停的避难要塞，当成一处临时瞭望点了，巨大的虫足牢牢钉入甲板后，便抬起长满复眼的头颅，紧盯王虫后方的宙域。
“啊啊啊啊啊！！！”
要塞内的人并非士兵，而是从未受过训练的平民，在极度受惊的情况下，他们尖叫哭嚎，拼命往远离舱窗的方向推挤。
但避难指令下得太紧急，这个要塞强行塞进了整整两个星球的人口，总有人会被推挤在人群外侧，不得不直面舱窗外近百米高的巨型怪物。
一头血屠感知到声波震动，回过头来，才发现这座铁皮浮岛里，居然还存有人类。
它张目望向追来者的方向。目前为止，还只能隐隐看见一抹在虫潮中疾速穿梭的帝王红影。
于是，血屠左肢抬起生化火炮，右肢化作巨型骨刺，回转过身，准备随手将要塞舰板洞穿。
“……不——！！”
舰长眼睁睁看着这一幕，双目暴睁！
“——不！！！”
正在要塞内拥挤踩踏的人群，发出绝望的惨嚎！
漆黑的舱窗外，骤然迸溅灿金的石火电光。
钢灰色的要塞甲板，被骤然掠至的巨型机甲磨出深深长痕，一路火花带闪电，摩擦出极尽凄厉的金属电光！
血屠的巨大骨刺早已刺落。
但本该当场崩裂的要塞舱窗，却毫发无损。
数层楼高的舱窗外部，机甲的蓝液形同泼血一般，从楼顶一路泼溅到底层，完全遮蔽内部人群的视野。
待舱窗上泼溅的能量液逐渐稀薄，要塞内的难民胆战心惊回望。
就见帝王红的光帜。
正在黑暗的舱窗
外部无声飘开。
巨大的猩红，伫立在帝国的人民身前。
它那坚硬的机甲后背，正朝向舱窗内的人群；而无感情的眼灯，则正与身前的血屠沉默对峙。
猩红的左爪紧握对方骨刺，因被贯穿而流下淋漓的蓝血。
但它紧盯着血屠的复眼，开始缓缓驱动左臂，一寸一寸，将那骨刺推离舱窗。
紧接着，随着几声重响，狼骑军团也从虫潮中脱身，先后着陆在要塞甲板上。
猩红当即飞起一脚，重重蹬上血屠的胸口，将对方蹬得倒飞出要塞甲板。
随后，它干脆利落地抬起光矛，瞄准血屠的头部，一边快速轰击，一边将血屠从装满人类的要塞引开。
不消片刻，帝王和他的狼群就裹挟着虫潮，再次远去了。
除去甲板上的磨痕和舱窗泼溅的蓝血，人们再无其他可证明。
他们曾经用自己的双眼见证过什么。
……
王虫在浩瀚的宙域中回转过身。
它当然感知到了那个对它穷追不舍的王。
只是帝国宙域于它，毕竟是陌生文明的领地，在杀死对方的王以前，它需要确认这片星区不存在王都那个怪异的存在，同时也没有干扰虫巢思维的波幅，避免自己落入陷阱。
在西境高速巡航一圈后，它猛然将精神力贯注虫巢网络，将头号敌人的精神印迹，钉在那个如神鬼般追逐的猩红身影上。
刹那间，原本正追随王虫转移战场的虫群，陡然调转方向，复眼碌碌转动着，盯紧了正在虫群中穿梭的凄厉红影。
“……陛下！”
白狼骑察觉事态不妙。
他抽出光刃，狠狠斩落挥向尼禄的甲具虫节肢，便在密密匝匝围攻上来的虫潮中，护着尼禄且战且退。
在被集中包围的情况下，单兵机甲悬浮在太空中作战，容易处于下风，因为必须承受来自四面八方的敌人攻击。
尼禄坐在驾驶舱里，短暂调出帝国星图，被银白光芒覆盖的眼眸一扫，便迅速做出判断。
“W441采矿星。”
他说出了邻近一颗西境岩质行星的名字，体积巨大，岩质坚硬，且已经完成矿工避难工作。
他率领狼群，紧急着陆在W441矿星地表，使虫群的进攻空间缩减一半。
机甲巨大的足部震起星尘，猩红在如暴雨倾注向他的兵虫中腾挪斩杀，在这种地狱般的战斗环境中，那双无感情的眼灯，却始终朝向王虫的方位。
接近不了王虫。
想办法。
需要陷阱。
诱饵？
尼禄脑中零星闪过了一些念头。
因为大脑的思考速度，也被阿西莫夫项圈增幅，导致念头全被浓缩成短短的字词，好让大脑最高效率处理信息。
少年下颌处的冷汗，正沿着雪白的脖颈往下淌，没进银色的项圈里，又蜿蜒流入衣襟。被银白光芒充溢的眼眸旁，额角的青筋也因不适而突突直跳。
这就是阿西莫夫项圈的残忍之处。
作为刑具诞生的项圈，实际并不能抑制身体上的苦楚，也不能封印人的本体思维。
只是在植入指令以后，人体像是拥有一颗更高层级的大脑，凌驾于原本的大脑智商。
它用高于一切的绝对意志，完全支配着尼禄的身体，为了赢得战争而不计代价地激发他的巅峰精神力，哪怕必须突破人体生理的安全极限。
在一些很短暂的战斗间隙，尼禄脑中会闪过叶斯廷、阿撒迦和那些Omega奴隶的身影。
他将帝国的意志植入阿西莫夫项圈，是因为他甘愿成为帝国的奴隶。
帝国可以随心所欲地支配和使用他，直到他杀戮至最后一刻——
但他们呢？
当被项圈清醒地操纵着，承受难以形容的痛苦，作出迎合他人意志的举动，他们的感受会是什么
？
脖颈处的项圈再度发光。
绝对理智在提示他，现在显然不是任由那颗理想主义之心泛滥的时刻。
于是尼禄高高抬起一条腿，将一只虫武者的头颅，狠狠踏碎在岩石上。
“我需要我的战时议会。”
一个独立频道横跨西境和王都，在白狼骑、海德里希、阿撒迦、叶斯廷之间接通。
不得不说，纵然在旁观他们为圣子争风吃醋时不屑一顾，但当帝国真正到了危难之际，无论他还是阿西莫夫项圈，依旧会选择让这几个人挑起大梁——
毕竟不管是信任程度还是对其才能的认可度，帝国也确实无人能出他们其右了。
激烈的战斗中，银发皇帝的声音始终淡漠沉稳，只有在被密集围攻时，才会短暂停顿下来，喉间发出一些暴力输出时的闷哼。
“因为脑蠕虫获取情报的特征，情报保护将会成为计划实现的重中之重。”
他说。
“我会给你们单独安排计划，但你们彼此间，将不会知道其他人的任务部分。
“与此同时，当判断自己会落入脑蠕虫手中前，我需要你们不容置喙地结束自己的生命。
“而作为计划的全盘制定者，我的项圈将负责在我落败时将我了结，以保证这项计划进行到底。请诸卿无需担忧。”
“这会是一个相当艰难的抉择。因此，我给你们退出的自由。”
沉默。
只有沉默，和几个男人沉重的呼吸声。
尼禄等了一会儿，没听到有人说要退出。
他便说：“很好。”
西境W-401星区周围，无数锚点在一起发光。
大半帝国的精锐舰队和尖兵军团，已经汇聚在他们的君主身边。
利维坦巨舰不惜一切代价，牢牢封堵住星区内的虫洞，使第一战场的尼禄和狼骑不至于被密集的虫潮吞没。
而隐匿者军团，则朝王虫方向最大功率输出反Delta波，以达到干扰虫巢思维的效果。
虫群开始再度呈现无序状态。
兵虫阶层本身也划分强弱，除去血屠这种精锐兵虫以外，脑蠕虫、虫武者和各类巨型鞭虫，都像人类士兵一样，需要接受高阶虫族的调动。
隐匿者军团的反Delta波场一开，王虫本来牢牢掌控虫群的精神力，便又开始变得时断时续起来。
王虫张开金眸，望向虫群中激烈厮杀的猩红。
对虫族社会来说，王虫就是一个族群存在的核心，需要受到虫群最顶级的保护和供养。人皇却选择身先士卒，冒着巨大风险在第一线作战，这让王虫确实感到诧异。
而在它观察的间隙，一艘已经濒临崩裂的利维坦巨舰，宛如鱼雷一样重重撞进虫群。
而那烈火般的猩红机甲，张爪扣住巨舰的表面，借助着利维坦巨舰产生的隆隆冲击力，再度向帝皇级甲具虫逼来。
王虫却缓缓摇了摇头颅。
显然，对人类的这位“陛下”而言，干扰它的精神力，已经是他能想到最有效的绝招了。
因此才一而再、再而三，不厌其烦地使用。
但他不能如此低估自己。
对王虫来说，精神力等同于在低阶虫身上装配自己的耳目，王虫可以通过任何一头虫的复眼，看到帝国任何一处战局的状况。
在反Delta波的干扰下，它的精神力对处于距它较远星区的虫群，确实不再有之前那样强悍的控制力。
它开始将弥漫在虫巢思维网络的精神力，缓缓向这个星区聚拢集中。
正如虫族族群之间的战斗，总是以杀死对方的王作为胜利，它现在有比应付那些舰群更重要的目标。
猩红的足部再次踏上帝皇级甲具虫的表面。
巨型机甲不断在节肢的劈刺下腾挪翻滚，背后如有烈焰般的杀意，笔直向王虫冲来。
王虫的漆黑瞬膜闭合。
这是虫在进入战斗前的必备姿态。
它将在此时此处，在这片星区，在那些咒骂它亡族灭种的人类面前，将这位被无数同族敬慕的人皇——
公开处决。
猩红距离王虫还有三千米。
对身高近百的机甲来说，不过就是几十步的距离。
“看着我。”
在关闭全频道的驾驶舱内，尼禄双眸紧盯王虫的黑色瞬膜，唇瓣无意识般翕动着。
“专心看着我。”
在帝皇级甲具虫身周，血屠似乎因反Delta波的干扰，呈现出奇怪的停滞状态。
帝国舰队趁机集中所有能量，朝王虫座下的血屠军团疯狂开火，为自己的皇帝再次争取近身机会。
尼禄一爪洞穿一头挡路的血屠腹部，抓出整团腹神经索，随即提起光刃，再度朝王虫劈落！
一刹那。
尼禄冷不丁从光镜中注意到，王虫的眼部，似乎朝他诡谲地弯了一下。
卡厄西斯家族一脉相承的战斗直觉，让他心中警铃拉响！
机甲与精锐兵虫的战斗速度，本就以毫秒计算。
在各舰指挥官完全未能反应的时候，那些本来因反Delta波而行动紊乱的虫群，突如其来地恢复了秩序。
血屠的复眼中闪烁得逞的快意，领着密密麻麻的虫武者，直接介入狼骑军团和尼禄之间，将他们的支援关系彻底斩断。
“反Delta波无效？！”
隐匿者指挥官不敢置信地大吼。
只有白狼机甲堪堪一个翻滚，躲过血屠的骨刺，坚实的机甲后背，与猩红的背部重重相碰。
他们被隔绝在虫群包围的孤岛，目之所至全是五彩斑斓的虫潮，以及朝他们步步逼近的几十头血屠。
王虫居高临下，俯视它的囊中之物。
不得不说，人皇的战斗力确实超出它的想象。
即便被置身如此绝境，猩红仍然在骑士机甲的保护下，竭力朝血屠发起反攻。
它认为自己完全可以就在这里，将人皇的驾驶舱粉碎贯穿。
但鉴于人类与这位“陛下”的联结，与虫族的阶层本能无关，反而是某种它不能理解的精神信仰之类的东西，王虫考虑再三，还是决定给人皇准备一个拥有更多观众的处刑台。
被虫群层层包裹的帝皇级甲具虫，开始朝W441矿星靠近。
尼禄的驾驶舱内，不断响起精神力超载的警报声。
在驾驶猩红出战前，他已让机甲库争分夺秒，按他当前的精神力水平提高了阈值上限。
但阿西莫夫西项圈在战斗激烈程度升级时，仍然从他身上，强行压榨出了更多的精神力，以至于紧急升级后的猩红都无法负载。
他的感知力变得前所未有敏锐，如潮水般在猩红四周滚涌，甚至能奇异地觉察到百米外血屠节肢上的刚毛。
但在击杀第十二头血屠，并险些成功冲破包围圈，反攻王虫时。
他眼前猛地一黑！
猩红的眼灯也骤然一暗。
白狼骑在如此激烈的战况中，仍在时刻关注猩红的状况。
就见如鬼影般突进的猩红机甲，突然在虫潮中一滞。
骑士浑身汗毛倒竖，立刻杀穿包围网冲过去，张开光盾，一把将猩红护在盾下。
“陛下……！”
阿西莫夫项圈在尼禄颈上闪了又闪，却像枯竭的电池能量棒一样，微弱地暗了下去。
尼禄的精神力终于被项圈压榨到极限了。
就算是卡厄西斯，人类肉身到底不是机器。被这样强迫极限输出，总有支撑不住的时候。
即便如此，猩红只停滞了一秒，随后又再度被精神力驱动。
但对反应速度如神的虫族来说，只这一秒，已经足够占据上风。
在那根如长鞭般挥落的触肢到来前，白
狼骑其实已经杀出突破口，并准备抱着猩红撤离。
但王虫的金眸微微一闪，帝皇级甲具虫的柔软触肢，骤然如钢鞭般横向挥扫，甚至一路抽碎不少虫武者的身躯，扫向正在撤离的两具机甲！
猩红眼灯暴涨，在那一刻用尽全部能量，在疾速向后倒飞的同时，输出空前厚度的光盾！
它的光盾和后撤速度，使两具机甲免除了被横断机身的命运——
但触肢的冲击力，也使它们如炮弹般倒飞出去，穿过W441矿星的稀薄大气，重重砸落在岩质地面上！
被巨型机甲震起的泥沙，几乎要溅到百尺高空。
“……陛下！！”
在场的所有舰队指挥官，同时在指挥椅上跳起。
“输出最大火力，誓死掩护陛下！！”
频道内全是声嘶力竭的呼喊。
“就算要撞上去，也不能再让王虫靠近一步！！”
“遵命！！”
宙域中的光束如暴雨倾注。
白狼机甲砸在离猩红几百米远的地方，身边全是散落的零件。
它勉强支撑了一下机体，像是想向猩红的方向爬，但因机体手臂的肘部断裂，再次重重摔在地上。
猩红躺在被砸出的深坑里，一动不动。
尼禄仰翻在驾驶座，微闭着眼，月光般的银发，尽数散落在头部靠垫上。
银发间有黏稠的血在渗出，滴滴答答落在驾驶舱的舱壁上。
他缓慢地摇动头部，似乎想让自己尽快摆脱脑震荡带来的意识混乱。
但是很难。
视野依然在阵阵发黑，他能从猩红的收音器里，听见血屠在身边陆续降落的声音。
他戴着驾驶手套的手，艰难地在驾驶座上抬起。
但那只发抖的手，并未伸向弹出救生舱的按钮。
而是缓慢抓住了操纵面板。
“指令确认。”
猩红的机械音平静道，
“驾驶员失去生命体征同时，猩红立即进入自爆程序。”
尼禄的手从操纵面板无力滑落。
他仰靠在驾驶座上，完全袒露细白脖颈上的项圈。红眸半眯半睁，望向上方的虚空，不知道在看什么。
这个姿态，极罕见地温顺，像一头引颈受戮的纯白羔羊。
血屠的喘息声在舱门外响起。
项圈内，也发出了一声轻微的咔哒震响。
那是处决装置即将启动的声音。
……但就在这一刻。
脑中那个自戴上项圈，就沉默至今的系统，却突然开口说话了。
【……你只要讲一句你是个大骗子，宝就立马原谅你。】