华枝春/文
朝华侧躺在罗汉榻上,真娘坐在她身边给保哥儿缝笔墨袋：“都叫我一声娘了，他要开蒙，自然要给他缝书袋。”
舅家那些给嗣子的东西,不能让真娘看见。
真娘很把保哥儿读书当回事，给他预备了书箱笔墨盒,还在笔墨袋子上绣了一簇小小的桂花，讨个吉利的意头。
她一针针缝书袋，小猫虎子就蹲在她裙面上，一会儿用爪子扒拉书袋的绳子,一会儿抓真娘裙上的刺绣。
朝华趴在大引枕上翻了个身：“只是送到隔壁院中去读书,每天来回近得很，哪用这么仔细。”
这是朝华给她爹安排的活，如今院中人人有事做,只有容寅还在伤春悲秋无所事事。
得给他分派点实事去干,才不至于一日比一日消瘦,光是每日去请安,根本起不了什么作用。
把竹外一枝轩的琴室收拾出来，添上小桌小椅子，摆上圣人像，让爹给保哥儿开蒙。
那间琴室因琴瑟不能合鸣,一直空置着。
容寅答应得很痛快,明日起保哥儿就会背上真娘做笔墨袋，由母亲姐姐送到月洞门边去“上学堂”。
父亲到底是进士，给个四岁的小儿开蒙学字还是成的。
唐妈妈有些担忧：“老爷能肯么？保哥儿还小。”
“爹的脾气好,先教了试试看。”朝华那日在祠堂中看见父亲牵着保哥儿的手跟他说话,就想到这个办法。
跟真娘说的是隔壁现成就有个先生。
唐妈妈也跟着道：“也好,本来举家进了京城,保哥儿再到族学中开蒙也太远了，邻里邻居的省了多少路程。”
真娘想了想：“虽是借的先生，咱们也得预备束修。这位先生姓什么？年纪多大了？”
要是年纪大又严厉，可别把保哥儿吓坏了。
朝华笑了：“是容家的族人，也姓容，年纪嘛，三十五六的样子。”
三十五六的先生最严厉了！
真娘偷偷跟保哥儿说：“那个先生要是凶你，打你的手板，你回来就告诉我，我们自己在家请个先生。”
保哥儿不明白，他告诉真娘：“爹给我上学。”
真娘还以为这就跟保哥儿叫她娘一样，见到像他爹的就喊爹，摸摸保哥儿的头。
扭头又悄悄跟朝华咬耳朵发：“这可怜孩子，什么时候才分得清真假？”
朝华望着真娘，脸上笑意依旧：“何必分得那么清楚。”
她是另有所指，真娘却点了点头：“也是，叫他知道爹娘都没了，这儿也不是他的家，他该多难受。”
到上学堂那日，保哥儿早早就醒了，穿上新衣，拿上书袋。
真娘也换过衣裳，牵着保哥儿的手，从和心园一直送到月洞门边：“保哥儿进学堂要乖乖，知不知道？”
“知道！”保哥儿大声应答。
他知道上学堂的意思，他还记得阿大，告诉真娘说：“阿大哥就上学堂的，他娘不给他上。”
他记得阿大对学堂的渴望，