正值晌午,七月的天格外灼人，火辣辣的日头高悬在头顶，烘烤得地面都冒着丝丝白烟。
今年的夏天比往年都要炎热,这才入暑几天，就出现了好几起百姓被热晕在田里的意外，几个北方郡县都隐有大旱之势,早早给朝廷上了折子,请求早日开闸放水。
若只是天灾,大周也不是第一次应对的，多多少少还算有些经验,提早预防，加上多多关注，总能将损失降至最低。
偏偏就在今年年初，北疆战乱乍起。
这般天灾人祸都赶在了一起,国库再是富裕,也很难同时满足双方的需求，更别说国库中的余银,远达不到富裕的程度，若是给了发旱郡县，那北疆怕难以抵挡住狄子的入侵。
可若是将国库全充作军饷，且不说那些正饱受天灾的百姓适何感想，就是西疆南疆等地的驻军,也无法坦然接受。
那关外的蛮狄不知受了什么刺激，集结了数万兵马,不要命一般一次次向北疆关口发起攻击,前前后后已起了不下百次战役。
北疆的军官对抗击蛮狄颇有经验,这么多次正面交锋下来,少有败绩。
朝廷收到无数战报，看在边军多有胜利的份上，对接连送过去的军饷粮草也不好多说什么，只能心里祈祷战争早早结束。
让所有人都没有想到的是，边关战争持续四月之后，两方局势骤然逆转，蛮狄一改先前战术，集结全部兵力，向北门关发起进攻，短短半个月之内，就连下五座城池。
据北疆的情报，蛮狄破城后烧杀抢掠、无恶不作，死在铁骑下的百姓数不胜数。
而这些城池中储存有大量粮草，随着城池失守，蛮狄的闯入不仅对当地百姓造成莫大伤害，城中存有的粮草更是补足了他们的战后供给，直使得蛮狄战力大增。
这般情况下，当北疆将领再次请求提供粮草时，朝中难免出现反对的声音。
又逢夏日天旱，北疆的将士重要，难道其他百姓就不重要了吗？
当然也有人坚定认为，这当务之急，还是要先想办法击退北狄，不然等北疆全面失守，只怕关内将迎来灭顶之灾。
朝上两派人马各有说辞，立场虽不同，但人人都说得在理，便是皇帝也无法指摘任何一方的错处，更难以下定决心。
哪怕到后面，时序以时归的名义捐出数十万两白银，可这笔钱砸出去了，不过掀起极轻微的水花，很快又归于平静。
他可以帮朝廷解决一时之急，总不能一直捐钱捐粮，以一己之力养着整个北疆的军队和千千万的百姓。
且不说这会不会遭到皇室的忌惮和暗害，就算他真能不顾一切，以当下时家的财力，支撑三五月尚有可能，再长久了，就算吸干他的骨髓，也没法再多挖出来一点。
以一人供养天下人，实是天方夜谭。
在第一次捐银后，无论朝堂上吵得多厉害，时序再没有出过声，不管是公堂上还是私底下，也不管是谁问，他都缄默不语。
提供一二意见可以。
掏钱？门都没有！
为解北狄之患，皇帝连下十二道调令，命附近的驻军前往支援。
却不想，支援的士兵没有抵达，隐藏在城中的叛徒先有了动作。
北门关一战，数万士兵不及迎敌，先看见了被向两边打开的城门，下一刻，北狄蛮人蜂拥而至，箭雨齐下。
谁也不曾料到，这等生死关头，作为最后一道关口的城门，反成了最容易突破的地方，大周将士死伤近万，更有无数将领被截杀在军帐之中，至死才知——
原来那导致了数月败仗，又下令大开城门的人，正是北疆戍边大将段之宪。
也是整个北疆大营的最高统帅。
将军及其手下亲兵投敌，给整个北疆带来致命打击，当时就有许多士兵生了退却之意。
而就在北门关即将失守之时，反是被许多人所提防不屑的司礼监监军，带人站了出来，亲涉险地，拿了敌方将领的项上人头。
后又有数位无名小卒站出。
他们本是在兵营中最不显眼的存在，甚至还有专管饲马伙头的小卒。
可当他们冲入沙场，众人才发现，就是这些不声不响的小人物，有着面对敌人时最无畏的勇气，在这等勇气的映衬下，他们高超的身手和绝世的武功，反不那么重要了。
北门关一战，司礼监监军率人鏖战十日，以近九成的伤亡，终得以将北狄赶出关内，城中无数尸骨，也彰显着战争的惨烈。
消息传回京城，引得满朝哗然。
但比起追究罪魁祸首，眼下更重要的，当属北疆的防守问题。
毕竟之前那场战役后，北门关内的士兵只剩下寥寥数千人，但凡北狄再有进攻，这些人实难抵挡，北疆失守，几成定局。
朝堂上争吵两日，却也吵不出一个统一的意见来，最后反逼得太子自请亲征。
虽然近几年来，朝臣对太子不娶不纳，亦没有子嗣的行为多有不满，更是多番怀疑，太子殿下莫不是身有隐疾。
但不满归不满，太子除了这一丁点儿的小问题，其余各项，皆挑不出半分差错。
既然如此，他们又岂能坐视太子涉险？
何况北疆战报上不是说了，此次能退敌，多亏了司礼监的监军，若非他们在危急关头挺身而出，只怕结果截然不同。
而只是两个司礼监的提督太监就有如此本事，那换做掌印大人……
众人点到为止。
朝上的事情可以慢慢讨论，北疆急况确是刻不容缓，皇帝虽然没有明确指明谁去支援，但下朝后，望向时序的目光却变了。
不知出于什么考量，三日后，时序自请前往北疆，领了虎符，成为大周建朝以来的第一个执掌兵权的太监。
不是什么代监军务，而是实实在在的，可号召千军万马。
这一次，谁也没说不合规矩。
时序离京那日，太子亲临城门，相送数十里，这才驭马停下。
转眼又是两个月过去。
时序离京两月，门可罗雀的时府外出现了数十架马车，马车外的装点只作寻常，可若有心人看上一眼，便能发现——
这数十辆马车呈包围之势，将最中间的一架牢牢护在里面。
待马车停下，车上的护卫率先下来，一部分观察着周围环境，另一部分去请中间马车上的人下来，最后再分出两个去敲门。
时府沉寂已久，门房听到敲门声时，还以为自己是听错了。
直到外面再传来——
“小姐回府，还不速速开门！”
门房猛地一愣，慌慌张张将正门打开后，就见一个亭亭玉立的女子从车上下来。
时归抬眸，久违的熟悉感，让她心下感慨万千，略一驻足，这才往家里走去。
三年前，两浙商会会长意外过世，新上任的会长接连出台许多条例，竭力提高商会在海运中的获利，并将打压的对象，第一个放在时归手下的商船上。
时归虽然不是惹是生非的性子，却也绝非胆小怕事的人。
在与阿爹商量之后，她决定亲自到两浙去，一方面盯一盯开始有些混乱的海商，另一方面，也要与那新会长争一争。
两浙到底不比京城，时府的势力覆盖不足，时归刚过去那半年，很是备受掣肘了一阵子，后面才慢慢好起来的。
直到去年年底，上一任会长因过卸任，而她则成为了海商会的第三任会长。
时归在外还是以杨七娘子的身份行走，但因前几年的事，杨七娘子和时归早就画上了等号，随着杨氏成为大周数一数二的富商，也象征着时府的日渐强盛。
也就是时归时时记着积德行善，将生意做大做强的同时，大周境内由杨家搭起的粥棚义所也开始不断普及。
此外，无论是定西将军府的伤病营，还是六公主的善济院，都有时归身影的存在。
不知不觉中，杨家……又或者说时府，已在各方各面都有了较强的存在感。
哪怕皇室对此真有什么不善的想法，以时归在民间的声望，也无法贸然做什么。
更别说，司礼监还好好地存在着呢。
在两浙的这三年里，时归为各种事务所扰，便是逢年过节也腾不出多少时间，与父兄的见面，全靠对方去两浙寻她。
依着时归的想法，等再过个一两年，两浙的局势彻底稳定了，她就回京城。
不只是因为她不忍心见家宅空荡，阿爹回家后一个人孤零零的，另外就是……太子的书信，是越发频繁了。
只人算不如天算，时序的出征，促使她第一时间安排好两浙的事宜，匆匆赶回来。
这一路上，她听了无数人的议论。
说什么……
“北疆败局已定，便是皇帝太子亲自去了，恐怕也改变不了什么。”
“司礼监掌印……在朝堂上威风的人，去了战场，谁还能认得他。”
“这种时候，就是天王老子去了北疆，那也是送死。”
说来说去，没有一人对时序看好。
而唯一持有相反见解的，当时归一人。
并非是她对阿爹有多大的信心。
只是她无法接受除此之外的任何可能。
——阿爹不光要回来。
还要平平安安、顺顺利利、风风光光地回来，受皇室封赏、满朝敬拜。
作者有话要说
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