在两人回去之前,托兰又面色苍白地喝了两管补血药剂。
林恩不知道他一言不合就烧血这个习惯究竟是怎么培养出来的，正常人对于这种伤害自己身体的代价都会尽量规避，包括林恩自己。
就算训练再卷,林恩也不会让其超过自己所能承受的范围，隔一阵子还会通过暴睡来进行身体修复。
至少在保护自己这个方面上,人类应当都拥有属于自己的本能。
就像是皮肤被刀尖戳到会下意识缩手，眼前有尖锐物体接近时会本能闭眼，感触到疼痛会使人发自内心地抵触与恐惧……但似乎对于托兰来说，通过这种代价以达到目的,却反而才是稀松平常的事。
——可能和家庭背景有关吧。
林恩心想。
他不太懂心理学,但有关最基础的常识也算有所了解，一个人要培养出一个完整的人格，除了社会交流,更大的部分要取决于家庭对其人格的塑造。
托兰的家庭状况欠佳这件事,连一开始并不怎么关心的以撒都非常笃定,家庭带来的创伤是最难以磨灭的东西……可能需要多关心一下自己的社恐朋友,至少一言不合就烧血这种事还是少做。
缺乏血液对人体的负面影响可是一点儿都不少，他可不希望托兰烧血烧成从坐姿站起来都容易头晕的程度——也不知道是不是这个原因，这家伙的体温已经够低了。
不过，似乎除托兰之外,他自己现在的情况也没好到哪儿去。
这么想着,林恩忍不住陷入了沉默。
标记诅咒，黑暗魔力，这两样如果并没有被关联得这么紧密,都不至于让他感到束手无策的程度——诅咒可以求助教廷,魔力只是一种力量,他对这种东西并没有偏见,但架不住别人有。
在黑暗魔法被讳莫如深的现在，它无论存在于谁的身上，都只能成为一个不见天日的秘密。
虽然不知道他为何突然拥有不受控的黑暗魔力，并且被托兰笃定并非起源于诅咒标记，而是源自他的魔力深处，但标记诅咒的来路似乎颇为清晰——这多半是魔兽森林那只巫妖所下的诅咒。
好消息是巫妖已经被他杀了，就算标记了他也做不到把自己从灰尘拼回去再来千里追杀，坏消息是这世界上仍旧拥有对于诅咒异常敏锐的家伙，光是看他一眼，就能眼光毒辣地捕捉到他身上存在“诅咒的味道”。
……不过，这似乎也不能算作完全的坏消息。
林恩心想。
那群穿着厚厚毛皮披风的家伙，似乎是来自北陆的参赛队伍，能够一语道破他身上存在诅咒的领头人，极有可能就是北陆队伍的队长，他们一定还有再次见面的机会。
那个领头人既然如此了解诅咒……那说不定，也拥有不通过教廷而解除它的办法。
……
“……林恩。”
回去的路上，原本是两人一言不发，一前一后地默默走着，但托兰突然毫无征兆地开口：
“你的魔力……准备告诉其他人吗？”
“……”
林恩安静几秒，随后摇了摇头。
并不是所有秘密都能与朋友分享，以撒和奥莉西尔认为他太容易相信别人，但那只是因为他们对于某些事的重要性看法不同，林恩觉得，有些事告诉朋友没什么问题。
可一旦脱离了这个范围，林恩自己才是最多疑的那个家伙——倘若发现他这种情况的人不是托兰，而是他自己，在无法确定后果的情况下，他也决计不可能将这样一种在这个世界被普遍抵触的秘密随便说出去。
不过托兰已经知道，那就没什么别的办法了。
“可以帮我保密吗？”
林恩轻声道。
“我不希望有别人知道这件事。”
“……”
身后大概有几秒钟没有发声，就在林恩开始担忧难道托兰有其它想法的时候，才飘来一个压得很低，似乎在掩盖什么情绪波动的声音：
“……嗯。”
“谢谢你，托兰。”
林恩说道。
身后响起了细微的“窸窸窣窣”，是衣物布料摩擦的声响。
林恩猜测可能是托兰不习惯被人道谢，而又开始低头揪自己的衣角，出于对朋友社恐程度的了解，他现在不应该再提起任何交流，不然很有可能让托兰感到局促不安。
于是，抱着这种想法，林恩并没有回头。
他也就没有看到，就在身后，本该在他印象里对道谢不知所措的家伙，却并没有如他预想的那般，低头拘谨地揉搓自己的衣摆。
而是死死睁着一双眼瞳，瞳孔在兴奋中缩紧，粘稠的暗绿色直勾勾盯住眼前的背影，眼下不知为何浮起两抹潮红，抬起一只手凑到嘴边，死死咬住了弯曲起来的指节，将一切声音都隐没在了压抑住略微急促的呼吸中。
齿尖深深陷进指节的皮肤里，味蕾弥漫上带着腥味的血气。
“……”
心脏跳得很快，分明因为林恩被打上标记诅咒而格外焦躁，但却仍旧有另外一种控制不住，且格外有存在感，让托兰自己也分辨不出究竟属于什么的情绪。
心情没来由得很高昂，在他无知无觉的时候，嘴角不受控制地上扬。
托兰将一切异常反应全部隐藏在黑暗中，目光是自己都意识不到的兴奋，毫不掩饰的视线格外贪婪地将眼前的整个背影都包裹其中，一动不动，也一眨不眨。
林恩说，希望他保密。
所以，这是一个秘密。
连文图斯也不知道的……他和林恩的秘密。
——
第二天早上的时候，两支队伍被叫起来汇合，由爱丽尔老师带队，领着他们前往赛组进行核对魔力波动。
林恩扫视一圈，发现科林斯老师不见踪影，问过之后得到答案，因亚瑞克状况比较特殊，无法确认魔力及剑气，所以他极有可能在皇城门口被拦下，只好由作为指导老师的科林斯提前赶往皇城，额外进行登记处理和接应。
“什么情况会无法确认魔力和剑气？存在干扰吗？”
爱兹玛德对这件事似乎有些犹疑，不过出于对另一只队伍秘密的尊重，也没再提起，反而话头一转，开始讲述他们昨日打听来的其他队伍的情报。
“皇室的队伍应当有两个混血，都是巨龙族。”
爱兹玛德说：
“他们今年的队伍有两支，巨龙混血在由三皇子带队的那支队伍里，并且，这支队伍似乎并没加入牧师。”
“因为在脱离普通等级的比赛后，有牧师也不一定能够派上用场。”
以撒不紧不慢道：
“只会普通治愈术的牧师在紧凑的比赛中作用并不突出，甚至有可能因此被敌方集中打击，导致迅速退场……我哥这次的队伍也没要牧师。”
“看来，贵族学院的一支队伍情报可以拥有更准确可靠的来源。”
爱兹玛德看向以撒，露出一个微笑，随后继续转而说道：
“教廷的队伍打听不到什么消息，他们连团队赛筛选都只有一名圣骑士动手，并且完全没使用什么特殊的技能，完完全全是硬性碾压的实力。”
“南陆队伍的混血里露面过精灵族与人鱼族。”
维尔丹补充。
“那北陆呢？”
原本一直沉默的林恩突然开口问道，吸引了一众人的视线。
“真是少见，林恩学弟居然也会有主动关注其他队伍的时候。”
爱兹玛德似乎略有诧异，不过表情仍旧纹丝不动，笑吟吟道：
“北陆队伍的情报有些真假难辨……据说他们的队伍中有成员会使用诅咒，但另有人说这是假的，他们利用这件事混淆视听，四处宣扬并且恐吓别人中了诅咒，为的只是掩盖自己真正的底牌。”
“恐吓别人？”
林恩捕捉到了关键词：
“他们也说过其他人中了诅咒？”
“……林恩学弟，如果我没听错，你刚刚提到了‘也’。”
爱兹玛德的笑意似乎更深了，他的语气放得格外温和：
“北陆队伍对不止三支队伍都提出有成员中了诅咒，一开始还引起了其他队伍的恐慌，不过求助教廷后得出其实并没有诅咒的真相……他们似乎对每一支交流过的队伍都会这么说，所以可信度存疑。”
“……”
林恩陷入了沉默。
“北陆队伍来自于大陆最北方的极寒之地，与其他陆地交流很少，连基础的情报都真假难辨，所以我们也很难分辨出他们的行事准则。”
以撒叹了口气：
“林恩，不要随便相信别人。”
林恩没再出声，他半敛着眼睫，微垂着头，看不出究竟在想些什么。
“有队伍将北陆队的行为告知了赛组，但赛组秉承对参赛队伍任何情报保密且不予提供倾向的原则，并未做出任何处理。”
爱兹玛德微笑：
“林恩学弟如果对他们感兴趣，说不定可以在比赛中确认情报的真伪。”
“……”
出于对同一所学院且代表中心城另一只队伍的友好，爱兹玛德愿意将情报分享，不过似乎到这也就告一段落，他只提到了最为有实力且受关注的几支队伍，其它并没有提及，理由是其它队伍并不需要过多关注，尤其是对林恩来说。
一行人就这么前往赛组进行了魔力波动的核对，接着每个人领到了一枚淡金色的徽章，代表了参赛人员的身份。
亚瑞克没领到。
林恩想起亚瑞克的禁魔特性血脉魔法，不存在魔力波动，又因此而无法使用剑气，不由得感慨幸好赛组会为参赛人员的情报进行保密。
不然亚瑞克师兄在这一步就会暴露出禁魔的能力了，哪里还轮得到比赛？
随后便顺理成章启程，前往皇城。
玛丽安小镇的确是距离皇城最近的小镇，从玛丽安小镇外，顺着宽敞大路的方向走上一阵子，就能从层层密集的树冠后窥到露出的高耸城墙。
皇城的外城墙比起中心城要高得多，也肃穆地多，沉重的青石砖块层层垒起，站在墙角下怎么仰着脑袋也看不到头，城门处更是人流出入格外密集，但却井然有序，看守的卫兵数目极多，甚至空中频繁飞过狮鹫队，上面骑着的都是身穿铠甲的卫兵。
参赛队伍全都在胸口别着那颗金色的徽章，卫兵见到徽章后会放行，科林斯老师早就环着胸在城门口等着，看到他们的身影，偏过头也不知道和卫兵说了什么，又递过去一张羊皮纸，包括没有徽章的亚瑞克在内，林恩一行人就这么畅通无阻地进了城门。
但进城门似乎只是第一道关卡，门口有一个同样穿着卫兵铠甲的家伙似乎抽动了一下鼻子，随后目光锐利地看了过来。
“混血的味道。”
他说。
紧接着，这个家伙指了指亚瑞克和林恩。
“巨龙族，你们有混血在城内私斗，所以需要额外进行登记。”
作者有话要说
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