玛丽安小镇虽然占地面积很符合一个“小镇”的概念,但因距离皇城比较近，所以各类场所都设置得相当完善。
居民也富庶许多，有很多暂时无法进入皇城的家伙会选择在这里留宿,其中的原因可能各异,诸如暂且没确认魔力波动的法师，没有路引的商人，或者是不请自来的非人类种族客人。
名义上是“小镇”，其实更像是一个中转站，小镇里的居民光是凭借旅宿生意就能生活得很好，因靠近皇城还有卫兵巡逻,连安全方面都不成问题。
“我们这一路，最起码看见了四只参赛队伍。”
以撒不紧不慢地说：
“皇城周围所辐射的城市参赛队都在赶来,每座城市一到两只队伍,如果使用定向传送卷轴,各自分开前往比赛城市的确是一笔夸张的花销,也难怪每次都是前往皇城集合。”
以单次来算,大规模传送法阵的成本虽然远高于小型传送卷轴，但总体算来能少花很大一笔数字,联赛是皇室教廷都会出钱的赛事,掏自己口袋里的钱，也还是能省则省。
“混血都看见好几个了。”
奥莉西尔露出若有所思的神色：
“刚才那个是人鱼族吧？耳朵长成鳍状的,他们这一族的鳞片很适合进行水属性的相关炼金,而且没那么难搞。”
——最难搞到的是巨龙族的鳞片，现在都不得不用混血鳞片来代替了,还好亚瑞克血脉浓度比较高,效果也不错。
林恩没见过其它的混血种族,下意识回头好奇地张望了一眼,不过在他眼里所有人的背影都差不多，根本看不出什么区别，最后只能默默地把脑袋转了回来。
他们一行人现在准备前往旅馆，老师们需要先去与赛组法师确认身份，就放了他们自行活动。
根据爱丽尔老师的说法，赛组每一届都是那一个德行，确认魔力波动的效率相当感人，他们要做好在这里过夜的准备，而爱兹玛德学长似乎并没有两队要一起行动的打算，笑眯眯和他们打了个招呼，就领着自己的队员们离开了。
他们这一路上似乎也颇为吸引眼球，主要的目光都集中在以撒身上，这些基本都长着年轻面孔的参赛者们似乎对以撒的长相相当熟悉，甚至有人在路过打个照面的时候都会惊呼一声“文图斯？”，随后定睛一看露出惊疑不定的表情，再迟疑地离开。
以撒对此的解释是：
“可能他们曾经见过我大哥。”
金发的室友无所谓道：
“我和我哥长得有点像，我哥上一届联赛就参加了，这一次还挺受关注的，很多队伍都会收集他的资料。”
连带着也有人会打听出他这个向来名声平庸的二少爷居然也参加了联赛，不过总得来说，比起那些公认种子队伍，他们的存在感其实相当一般，以他们这只队伍在比赛中透露出的水准，暂时还不会被打上重点标记。
“……”
林恩突然好像想到了什么，转头看向室友：
“以撒，我们是不是有可能要和你大哥比赛。”
“看运气。”
以撒的回答模棱两可。
“我哥是贵族学院出的队伍，贵族学院几乎每一届联赛都会夺得一个名次，可能第二可能第三，如果我们打进那种层次，也很容易和他们撞上——不过另外的可能性也不是没有。”
以撒顿了一下，继续说道：
“万一几只种子队的运气不太好，各自在决赛前就撞上彼此，说不定也会有提前淘汰的戏码。”
他正这么说着，旁边突然不知道从什么地方窜出来一个身高很矮的小孩子，似乎是在和什么人追逐打闹一般，路过的时候冷不丁就冲着几人里看上去体格最单薄的林恩撞了上来。
结果还没等他成功撞到人，一只温度冰凉的掌心就猛然抵在了这个冒失小孩的脑壳顶上，看似力气松懈，轻描淡写，实则纹丝不动。
暗绿色的眸光从偏长的黑色额发后自上而下看出去，隐隐带着一股阴森森的审视，让人忍不住后背发凉。
“……”
冒失小孩的脸上露出了一愣的表情，似乎完全没想到自己突如其来被拦下，脸部肌肉不太自然地抽动了一下，随后立刻适时地露出了被吓到要哭不哭的表情：
“呜……好可怕……”
突然间抬手拦住冒失小孩的托兰一言不发。
林恩有些疑惑：“小孩子？”
他从进来这个小镇后，这还是第一次见到有小孩子的出现，似乎因为最近玛丽安小镇来往许多参赛队伍，镇里的居民都会拘着自己家的孩子不让出门，免得惹恼了这来自各个城市筛选出的“老爷们”。
这应当是很正常的情况，都是要上台战斗打架的队伍，各自都是自己城市中顶尖的那一批，其中还有相当一部分傲气的贵族，虽说在皇城附近，但谁又说得准会不会有性情暴戾的家伙，又怎么会让自己家的孩子出门乱跑？
然而奥莉西尔突然间皱了下眉。
“小孩？等等……”
冒失小孩转动眼珠，目光在奥莉西尔的怀疑表情上停留了一瞬，随后迅速“哇”得一声哭出来，嚷嚷着“我要回家”就果断抹着眼泪掉头跑走，仗着身材矮小，一头扎进人堆里，一瞬间就消失不见了。
“……”
奥莉西尔盯着那个冒失小孩消失的地方，随后略有些不悦地拧起了眉头：
“虽然知道蠢货和废物都喜欢做这种事，但是被打探上门也还是会令人不爽。”
“打探？”
亚瑞克一脸茫然：
“什么打探？”
“……那好像不是人类的孩子。”
托兰低声道：
“他的鞋底踩在地上没有声音，呼吸和心跳也不是小孩的声音，行动风格有些像盗贼。有一瞬间的魔力波动，感觉像是探查类道具。”
——而且目标明确，一头只往林恩身上撞，就算是贫民窟以偷窃为生的小孩，首选目标也应该是文图斯而不是林恩，明显透露着很大问题。
“我说这里混血比较多来着。”
奥莉西尔环起肩膀：
“矮人混血，或者妖精混血，我倾向后者，因为矮人通常长得比较着急，头也比较大，很好认。妖精同样是个头很矮的种族，除此之外和人类长得没什么两样，不过耳朵和精灵族会稍微有些类似。”
——只不过因着在其他方面具有出类拔萃的天赋，妖精族的身体普遍会比人类弱小一些，只有少见的“特殊”类型会成功修习强横肉/体的职业。
以撒倒是稀松平常：“可能是被其他参赛队伍雇佣的混血盗贼，或者直接就是参赛者也说不定，有很多队伍会着重收集其余队伍的消息，这只是个开始，之后说不定会更多。”
“……”
林恩默默收回目光。
——这才只是到了皇城外的小镇而已，居然已经有打探他们队伍消息的家伙了？还是假扮成小孩子这种容易让人放低警戒心的身份……他会很难想到这一层面。
“不知道是哪一队盯上的我们。”
以撒想起来爱丽尔老师之前的嘱咐，多说了一句：
“小心被诱导与人正面出现冲突，另外记得多一份警惕心，尤其是林恩——不要被骗。”
……
拐过两条街的角落处。
一个矮小的人影沉着一张脸钻了进来，而看到来者，另外几个无所事事等在这里的家伙连忙凑了上去：
“怎么样，查到了吗？”
“有个碍事的家伙，警惕心太强了。”
原本的“冒失小孩”脸上露出不属于孩童的厌恶神色，开口道：
“那个绿头发的女人好像看出了什么，我只能尽快离开——不过有一件事还是做了。”
这么说着，他突然抬起手，把自己头上扣着的一顶连耳朵都包裹住的帽子摘了下来，露出长长的一双尖耳，比起精灵族的耳朵要更长更软，像是肉色的驴耳一样微微耷拉下来，其中一边的耳朵尖上有一枚镶嵌着透明水晶的挂坠。
——赫然与奥莉西尔所说“妖精族”的特征一模一样。
“根据往届赛组评估，团队单人擂台赛都是与最近的临城比，我们要提前做好准备，因为对手很可能就是中心城这一组。他们今年的队伍实际水平评价很高，队长据说魔力含量很夸张，但是只要不超过一个阈值，我都有办法让他瞬间失去战斗力。”
疑似妖精混血一边将耳朵上的水晶挂坠取下来，一边激活它周围一圈封锁住魔力的魔纹：
“就让我们看看，他的魔力究竟能有多高——”
话还没说完，水晶挂坠几乎刹那间就散发出了犹如直面了太阳般刺目的光芒，妖精混血的瞳孔猛地一缩。
——
找到合适的旅馆时已经接近黄昏了。
玛丽安小镇不仅仅肩负着最近要招待各座城市参赛队伍的队伍，同时也是来往商人，路过中产，以及前往皇城各有各目的打算的人的歇脚处，一家家问过去，几乎家家旅馆都是爆满。
林恩原本都以为他们今晚可能要露宿住以撒的野营大帐篷了，但最后峰回路转，还是在稍微偏僻些的地方找到了空置的房间，虽然因屋子数量有限，学生们可能需要考虑一下合住。
这都是要等老师和爱兹玛德学长那一队和他们汇合才要考虑的东西，毕竟说不准爱兹玛德学长他们自己已经找好了落脚处，便可以大家住的宽敞一些。
而在那之前，他们首先找了家餐馆，准备先吃个晚饭。
“……”
一进门，就觉得是不是停留在此的参赛者都是同一个想法，这里零零散散坐着的好多都是面孔年轻的参赛者，甚至有两队带着穿白袍的牧师，聊起天来丝毫不避讳会不会被人听见，兀自讨论得热火朝天。
“贵族学院的队伍已经先进去皇城了？”
“皇室这次的队长似乎是三皇子，二皇子去年毕业了。”
“教廷的队伍还是没什么消息，我只打听过他们露面过一位圣骑士，团队赛都只有他出手。”
“北边大陆今年派队伍来了，一个个都穿着好厚的毛皮披风，这么热的天也带绒帽，听说他们会用诅咒。”
“诅咒不是暗法的分类吗？”
“暗法都多少年没出现过了……要是真的，会和教廷的队伍不死不休吧。”
“南陆那边的队伍好像全是混血，都没见过纯种人类，这真的不算作弊吗？”
“皇室的队伍里也有混血吧？还是巨龙混血。”
“……”
四下里都是“嗡嗡嗡”讨论的声音，几乎每句话都不离其他队伍的讨论，林恩此时觉得他们一行人似乎有些格格不入——他们完全没有打听过其余队伍的消息，一整支队伍都在开摆，对情报收集一点儿都不上心，根本就是在当做吃瓜一样随便听听。
林恩难得有种微妙的感觉，因为他甚至听着听着，还听到了自己的头上。
“中心城今年的队伍似乎实力不错。”
“中心城？连续好几届都没取得过名次的中心城？他们不是每次都过来走个过场就完事了吗。”
“听说中心城今年出了天才，新生就来打比赛了，队长还是修了双系的法师。”
“能打进大陆赛的哪个不是天才，修双系而已，我们学院也有，而且不见得比单系强。”
“中心城前几届最高也只打到了决赛前吧？”
“没必要太关注……”
一片嘀嘀咕咕中，餐馆里再次进来了一行人，各个都披着极其厚重的毛绒披风，好似在这已经接近夏日的气温里感到高冷一般，连头上都纷纷带着厚厚的绒帽。
这群人进来之后，似乎自带了一股冷冽的气场，连周遭讨论的声音都弱了下去，气温也不知不觉间降了几度。
林恩下意识搓了搓胳膊，随后才发现，降温可能体现在了物理层面——那群新进来的家伙是真的在散发寒冷的气息，路过翻飞的衣角都好似会洒落雪花。
尤其是这行人选择坐到了林恩这一桌的旁边之后。
这行人的领头终于将厚重的保暖绒帽从头顶摘了下来，露出看上去好似被冻得毫无血色的面孔，甚至呼吸中隐隐飘着白气，完全就是一副和周遭温度处于两个季节的状态。
而不知道是否是邻桌的注视吸引了领头人的注意力，披着厚重毛绒披风的领头人向着他们这边看了一眼，本该随意瞟一眼就挪开，但却不知发现了什么，目光随后缓慢落在了林恩身上。
“……”
领头人面无表情地注视了林恩一会儿。
随后，他嗤笑一声挪开了视线。
“……身上有诅咒味道的小鬼。”
作者有话要说
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