腊月初六,海棠进了荣姐的院儿，吴家二房里的人，还有吴老太,都去窦家小住去了，荣姐带走了房中的大丫头春桃,喜儿，宋妈妈也跟着一道去了。
院子里只剩下孙婆子，赖媳妇等人，那厢胡娘子的胳膊好了,梁堇便带着李大娘又回到了小灶房,如今二房没了人，梁堇不用做小食，甚是轻松得闲。
她与李大娘当个上午的差,下午便没了什麽事,她自家去,李大娘和王二哥也趁着空闲,回外头的家。
过罢年，她们就要离开沂州，往临安府去了，李大娘和王二哥俩人签的赁身文书,都是三年,这一去也就是三年不得归家。
要是家中有个什麽不得已大事，告假也能回来，这便是另外一说了。
“二姐,二姐。”
蔡婆子来寻梁堇,梁堇掀开帘儿,打房中出来,道：“这雪天，您老人家怎麽出来了，进房来吃块糕。”
梁堇请她进来，她却不肯，这大雪天，蔡婆子驼着背，身上穿着一件斜襟长袄子，又肥又大。
“不进去了，我有一桩事想托了你。”蔡婆子一面说，一面从袖里掏出一包钱来，“我的腿不能走远路，又是个遭人嫌的人，平日里多亏你和你娘照拂我……
这里是我攒下的五贯钱，想教你拿着去外头替我寻个丫头，本不该劳烦你，只你人好又实在，不知你可愿意帮我这个忙？”
这蔡婆子，凄凄惨惨的样，着实可怜，梁堇接过了钱，与她说：“二房里的娘子姑娘都出门去了，我这几日正得闲，你休说客气的话，我帮你去外头买个丫头，不是啥难事。
你想要多大年龄的，是欢喜伶俐的还是老实的，你与我说清楚，我好去寻牙婆。”
梁堇犯难，蔡婆子的这五贯钱，不好买，牙婆手中的丫头，一个少说也需七八贯钱，但，凡事都不一定，她去替她跑一趟。
“哪里还敢再欢喜伶俐的，不捡好赖，你与我买个七八岁大的老实丫头，我如今都这把岁数了，身边也没个人，买了她来，我好生对她，日后只图她能给我养老，等我死了，她的身契我还她。”
之前海棠走后，蔡婆子去了半条命，旁人都劝她再买个丫头养老，海棠是吴家买的，她要走她不能拦，但她自个买的就不一样了。
她熬了几年，当初海棠为了杨婆子，弃她而去，如今又为了旁人，弃了她杨婆子，蔡婆子见她这般，也终是看开，肯买丫头了。
梁堇听罢，回房与她娘刁妈妈说了一声，然后拿着一把纸伞，去外头替她买丫头去了。
张牙婆住在城西，离吴家相较其他牙婆牙人，她家最近，梁堇脚程快，一炷香的功夫，就寻到了她家，进了门，张牙婆请她上座，梁堇谢辞，随意捡了把椅儿坐下。
“三巧，去房中唤我女儿来见客。”说罢，又教丫头端了好果子，好糕饼来，还教人点了两盏好茶来吃，梁堇又谢了一遍，方坐下吃茶。
这张牙婆，干此营生，已有十几年了，颇挣下几贯钱，她跟着女儿女婿过活，还使着两个丫头。
没一会，张牙婆的女儿打里屋出来，梁堇见这位大姐穿着绸子衣裳，打扮体面，不由得暗道做牙婆挣钱。
张大姐见是生客，道了万福，梁堇与她还礼。
“这是老身的女儿，得个贱名唤翠兰。”在下面陪坐的张牙婆，和梁堇说道。
“女儿，这是吴家的管事，你平日里不得见，今儿她来了咱家，教你见上一面，你也算有福了。”
“娘，可是吴知州的吴家？”张大姐问道。
张牙婆道：“正是他家。”
“难怪我见这位妹妹，浑身气度，不似是寻常人家里的人，原来是知州老爷家的管事。”张大姐道。
“大姐夸赞，哪里有甚气度，不过是在家里伺候姑娘的，我瞅大姐说话温柔和善，不知在家作什麽消遣？”
“闲来无事，在房中绣花……”
梁堇问罢，又夸了她两句，夸张大姐，便是在夸张牙婆，她有求与张牙婆，到了人家里，可不得如此。
张牙婆眉开眼笑，教女儿回房去，张大姐走罢，梁堇道：“妈妈好记性，还记得我是哪个。”
“不是老身记性好，是小娘子你长得俊，我这双眼，记不得丑人，偏记相貌好的女孩。”
梁堇长啥样，心里有数，见她这般夸，不觉汗颜，连忙把此行所为之事，与这张牙婆说了一遍。
张牙婆听罢，面露为难之色，梁堇道：“您老手中若是没有这样的丫头，直说就是，不可为了我家的面子，与我少钱，我不是为我家办事，而是和我一个院里住的老妈妈，她上了年纪，身上又有旧疾，想买个丫头给她养老嘞，天寒她出门不便，这才托我来。”
梁堇客气话还是要说的，张牙婆道：“丫头我家多的是，要是小娘子自个使，不用给钱，领走便是。”
“妈妈好意，哪里是我自个使，方才说的话没有诳你，过罢年，我就要随家里的姑娘走了，妈妈只当是做买卖，与外面什麽价，就与我什麽价，买不得丫头，我回去和那个老妈妈说一声就是。”
“亏你看得起老身，不教你白跑一趟，家里后头有几个五贯钱的丫头，小娘子你随我来。”
张牙婆有意交好，明明是七八贯钱，□□贯钱的丫头，硬说成是五贯钱的，梁堇随她去后面瞧了那几个丫头，是不是五贯钱的，能看出来，这几个丫头长得好，都是齐全人。
“妈妈，你这明明是好丫头，我要是挑了一个走，岂不是占你的便宜，你恁不实在，若没这个价儿的丫头，我就去别家寻，你若是有，教我挑一个走，已是帮了我的忙了。”
张牙婆见梁堇要走，连忙把人拦下，说有，这样的丫头，她素日里是不露出来的，梁堇跟着她去了另外一间屋，只见这屋里的丫头，明显比不上刚才那个屋里的。
梁堇挑了个稍好些的丫头，这丫头有一个短处，便是说话结巴，梁堇问她可愿意去服侍一个老妈妈，她点头，说愿意，梁堇把五贯钱给了张牙婆，张牙婆还非要退回一贯，说四贯足够，梁堇教她收下，哪有四贯钱的丫头，五贯钱都是给面儿的价了。
从张牙婆家中出来，她手上多了一张身契，那小丫头跟在她身边，怯生生的，梁堇把蔡婆子买她的原由与她说了，图她养老，她跟着蔡婆子，至少有个温饱，日后能得了自个的身契。
回到吴家，那蔡婆子正站在房门口往这张望，不知站了多大会，面皮冻的都发紫了，见梁堇真给她领回来个小丫头，喜的眼睛忍不住湿了。
梁堇说这丫头有口吃，蔡婆子只说不嫌，五贯钱能买个口吃的丫头，已是不易，再说口吃也不是啥毛病。
“你老人家好生对她，你对她好，她才对你好，人心换人心。”梁堇把丫头的身契给了蔡婆子。
“我省得，省得。”蔡婆子见这丫头穿的单薄，把人领回房中后，打开箱子，把自个没上过身的新袄子，与她穿，又去外头旁人家中，借来了几斤柴，烧炕，烧热水，又做吃食。
刁妈妈见丫头买回来了，去蔡婆子家中瞧了瞧，回来说道：“这丫头一来，蔡婆子有了盼头，精神多了，比过年都高兴，脸子也不苦了，你寻的哪个牙婆，五贯钱不贵，改明咱家也买一个。”
“人蔡婆子买丫头是为了有人养老，咱家买来作甚？”
“我也想教人伺候。”刁妈妈见女儿不让买，嘟囔了几句，说哪个妈妈家里都买了丫头侍候。
梁堇拉着她在炕上坐下，过罢年，她就要走了：“娘，你还记得你给我算的卦吗？若真有那一日，你是随我出去，还是在吴家继续当妈妈？”
她娘还有桂姐，都是好富贵之人，尤其是她娘，打那年算了卦，便迷了这种东西，平日里不是带着她们俩去庙会上教人看八字，就是教女瞎子摸骨。
“我的儿，你若真有那造化，你娘我又不是傻子，自是跟你出去享福，我与你爹，就得了你和你姐姐俩人，原是想教你姐姐嫁人，把你留在身边，招个女婿，可又不舍得你姐姐。
算卦的又说，你是官娘子的命，若是真应了算卦的话，人家当官的，咋会入赘咱家，这事没个定数。”刁妈妈道。
梁堇见她娘愿意出去，这就够了，什麽官娘子，她不信，得了自由身，她们有手有脚，去挣下钱来，买宅置田，才是实际。
“算卦的说我有这命，你可不要出去和人卖嘴，若是真成了，定把你们接去，咱一家人在一处。”
“娘不与旁人说，娘后半辈子就倚靠你了，我的儿。”刁妈妈眼儿通红，吴家再好，谁想一辈子都当伺候人的啊。
“你们等我两三年，有一桩事，娘，你要应我，不要见钱眼开，把姐姐乱许给了人，她要是嫁人了，以后我不发达倒罢了，若真发达了，只恐人家不放人。”
刁妈妈应下，起身把自个的私房拿了出来，想教梁堇带去傍身。
作者有话要说
晚安