初秋。
曹丰生吃罢早饭,抬眼看去，阳光早已将室内照得亮堂堂的。她起身转出内室,来到正厅，突然脚步一顿，瞥见墙上挂着的弓箭。
曹丰生径直上前，取下弓箭来到校场，在离箭靶八十步外站定，连发十箭，皆中箭靶。
婢女们跑去将箭靶取来,箭中靶心，纷纷鼓掌赞道：“女君好厉害！”
曹丰生颔首,道：“再取四十支箭来。”婢女们笑嘻嘻捧着箭筒立在旁边,看女主人射箭。
射完，曹丰生才停下来,感慨道：“射箭比投壶有意思多了。”婢女们笑着称是。
曹丰生正要骑马绕校场跑几圈,忽然看到管家匆匆而来。
“女君，宫里来的中贵人到了府上。”
曹丰生听了，心中疑惑,她与宫中素来无交往,而且娘家无人，夫家不显。宫中来人做什么？
莫非因为她？
曹丰生想到这里心中膈应,但凡与曹丰生亲近的人,就知道她在闺中与阿嫂不睦,当然,至今还是不睦。
曹丰生的阿嫂是一位道德上的圣人,曹丰生姑且这么称呼她。阿嫂的品性、容貌、谈吐和仪态均是卓绝,对她也多加看顾,但曹丰生就是不喜欢她。
但曹丰生从不认为自己是难缠的小姑子，讨厌一个人需要理由吗？
曹丰生觉得不需要，即使知道她是个好人。
曹丰生按捺住心中的疑惑，换了衣服去见中贵人。来人是宫中的小黄门，他先看了眼身量高挑，脸色红润的曹丰生，冲她点头，脸上挂着笑道：“皇太后陛下听闻王女君素有才名，因此召王女君明日入宫觐见。”
曹丰生领了皇太后的口谕，问道：“劳烦中贵人跑一趟，只是不知陛下召我去有何事？”
小黄门笑道：“宫中选拔女史侍奉太后笔墨，最近召了不少有才华的女娘女君进宫。”
曹丰生闻言一顿，脸上露出疑惑之色，道：“女史？侍奉笔墨？”
小黄门笑着点点头，曹丰生得到确认后，心脏扑通扑通地跳。她那个阿嫂就在宫中居住，听说朝野诏书多半出自她手。班昭就是曹丰生的阿嫂。
“班……曹大家发生什么事了？”曹丰生紧接着又问。皇太后要找女史，难道是她那个大嫂子终于让皇太后忍无可忍了？
小黄门摇摇头道：“曹大家一切安好。只是曹大家上了年纪，又是陛下师长，陛下政务繁忙，不忍曹大家过度劳累。”
曹丰生松了一口气，想起正事，忙道：“承蒙皇太后陛下不弃，丰生不胜荣幸。只是不知明日何时去拜见？”
小黄门见曹丰生的神色，知道这人是心中有意向，脸上的笑容更加灿烂了，热情地和曹丰生讲了觐见的礼仪流程和时间。
次日一早，曹丰生盛装打扮，坐上宫中派来的轩车，进了宫门。
曹丰生每日在府中抬头就能看到北宫德阳殿前的朱雀阙，只是没想到竟然有一天，她能到皇宫如此近距离地仰望朱雀阙。
引路的宫女见曹丰生驻足抬头看朱雀阙，稍稍等了一下，心中充满了自豪之色。她们这些宫女洒扫时，有时会围着朱雀阙打闹。
曹丰生回过神来，朝宫女带着歉意地笑了下，宫女亦笑。曹丰生紧张的心情略微缓解，跟随宫女来到崇德殿偏殿。
崇德殿前后两进，前殿和后殿均有东西配殿。进了殿门，左右延出游廊，游廊折而向北，将前殿的东西配殿环在怀中。
宫女引曹丰生沿着游廊向北穿过前殿，一面走，一面低声道：“前殿是圣上所住，后殿是陛下所居。”
前殿院中对植两株碗口大的海棠树，后殿种着两株古梅，均绿叶青青。
宫女先带曹丰生来到偏殿候着，道：“陛下正在与大臣议事，王女君且等一下。”曹丰生刚落座，就有小宫女捧上果子和糕点放到案上。
曹丰生点头，宫女离去，留下她一人在偏殿中。曹丰生忍不住打量起偏殿来。
巍峨的宫墙将众人窥探的目光挡在外面，曹丰生只能在班定远的《东都赋》中找寻皇宫踪迹。
宫室光明，阙庭神丽。
曹丰生如今身处其中，切身感到了宫殿的巍峨雄浑壮美，但室内的装饰却没有让她感到神丽。
殿中的架子上摆的最多的是各种各样的书，有缣帛的、竹简的、漱玉纸的、成卷的、成册的、篆文的、隶书的……这让曹丰生这个爱书的人见了都流连忘返，若非待会要面见陛下，她说不定会取下一册，放到案上细观。
除了书外，殿内的几案上摆着笔墨纸砚并几只插鲜花的陶瓶。殿内显得宁谧而清雅。
突然，外面传来一阵脚步声，曹丰生连忙正襟危坐。宫女是叫她来觐见圣上的。
曹丰生的心砰砰作响，跟在宫女后面，进了宫殿，按照宫人教的规矩拜了，听见上面的人叫起赐座，才起身，并且悄悄瞥了眼皇太后的玉容。
曹丰生一直以为皇太后是一位鬓发苍苍的严苛妇人，没想到却看到了一位眉目如画的青年女子。
是了，皇太后如今才刚过三十岁。
邓绥听闻曹丰生的才名，曾向曹大家询问起她人品如何。曹大家只说她若评价了，恐怕皇太后心中会存有偏见，不若皇太后自己观察。
曹丰生比邓绥还略高一些，身姿挺拔如松，腰间束着绣花革带，言辞清晰。
邓绥问：“王女君读过什么书？”
曹丰生道了所读之书。这曹大家的小姑子确实博学，邓绥又问了几个书中的问题，曹丰生皆回答出来。
邓绥心中暗自点头，又问：“可会写诏令？”
曹丰生的夫家虽也是当地名门，但她丈夫也如兄长一样早逝，离权力核心较远。昨日家中族老听说太后有意找她侍奉翰墨，特意请出孝章帝年间家族得到的诏令，让曹丰生揣摩观看。
但是章帝离如今的皇帝，中间还隔着一个先帝，这诏令的格式用词恐怕早发生了变化。
曹丰生如实回答：“民妇不曾写过，但愿意一试。”
邓绥闻言，叫陆离为曹丰生取来最近的一册诏令让她观摩，又命她回偏殿草拟册封诸侯的诏令以及加恩百姓的诏令，一个时辰内交上来。
曹丰生领了笔墨诏书，回到偏殿，打开诏令模板，熟悉的字体映入眼帘。
这是她那个嫂子班昭的字。曹丰生抿了抿嘴，深吸一口气，将纷杂的思绪抛在一边，拿着诏书，沉下心细细看了三遍，心中有了想法。
于是，她一边研墨一边构思，等墨研好了，腹中的文章也有了。
曹丰生写完，又在心中默读三遍，涂抹几处，重新誊抄下来，做完还不到半个时辰。
曹丰生起身，就有宫女笑着进来，问道：“王女君是写好了，还是去更衣？”
“写完了，劳烦你呈给陛下。”曹丰生道。
宫女点头应了，收了两道诏令草书，又让曹丰生在殿内等候。这宫女就是陆离，陆离收卷之时，瞥了两眼，这内容不管如何，但这手字却是极好的。
筋骨紧凑，遒劲有力。
陆离来到正殿，将草书呈给邓绥。邓绥接过看完，笑道：“留下她。你过去问问，她可愿意留居在宫廷，以及有什么要求？”
陆离应了，笑道：“天上的才华是不是都落在曹家，一个曹大家已经让人佩服，又出了一个。”
邓绥纠正她：“曹大家原姓班。”陆离一拍额头，道：“我竟然把这儿忘了，该死。宫里的人口里都叫着曹大家，我竟然把曹当成了曹大家的姓氏。”
邓绥闻言，笑道：“你这是见得少，冠母姓的例子在皇室有很多，比如栗太子、卫太子、卫长公主、窦太主等等。”
陆离恍然大悟，但又冒出一个疑问：“那我叫她王女史，还是曹女史？”
邓绥笑道：“你不妨问问她喜欢叫哪个。”
陆离眼睛一亮，快步走到偏殿，对曹丰生说了结果。
虽然和班昭一起共事有些难受，但只要想到自己能碰触到旁人穷极一生也无法碰触到的权力核心，曹丰生觉得自己又行了。
“任凭陛下吩咐。”曹丰生说完，又觉得此话有些轻浮，生怕陆离不信，解释道：“我有一子一女皆成家，家中诸事有新妇执掌，长居在外也没事。”
曹丰生差点把舌头咬了，最后半句说的是什么意思，太急切，也太轻浮了。曹丰生在这里患得患失，陆离听到这话却十分满意，浑身都是动力和激情的人才好呢，正好帮陛下减轻负担。
陆离又想起称呼来，问道：“我不知该称呼你王女史，还是曹女史。”
曹丰生：“我姓曹，你称呼曹女史就好。”陆离笑着叫了一声曹女史，又带她去拜别皇太后。
邓绥临别之际，赐了曹丰生五十匹绢，让她三日后来宫中长居，侍奉翰墨。曹丰生连忙应了，出了宫殿，还如在梦中，恨不得在车上大喊起来。
这种心情恐怕比后世那些考编人上岸更加激动！
下午放学，刘隆来到崇德殿后殿知道母后选了一位女史，心中为母后有人分担政务而高兴。那日晚上，他还想着要为母后出几个选拔女史的法子，却被母后赶回去睡觉，遗憾不已。
不过最后他想明白了，女史要朝夕陪伴母后，母后满意才是最要紧的。
母后连日召见女娘女君，始终未确定人选。今日竟然当场拍板确定一人，刘隆对此人十分好奇，问了陆离，得知这人的出身。
“曹大家的家人啊！那就怪不得了，她是和曹大家一样的性子吗？”刘隆问陆离。
陆离笑道：“曹大家端庄，曹女史爽利，二人皆是文采不俗之人。”
刘隆点点头，但心中对曹女史的印象依然单薄，实在是曹大家，也是班昭在后世的名声有很大的争议。以至于刘隆对曹女史的……姑且称之为人生观和价值观吧，持怀疑态度。
刘隆还没有见到叫曹丰生的女史，就先见了邓绥次日拍板定下的女史，马秋练。
马秋练，年方十四岁，端雅稳重，品貌不俗，灵秀逼人。邓绥见了她，心中喜欢，当日就留她在身边，让其分拣奏章。
马秋练，还是刘隆的师傅马融的长女。马秋练的母亲博学多才，外公是大儒，父亲是大儒，她耳濡目染又勤奋好学，才华学识远超一般人。
马秋练在皇帝和皇太后说话时，安静地坐在一边。邓绥笑着道：“隆儿，你瞧马女史可面熟？”
刘隆笑着冲马秋练颔首，道：“朕要叫女史一声师姊呢。”
马秋练连忙推辞，道：“不敢当圣上师姊，圣上称我女史便可。”刘隆从善如流，叫了一声女史。
马秋练在家中偶尔听到阿父夸赞圣上，说圣上聪颖好学，比她们姊妹强。
她们三姊妹心中既有些不服气又有些好奇，如今见圣上口齿伶俐思维清晰，比一些大人还明白，方知阿父或许不是言过其实。
马融只有三个女儿，大女儿马秋练，二女儿马伦，小女儿马芝。三个女儿的名字起得南辕北辙，一点关系也无，若不知道的光看名字还以为是完全不相干的三人呢。
邓绥笑着埋怨道：“马校书郎有荐贤之能，知道我要找女史，却把自己的女儿藏起来。朕还是从别人的口中知道马校书郎有这么个灵秀的女儿。”
刘隆笑道：“等马师傅下次上课，我转述给他。常言道，举贤不避亲，马师傅确实做的不对。”
马秋练在一旁陪笑，没有插话，但心中松了一口气。听圣上的口吻，想必他和阿父的关系很亲近。
马秋练来宫中当女史，出乎马家以及她的意料。多少名门贵女世家冢妇来了一趟皇宫，就杳无音讯。
马秋练是被邓氏族人举荐上去的，她见过马秋练觉得她谈吐好，看着也赏心悦目，于是举荐了这人，没想到竟然真被选中了。
马秋练和马家以为她是皇宫一日游，没想到当场被安排住下。马秋练是愿意留下当女史的，皇太后是脂粉堆里的英雄，甚至比好多男儿都强，这样的人怎能不让人羡慕？
而且皇太后长得十分美丽，马秋练她自己是个隐形的颜控。邓绥的容貌气度在马秋练见过的人当中是最好的，没有之一。
尽管阿父阿母不太情愿她进宫，阿父没说不愿的原因，阿母是担心她错过婚嫁的佳期，成为三十多岁才出宫的老宫女，但是马秋练心中是极为愿意的。
能在最美好的年华登上峰顶见识最壮阔的风景，这是多么难得的人生际遇啊！马秋练自然不愿意错过这个机会。
刘隆和母后说完话，刘隆写作业，邓绥处理政务。屋内又安静下来，偶然传来邓绥吩咐马秋练做事的声音。
写完作业，又无大臣前来商议事情，刘隆就翻起邓绥刚批过的奏章。
今年老天爷终于露出几分好脸色，仅有八个郡国发生水涝，原先发生蝗灾的六州零星出现了飞蝗，但很快都被扑灭了，没有对庄稼造成大的损失。
刘隆欣喜若狂，但还是稳住了，生怕老天在秋收时再给大汉一个巴掌。大汉今年真是太难得了，除了八个郡国，几乎大部分地区夏收都丰收了。
秋收的庄稼再过十天就要丰收，希望到时不要再连日下雨。
今年几乎是难得的丰年了，刘隆心中还是忍不住感慨起来。
“母后，若是秋收一切顺利，不如农闲时修一下雒阳的河渠。雒阳连续几年都有大水，除了雨水多，也有湖泊河渠不能很好地蓄水泄洪。”刘隆建议道。
邓绥听了，沉思一下，道：“明日让河堤谒者去探查一下。”
刘隆补充道：“雒阳城皇家有几个园林，里面有湖泊，让他们不必有顾忌，将这些湖泊纳入雒阳城整个防洪体系。”
邓绥闻言笑道：“你学到水系了？”
刘隆笑着回道：“母后明察秋毫，最近师傅在讲《河渠书》和《禹贡图》。”
晚上到用膳时间，马秋练提前被陆离叫走，在偏殿用膳。陆离对马秋练说道：“你和曹女史的屋子，我都收拾好了，就在正殿后面的围房。”
马秋练连忙道谢，陆离笑着继续道：“不敢当女史的谢。宫中除了寺人外，侍奉陛下翰墨的还有曹大家、曹女史和你。曹大家上了年纪，陛下不忍她操劳，只在重要决策时会请她来。”
“日常事务要劳烦你和曹女史。陛下经常处理政务到深夜，你或曹女史都要时刻候着，等曹女史来了，我像尚书台那边一样给你和曹女史排个值班表。马女史，你虽年纪小，陛下对你和曹女史一样看重，你好生跟着陛下曹大家学着，陛下不会亏待你的。”
马秋练道：“承蒙陛下看重，秋练铭感于心，不敢辜负陛下期待。”
陆离让人取来一对金爵钗并一双白玉佩来，笑道：“这些东西是陛下赏赐给你的，陛下喜欢小女娘打扮得水灵。另外，织室正在为你裁衣。有什么缺的，尽管来找我。”
马秋练接过来，想起另外一件事，有些迟疑道：“陛下正在为新野君服丧，我穿得艳丽是不是不太好？”
陆离闻言笑起来，拉着自己的衣裳，道：“不妨事。陛下常说她服丧是自己的事情，宫中不必依着她来，你看我身上穿得也鲜亮。”陆离穿了一件湖蓝色深衣，上面绣着葡萄纹。
马秋练这才放心，陆离又给她说了宫中的一些禁忌，拨了两个小宫女侍奉她。
过了两日，曹丰生安置好家中的事务，满怀期待地前往皇宫，开始新的人生历程。
路上，曹丰生见车子行得慢，催促车夫快点。车夫反而停下来，禀告道：“前面瞧着是女君娘家的马车，马车好像坏了。”
这条路通往北宫，一般人很少走。这个时候去皇宫，还是她娘家人，那马车的主人无疑就是她的阿嫂。
尽管不想和班昭同处一室，但毕竟是一家人。曹丰生让婢女去请班昭上来同乘。
车帘掀起，进来一位中年妇人，果然是班昭。
“阿嫂。”曹丰生打招呼道。
“小姑。”班昭笑着回道。
曹丰生眉头微微皱起，道：“你我以后要同朝为官，曹大家称呼我曹女史即可。”
班昭纠正她道：“不是做官，是做宫中女史。”
“我不管什么女史还是官的，只要是参预政事，国家发我俸禄，就是做官。”曹丰生道。
班昭似乎对曹丰生不太礼貌的语气不以为意，反而包容地笑起来。
又来了。
曹丰生的胳膊起了一层鸡皮疙瘩，班昭老是以长者自居包容一切，孰不知曹丰生最不喜欢她这副神情。
但是曹丰生还是准备向班昭道谢，她能入选女史，肯定有班昭这位阿嫂在陛下面前替她说项。
“阿嫂，多谢你向陛下举荐我。”曹丰生道。
班昭摇摇头，道：“我从未在陛下面前举荐你。你能被陛下选中，是因为你的才名。”
曹丰生的眼睛瞬间睁大，班超不会说谎。失望、尴尬、难堪、自得等各种感情你中有我我中有你一起朝她袭来，曹丰生顿时脸烧了起来。
“啊，这样啊……”曹丰生错开班昭的目光，看着衣服上的花纹。
今日来宫中，她换上了自己最喜欢的绛色绣孔雀纹深衣，腰间系着一块兽纹玉佩。
班昭点头。车厢刹时被沉默和尴尬吞噬。过了一会儿，班昭突然出声道：“小姑被选进宫当女史，我也不便说什么了。你进宫中，千万记得要谨言慎行。”
曹丰生听到班昭的说教反射性地皱起眉，嘴上回道：“宫中不比别处，我自然要时时留心，步步在意，不劳阿嫂费心。”
班昭闻言点头，又道：“这……朝堂诸事，小姑若无把握，要谨慎发言，免得招来灾祸。”
参预朝政说起来风光无比，但也危险无比。可能一句无心之失，就可能给自己或者家族招来灾祸。
前朝有位县令请求升迁时被黜落，日日在府衙面前徘徊等结果，其他人不愿意做得罪人的事，任他徘徊久等。有一人心怀善念，告诉了县令结果。
县令却以为是这位好心人从中捣鬼，才让他不得升迁，于是记恨上了这人。这县令运道好成了这人的上司，后来寻了错处将这人流放到蛮荒烟瘴之地。
好心尚且被报复，更何况是直接提议呢。
“你有儿女家族，万事要三思而后行。”班昭叮嘱道。
曹丰生奇怪地盯着班昭，十分不解道：“我既然享受了荣光，自然也要承担风险。参预朝政，一展所学，不求闻达天下，但求无愧于心。岂可因为惧祸，而畏葸不前？”
作者有话要说