“宁希同学,恭喜你的作品被入选本年度的创新大奖赛评选。作为近十年来年纪最小的参选人，请问您的心情如何呢？”
“很高兴。入选大奖赛评选是件极其令人高兴的事情。毕竟它是由机甲协会设立的顶尖奖项，是展示着业内创新风向标的橱窗。能得到机甲协会的肯定实在超出我的预料。得知这个消息的那天晚上,我和导师举杯庆祝，还请我最好的朋友们吃了顿饭,大家都非常享受。”
“哈哈哈，宁希同学虽然年轻，但是回答问题的逻辑却非常成熟呢。可以问问你创造的这个新传感系统的灵感来源吗？”
“灵感来源于一场雨。嗯,但那并不是完全的偶然。从一开始我就在思考该如何改良现有的链式传感机制。当我看见那场雨的时候，灵感就在脑海中自然迸发了——当然，研究设施也很重要。灵感只是个不错的开端。而成功应当归功于后续的实验工作。”
“你是什么时候发现自己有这方面的天赋的？或者说，你最初走上这条路的契机是什么？”
“因为热爱？乐趣？很难找出一个准确的答案。走上某条道路或许只需要一个小小的契机,有时候甚至只是觉得自己正合适干这个。但只有享受这个过程,才能坚持的下去。”
“好的。最后一个问题，留给我们广大星网观众提问——目前人气最高的一个问题是这样的,‘请问您对新传感系统的专利定价如何,会接受定制订单吗？’”
“暂时不接定制。谢谢大家。”
白榆保持着微笑，直到面前的记者开始对着镜头做总结陈词。随后“滴”的一声,信号被掐断。周围漂浮着的摄像机器人都向站在一旁控制镜头的摄影师飞去。
“感谢伊尔洛小姐接受我们的采访。”记者向白榆伸出手来，脸上有恰到好处的热情和谦逊，“接下来我们还会出文字版的报道——请放心，在所有影音文字报道发布之前,我们都会先把样稿发过来给您过目。”
白榆：“……好的。”
自从两篇论文发布之后，有不少记者和自由媒体人想过来采访白榆。但他们可不能按照狗仔的行事作风来操作,毕竟萨兰军校的安保系统可不是吃素的,只有受到邀请才能被允许进校。
白榆本来谁都不想见,但没想到机甲协会也派官方记者过来,于是白榆就接受了这次采访。
原本，以机甲协会在业内的权威性来看，他们的记者在白榆面前完全不必表现得这么“卑微”。
这一切的起源，还要从论坛里那个吵得天翻地覆的帖子说起——
一开始这个帖子的热度很高，在论坛里排得上话题度前十，但在机甲师协会官方推送“新感应系统诞生”的消息之后，帖主就悄无声息地删帖了。
可这个帖子的内容还是被一些有心人保存下来，在星网上广泛流传。只因这是一场堪称教科书级别的打脸闹剧，帖子里很多人的嘴脸现在看来过于小丑，于是这件事很快成为网民们最新的谈资。
如果——只是这样也就算了。问题是那些截图的流传度之广，甚至连皇帝也看见了……
这世上哪有这么巧的事？白榆的第一篇论文刚刚发布半个钟头，就有人跳出来把矛头对准她使用天价虫晶来做实验的问题？
仔细看去，那个帖子的发布内容甚至是讲究起承转合的，先是一点点调动围观者的好奇之心，再用煽动性的语言调动他们的情绪，只为了给白榆泼脏水，给她塑造出一个“背景很硬但实力不行”的负面形象。
这一切征兆表明，有人在背后针对白榆。
皇帝哪里能忍，当即下令让信息安全部把帖子里跳的最欢的那几个家伙给揪出来。
信息安全部估计是第一次接到这么小儿科的任务。
他们很快查到，是一家专门在星网上操纵舆论的工作室在主导一切。他们其实并不懂什么机甲，只是把雇主提供的资料稍加润色发布出去，但他们在带节奏方面确实相当专业，在短时间内造出极大的声势。可惜他们自己造的阵势越大，被打脸时受到的反噬也越严重……眼看任务已经完全搞砸，雇主反悔不肯给尾款，可这又不是他们的失误，是雇主自己提供的信息有误，凭什么要他们来承担责任？
就在他们和雇主扯皮的时候，突然被冲进来的警务人员一锅端了。
几个工作室成员被毫不留情地压倒在地，脑中还回荡着“我是谁、我在哪儿、我干了什么”的懵逼问题。他们深知言语杀人不见血，从前哥几个也做过更加“过分”的事，但由于追诉他们的成本太高，很少有苦主能找上门来——
所以，他们下意识以为，被一锅端的原因和他们刚刚完成的这单无关。估计是以前接的哪笔生意不干净，倒霉劲上来了，被人秋后算账……这种情况，只要交足保释金，还有希望被放出来……
直到被逮入信息安全部的内狱，看见那些审讯官的高级制服和肩上闪闪发亮的银星时，他们才反应过来：
靠，摊上大事了！
他们哪见过这阵势？
几人中的头目颤巍巍地抬头，朝审讯官露出讨好的笑容：
“诸位老爷，我们实在不知道自己哪里犯了错，需要劳驾您们这样的大人物来审讯我们……”
“少废话。”审讯官挥挥手，让人把缴获的几台光脑都拿上来，“你们最近一单交易的雇主是谁，把他的真实身份钓出来，我可以考虑给你们减刑。但如果做不到，就等着在牢里蹲个十年吧。”
头目瞪大眼睛，哀求道：“长官，我们犯的罪不是最多只判三年吗？！”
“是你懂法还是我懂法？纠集、主导团队造谣污蔑皇室成员，十年起步，加刑三年起跳，最高判处终身□□。”审讯官冷冰冰地说道，“至于其他人……五年起步！”
头目顿时眼前一黑。
他们并不关心皇帝的家事。但也知道皇帝把所有的亲戚都杀的差不多了。这位隐形的“皇室成员”到底是什么身份？皇帝的女儿还是别的什么？反正都是踢到铁板了！
现在唯一的方法是戴罪立功……
这次的雇主非常谨慎，用了很多方式来掩饰自己的真实身份。从对方提供的资料来看，这位雇主大概也是混机甲圈的。都说同行是冤家，八成他也是个机甲师——
头目：“您……您说该怎么做，我保证配合您！”
审讯官：“对方用的是改造过的移动信息端，之前那些信息都无法追溯位置了。只要你想办法再联系上他，就算是文字交流，我们也能捉到他的信号来源。”
懂了，就是想办法让对方回复他呗。
主要目前的交易已经黄了，他发过去的信息都被认做是催债信息。万一对方已经拉黑他……
头目咬牙，决定赌一赌。
在审讯官警告的眼神下，他用被铐住的双手在光脑上敲字：
“这位老板，既然上次失败了，我们也可以暂时不收剩下的钱。但我们还查到一些有意思的消息，足以让那个学生身败名裂。您有没有兴趣和我们再做一笔生意？”
头目见消息顺利发出去，悄悄松了口气，讨好地把光脑递给审讯官：“您看，您看。”
审讯官的目光落在聊天框上。聊天对象的名字是“欠钱不还大沙杯”。估计是这个头目给对方搞的备注。
审讯官面无表情地叫技术员过来，把光脑连入追踪设备。
技术员调试完后，那个光脑就被摆在桌面上。
一阵死寂般的沉默。
半小时，一小时。
就在头目逐渐绝望、心如灌满沙石的罐头那样沉下去的时候，他手边的光脑突然闪过一丝微光——
【欠钱不还大沙杯：什么消息？】
【欠钱不还大沙杯：警告你们，最好别把我当傻子。我如果要收拾你们，就跟踩死几只蚂蚁一样轻而易举。】
头目忍不住翻了个白眼。
他都进监狱了还怕这种威胁？
只见审讯官提笔写了几个字：“让他多说几句。”
头目笑了一下，拿起光脑开始骂脏话。
对方被劈头盖脸地骂了一顿，一开始没反应过来，几秒后怒气就开始升腾，也恶狠狠地发消息过来骂人：
“你个贱民！怎么敢骂我？”
“你个沙贝！□□钻窟窿眼瞎心黑！一大把年纪了鼠肚鸡肠往学生身上泼脏水，我看你就是妒忌人家年轻有为又比你有钱吧？难怪人家比你有出息呢，看看你自己的样子，连雇个水军都逼逼赖赖讨价还价，老子想着开门做生意高矮都是客人，帮你整事完了还不给钱！我看你是啥都不会就会装逼！”
“贱民！”
“呦呦呦。我是不是还得求老爷你高抬贵脚，不要踩死我们这些可怜的小蚂蚁喔！那你快来啊，来来来，你现在就来，来了我是你孙子！”
两人就这么对骂了几轮。
审讯官沉默地看着被手铐锁住的犯人在光脑上十指翩飞，骂人的话如流水般朝着对面涌过去。对面明显不想和他多纠缠，但骂不赢就好像输了一样，于是骂的你来我往绵绵不断。技术员早就定位对方的信号了，他们还是骂个没完。
直到审讯官初步确定了对方的坐标，决定领着人打上门去，坐在审讯桌后的小头目这才心满意足，鸣金收兵。
【欠钱不还大沙杯：你个**！】
看对方学会用脏字骂人了，小头目冷哼一声，满怀嘲讽地把光脑丢到一旁去。
这位老爷，你的好运马上送上门了。
最后的调查得知——在网上雇人给白榆泼脏水的是萧氏的人。
这人姓萧，萧氏家族名不见经传的一员，但大小也是个少爷。他们全家都是萧敬山的附庸。
最后皇帝是怎么警告对方的就不得而知了。但很快，整个新闻界都听到了风声，有人在暗地警告他们：报道宁希·伊尔洛的时候，最好小心一些。
……
网上的腥风血雨，白榆没有理会。
因为她正忙着布置自己的制造间。
没错，学院里特批的场地和奖励经费都下来了，她终于能拥有属于自己的制造间了！
再也不用排队预定公用制造间，再也不用三天两头跟自己的老师借那些高精尖的制造设备——
感谢学院的慷慨圆梦！
白榆花钱购置设备，然后把一个个箱子往制造间里搬，看着仓库逐渐丰盈起来，就跟仓鼠一样快乐。
布置完一切后，她逡巡了一番自己的新领地，白龙幼崽也感知到她的好心情，咻地飞出来停在她肩上，两条小短腿兴奋地踩动。
白榆扭头瞥它一眼：“你是不是长大一点了？”
和刚诞生的时候相比，白龙已经大了一圈。虽然还是幼龙的模样，但龙翼伸展开来的时候已经初具规模，像银白色的滑翔伞。
白榆甚至怀疑，等它再大一点，估计能带着她上天。
新的感应系统成型之后，白榆要攻克的问题还没有结束。倒不如说她要从头搭建一台机甲，但现在完成的只有传感部分的搭建。
……剩余时间还是过于紧凑。
但好在他们马上就要放假了。
第一学期即将结束，萨兰军校的一年级在期末考后会放大概一个半月的假期。
还有一件颇为要紧的事，他们要在期末考中选出年级首席。
往常的年纪首席基本是由单兵系的第一名来担任。因为单兵人数最多，战斗力也最高。但今年毫无疑问地出现了一个变数——
“维拉老师，机甲格斗这门课，我到底是参加咱们学院的考试，还是去隔壁单兵学院的场地考试？”
维拉：“……”
几个月前她把白榆送到单兵系那边训练的时候，只是不想耽误这颗好苗子。毕竟暴力流机甲师多帅啊，维拉也希望白榆能继承她的风范、将来在战场上露一手闪瞎那些单兵的眼睛。
但没想到她现在就快把隔壁单兵学院给闪瞎了。
据单兵系的老师发言：这辈子没见过这么能打的机甲师！
如果白榆去参加单兵学院的考试，拿了第一，那单兵系岂不是很没面子？
但如果她不去，首席的位置是不是就与她无关了？
维拉有些为难地挠挠自己的脑门：“你想当年级首席吗？”
“年级首席有特权吗？”
“有。食堂费用全免，每个学期还有一笔奖学金。不过奖金不是很多。”
“嗯？这么重要的事为什么没人告诉我？”白榆顿时双眼发亮，“老师，那我去那边参加考试好了，麻烦您和单兵学院的教务老师商量商量？”
维拉：“……行。”希望单兵系的人不会手撕了她吧。
最后，白榆如愿以偿地参加了单兵学院的测试。
单兵的期末考试不仅要决出首席，还要选出前十席。前十席的初始排位是由他们平时的胜率决定的，之后再根据互相挑战的情况变动。
因为兼顾机甲师学院那边的课程，白榆还是请过几次假的。因此她的胜率堪堪排在第三，初始席位是第三席。第一席是钟离乐，第二席是个看起来很精神的红发单兵。
宁迦排第四，谢利排第七。
他们按照次序，从一到十站成一排。就在这时，钟离乐和第二席的单兵对视一眼，出列，把首席的位置让给白榆。
白榆：“？”
“我愿意自动往下降一席。”她们说道。
倒也没人提出异议。
白榆的实力有目共睹——他们平时挨她的打还少吗？和她对战是毫无胜负悬念的，还不如保存体力等着后面其他人的挑战呢。
白榆就这么毫无阻碍地站到了第一席的位置。
单兵学院的老师恨铁不成钢地看着自己的学生们：你们就这样直接把首席让出去？哪怕做做样子输给她也好啊！
学生们都仰头望天，假装没看见老师的眼神。
“好，那就这样，席位挑战赛开始。先由前十席互相挑战、调整位次，剩下的人旁观，等他们打完了，有想挑战的再出来踢馆。”
钟离乐是二席，稳坐高台。
宁迦选择先挑战三席，谢利挑战五席。
很快，训练场内传来机甲的打斗声。
谢利和他的对手都是稳扎稳打的风格，两台中型机甲，一个手握光剑，一个腕藏双刀，打的有来有回。没想到几招之后，谢利突然开始爆发，刚刚一记光剑挥出，又是重拳直捣对方的面部，被对方躲过后翻身而起一脚回旋踢，对手差点直接扑在地上。
“谢利的格斗有进步嘛。”白榆说道。
“天天被咱们殴打，这少爷也该开悟开悟了。”钟离乐笑着哼了一声。
估计谢利的挑战赛没有什么问题，白榆把视线转到宁迦那边。
宁迦挑战的对手是谭温·扎姆齐。她也出身于贵族，各项素质都非常扎实。
谭温十分擅长枪斗，隔着一段距离和她对战的时候，会有种鹰眼盯上的感觉，每一发子弹都来的气势汹汹、弹无虚发。近战的时候她也能出色地发挥枪械的杀伤力，非常擅长在意想不到的地方偷袭敌人。
只见谭温和宁迦两人钓风筝似的在场内转了一会儿，宁迦轻盈的身形很难被击中，谭温也不急躁，时刻注意着拉开两人的距离。
——是的，论近身战，即使是谭温也要忌惮刺客型的宁迦。
砰砰两声，谭温的枪□□出两发光弹。宁迦却突然加速，他的身形如一道虚影般略过那两道子弹，瞬间袭至对手眼前。
谭温没有再躲闪，而是一拳捣出，宁迦侧身拽住她的手，抬起手肘向她的脑袋击去。谭温却早有所料，上身后仰，另一手躲在身侧，向宁迦的膝盖射去。
宁迦原地跳起翻身，谭温抬枪又射出两发子弹，却见宁迦像是鸟一样滞在空中，单手挥刀将子弹劈落，随后整个身体一拧，两记连续的回旋踢落在谭温的手臂上。
谭温下意识抬起双手格挡，右手的枪远远飞了出去。
下一秒，宁迦像鱼一样滑到谭温身侧，匕首刺向她的后背——刀刃在碰见她的后颈前堪堪停下。
胜负已分。
“……我认输。”
谭温说道，声音像是被汗浸透了，却有种别样的沙哑。
这就是Alpha，即使输了一场对决，依旧会为战斗的本能得到满足而热血沸腾。
和她比起来，宁迦就显得游刃有余不少。他浅浅地点头，一言不发地走到三席的位置上。
不过，他和白榆、钟离乐并肩而立的时候，她们明显能感觉到宁迦的高兴。
钟离乐：“怎么样，是不是打过瘾，要不要和我来一局？”
宁迦略带笑意地说：“三席的位置我已经很满足。还是留些力气以防后来者的挑战吧。”
宁迦的判断是正确的，后来又有两个人来挑战他。谢利刚刚坐稳五席，也遇到了新的挑战者。
虽然是前十之间的互相对决，但情况复杂起来更像是一场车轮战。大家根据席位来决定对手，情况随时会产生变动。
直到他们的力气消耗大半，这种情况才停下来。
他们不得不停止。不然就要被非十席的旁观者捡漏了。
尤其九席、十席这种边缘席位，在老师宣布开启外围挑战之后又有微妙的变动。
只有白榆和钟离乐一直站在原位，感慨人生寂寞如雪。
钟离乐：“要不咱们打一架吧？”
白榆：“困了。懒得动弹。”
钟离乐：“你假期打算怎么过？要不要来我家玩？”
“？！”白榆一个激灵，不得不说她对这个邀请有些心动，但想起老师的嘱咐，她只能遗憾地说，“不了吧，我假期有安排了，要和萧老师一起去找搭建机甲主体的虫骨。”
“你们要去哪里找？其他星系的交易市场吗？”
“要去前线。”白榆又没忍住，打了个哈欠，“我想要的那种虫骨非常难保存，它的硬度会在本体死后快速流失。我想挑最新鲜的，只能去前线。”
作者有话要说
白榆：嚯，食堂免费，这不得冲一冲。
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