杜长兰与上京保持书信联络,莫十七那厢却没有动静。但隔段时日，覃州知州府衙收到没有署名的手信。
风铃捧着红珊瑚盆景进入内堂，同杜长兰道：“大人,会不会是有人故意构陷你，栽赃嫁祸？”
他感觉手中捧着的并非玉石宝物,而是一块烫手山芋。
“你多虑了。”杜长兰点点案面,示意风铃将珊瑚放案上。他打量着珊瑚盆景,约摸有两尺高,珊瑚明艳若朝霞,通体似细腻胭脂溶化，莹润透亮,杜长兰望着延伸的棘枝，总想挂点什么上去。
上次十七送的珍珠串就不错。
他又非蕴哥儿,不好奢侈,十七怎么总用这些东西来打发他。杜长兰心中念叨,但嘴角飞翘，怎么也压不下。
傍晚散值，杜长兰用过晚饭便回了屋，里间窗榻旁置了一座八宝柜,摆满各色小件儿，有金镶陶的青蛙,碧玉马,原切宝石,琉璃珠，还有一把削铁如泥的匕首,种类繁多,不一而足。
杜长兰取过方帕亲自擦拭,动作仔细，莹莹烛火映出他温润的侧颜。
纵使不与他书信又如何，隔一段时日便遣人送礼，还道心里没他？
口舌会说谎，明晃晃的金银珠宝可不会。
杜长兰一通擦拭后，退后两步，看着一柜子的摆件，心情愉悦。这才召人送水与他洗漱，躺下歇息。
次日天边泛起一丝白，杜长兰应时睁开双目，用过早饭投入公务中。
春去夏至，咔吧湖修缮完成。
杜长兰浏览杜荷的一应章程，轻笑一声：“倒是与本官的一些想法合上了，既如此，此事便由你去办。”
杜荷忍住激动，抱拳道：“属下领命。”
覃城本地端午节并未形成规模的赛龙舟，一则是风俗不同，二则是未有足够大的湖泊。
不过物是死的，人是活的。知州府衙诚心想办，总会有法子。
午后，杜荷派遣杜成亮等人散消息。
马觉休息的空隙，手中被小童塞来一张纸，工友相聚来瞧。
黄麻纸顶上，以楷体工整写着四个大字：端午赛舟。
头名奖：十二两银子。
次名奖：十两银子。
第三名奖：八两银子。
众人大惊：“此事当真？”
马觉道：“府衙遣人散的消息，估摸不会假。”
在下方还有小字，报名者共百人，参与皆有奖。端午前五日巳时，于知州府衙外登记。
马觉摩挲纸张，有些心动。现在距离报名日子还有四日，傍晚他回家与家里人说起此事。
大郎立刻举起手：“爹，我我我，我去！我可有劲儿了。”
他吃得饱饱的，隔三差五吃上肉，是同龄人中力气最大的！
上次村里有个男人纠缠他娘就是被他吓走的。大郎拍拍自己的胸脯，高高昂首，弟弟妹妹都投来敬佩的目光。
马觉诧异问妻子：“谁纠缠你。”
芳娘神色有些不自然，“没什么，之前犯了点口舌之争，大郎把人撵走了。”
马觉闻言，暂时略过此事。
芳娘偷偷松了口气，之前她被逼到绝路，想行那起子脏事挣钱，虽然最后被大郎阴差阳错阻止，但她之前透露了口风，后来她不愿做，对方却不肯收手。
她以为丈夫回来，对方会收敛，没想到对方安分一段日子又故态复萌。
芳娘愁眉不展，思索对策，没留意丈夫落在她身上的目光。
晚上马觉从背后搂着她，低声道，“咱们夫妻一体，你说过不再有隐瞒。”
芳娘无奈，只好将腌臜事情道出，她做好了迎接丈夫盛怒的准备，没想到却是一声道歉。
芳娘意外，她被翻了身，正面搂进熟悉的怀抱，“不怕了，今后有我，都不怕了。”
芳娘愣住，而后委屈后知后觉漫上心头，捶着丈夫的胸膛。
她的丈夫当真与从前不一样了，比从前更好，老天终究待她不薄。
端午赛舟一事传开后，其他人家也在讨论此事，因此报名那日，知州府衙都快被百姓淹没了，杜荷带人维持秩序，令众人抽签解决此事。
杜成亮等人看的心服口服。
持续小半个月预热，又以丰厚奖金利诱，端午那日，咔吧湖围满百姓。
旭日初升，岸边树木苍茂碧绿，众人期待中，杜长兰一身绯色官袍行来。
风铃呈上一个喇叭花的铁器，众人先时不明，下一刻杜知州清越敞亮的声音跃过湖面，清晰落入众人耳中。
“今日有三件事。一则，咔吧湖正式更名。”
衙役抬来石碑，龙飞凤舞三个大字，杜长兰掷地有声：“长思湖。”
百姓们迅速接受了湖泊新名，“长思湖比咔吧湖好听多了。”
“是啊，还是杜大人有才……”
人群窃窃私语，此刻清越的声音再度传来：“覃城今后向外扩城二里。此次由官府筹集一定银钱，集中修建房屋。有意者可去府衙公示栏前询问。”
此话一出，犹如水入油锅，杜长兰不与理会，宣布第三件事，也是今日要事。
——赛舟。
长思湖太小，寻常龙舟定然不成，因此杜长兰准备的是一人划乘的小舟，按照水中红色浮标划分的区域，共三个来回，五人一组，记录时间，时间短的五人为优，最后优中择优，选出前三名。
百姓们还在议论扩城之事，但眼下赛舟即将开启，百姓们只能暂时搁浅。
辰时四刻，随着一道哨声，五只小舟划动了。其中一名书生也不知怎的，在舟上晃来晃去，最后竟然落了水，大呼救命，惹得众人欢笑声不断。
衙役将人捞起，那书生臊得面红，杜长兰打趣道：“落水也好，洗去一身疲乏，今后康健喜乐。”
此话一出，离得近的百姓都想往湖里跳了。
书生也一扫赧然，朝杜长兰一礼，与好友们笑望他人赛舟。
参加赛舟者多为年轻男子，有滑稽落水，笑料不断的，自然也有身姿矫健者，同家人一道游玩的少女们偷偷红了脸。
沿岸此起彼伏的助好声，芳娘抱着女儿，初时还矜持。后来见丈夫即将被人超过，也同儿女们一起大吼，惹得马觉笑睨他们一眼。
这场赛事持续了小半日，午时一刻，终于决出名次。令人意外的是第三名竟然是一名读书人，惹得许多女子投去爱慕的目光。
马觉得了次名，几乎要被自己的儿女们淹没了，小崽子们的尖叫此起彼伏：“爹太厉害了，爹是最棒的，爹威武——”
杜长兰笑眯眯朝他们行来，众人赶紧行礼，杜长兰摆摆手，将奖金亲自分与他们，银子落手，马觉望着眼前的年轻官员，心中感慨万千，最后化作由衷的一句“感谢”。
感谢杜大人将他从深渊中拽起，许他光明。
赛舟结束，杜长兰没有离去，参与者奖两包点心，又命人盛来几十筐馒头与粽子分与众人，绿豆汤自取。一时间整个长思湖传来欢声笑语。
午后杜长兰有感而发，挥诗一首落于木牌，以红丝带系之抛向树丛，朗笑离去。
有眼力好的书生瞧起木牌上的诗，心头一动，赋诗一首应和，此举引来效仿者众。
百姓吹捧，读书人矜持展露才情，和谐热闹。
次日，官府将在城西修建一座藏书馆的消息传出，引得本地读书人沸腾。
众读书人齐聚府衙，欲问后续，却被来询问扩城事宜的百姓给挤到一角。
书生们：………
风铃笑眯眯将读书人引到旁处，说了大概事宜，至于藏书由来，府衙书肆富商三方捐赠一部分，皆会记载。
一名书生转了念头，问：“寻常学子可否能捐赠？”
风铃应是，“凡捐书者，皆会被记录在册，供众人知晓。”
众人心思异动。
风铃继续道：“大人说，还会在同类型书柜侧设立留言牌，来往的学子可互相交流。若牌子太多，会有专人将上面的内容誊抄在纸上装订成册，放在书柜最下面供人浏览。”
书生们眸光骤亮，恨不得这藏书馆立刻建成，顿时将杜长兰夸的天上有地下无，还有人回家将自己的藏书誊抄，准备到时捐赠。
杜长兰表示藏书这不就来了吗。
众人拾柴，火焰才会高。他起个头就好。
长思湖打响名头，之后游人不绝。
而百姓们终于明白官府统一建房的事，私下算了一笔账，很是划算，当下应了。
覃城静谧几日，再次热火朝天。
此时富商们的山顶阁楼修建完成。为了凑人气，也为了炫耀。凡是来参加的百姓送十个鸡蛋，两包点心。
一时间百姓几欲压垮山头。
杜长兰特意命杜荷带兵维持秩序，富商犹嫌不够，道阁楼里藏了金蛋，或藏金坠，方砚，宝珠等，酉时前找出金蛋可带离，若找不到金蛋，以好诗一首换取线索也可。
这下书生们也淡定不得了。
杜荷心中骂街，这群富商真是恨不得把天捅了。
阁楼最顶层，赵老爷，魏姥爷等人看着满满的人气，听着众人赞美勾墨描金的栏杆，花纹繁复华丽的地砖，柱木的好料，志得意满。
杜长兰听闻之后一笑了知，把富商老爷们捧高兴了，之后他们掏钱才痛快。
杜长兰发展覃城，也没忘记治下各县各村，因地制宜。初时杜长兰还有闲心雅致，没多久便被铺天盖地的公务袭来。他忙的脚打后脑勺，不知日升日落，四季轮转。
直到崔遥来信，问杜长兰是否回京参加他的婚事。
杜长兰：？？？
婚事？谁的婚事。
以及，他还在任期，怎么可能回京。
辛菱奉上点心茶水时，正好听了一耳朵，笑答：“今年是大人赴任的第三个年头了，再有月余，大人任期就满了。”
他回想这三年日光，覃州在大人的治理下，可谓改头换面，如此政绩，大承朝也难寻出第二人。
他家大人定然能升任。
经辛菱提醒，杜长兰终于回过神来，他揉了揉额角，“真是忙忘了。”
杜长兰呷了一口茶，理了理脑子，这才继续浏览信件。
崔遥吐槽陆文英都当爹了，他还是独身一人，心中不平。
说来这几年上京官员与崔遥交好，欲沾些好运，通过崔遥买白雀庙的福牌，竟然谁也没想到给崔遥做媒。
崔遥悲愤之下，自己去城外的庙里求了姻缘。还道上京菩萨或许没有白雀庙的菩萨灵。谁知道崔遥回程途中马车翻了，折了一条腿。
刚好一对父女来上香，顺势救助他。
崔遥对那个女子一见钟情，道对方给他包扎伤腿的样子特别令人安心。
杜长兰看到这儿，头上升起一个大大的问号。
他皱眉继续看下去：崔遥道那对父女是太医院的白医正及亲女。
白姑娘之前许了人家，但未婚夫搞出私生子，白家便退了婚，白姑娘就此耽搁。
如今崔白二人互生情愫，崔家长辈特意前往上京商议婚事，一应流程走过，择定六月底成婚。
杜长兰嘴角抽抽：这也忒快了，数月就定下终身大事……
崔遥嘚瑟道他这几年靠卖白雀庙的福牌，赚了一大笔钱，他把原来住的院子送给陆文英，他重新买了一座宅院。还给杜长兰特意留了一个小院子，希望杜长兰早日回京。
杜长兰合上信件，眼中笑意渐深，二傻子。
但傻人有傻福。
杜长兰思索给自己的好友新婚送什么礼物？
他任期纵使满了，估摸也回不去上京，人不至，新婚贺礼总该隆重些。
他心里思索，手上打开同来的另一封信。信上开篇就问他身体可好，覃城气候如何，道上京最近感染风寒者众多，让杜长兰照顾好自己，末了期盼杜长兰早日归京。
杜长兰现在都熟悉便宜儿子伪装的语气了。他回信道自己一切都好，不必担心。
然而他给崔遥的新婚贺礼还没有送出去，又收到京城的来信，上京近日并非风寒，而是出现瘟疫。
杜长兰心中着急，搜寻药材并关切信件送往上京。
皇宫内殿。
“回圣上，昨晚星象有异，微臣观之，竟是月入太微垣，有臣恶之，匿东方。”
大内侍拂拂尘的手微微一颤，身子躬的更低了。
殿内一片死寂，良久，嘉帝挥退钦天监监正。起身踱步，大内侍立刻上前搀扶，他深埋首，不敢偷窥天颜半分。
忽的，一道疑惑的声音传入他耳中：“朕记得杜长兰任期期满了。”
此话不亚于一道惊雷在大内侍脑中炸开，许久无声。
他想起来了，前两日圣上才彻底定下杜长兰升任一事。今日便有钦天监汇报异象。
这明显是冲着杜长兰来的。
还有前段时间爆发的瘟疫，如今的星象，时间恰巧卡在杜长兰任期期满这个时间，一环套一环，好毒的心思。
一旦在帝王心中埋下怀疑的种子，多半是落不着好。
杜长兰，可惜了。
于是，杜长兰任期期满时，一封圣旨将杜长兰召回上京，他不敢耽搁，轻车简行。
当他抵达上京码头，便听到熟悉的声音，“这里这里，杜长兰，我在这里。”
这声音如此具有穿透力，不是崔遥又是谁。
杜长兰寻声去，他看着崔遥有些意外。“你今天没有当值？”
崔遥道：“我装病请假了，我上峰可好说话了。”
杜长兰：………
“好说话，好说话。”一道稚嫩粗哑的声音传来，将崔遥惊了一跳。
元宝拍拍翅膀：“笨蛋，我在这里。”
崔遥乐了，“小东西，你还挺机灵的。”
杜长兰笑着摇摇头，欲上马车，刚掀开车帘，一道人影袭来，将杜长兰抱了满怀。
“大人，多年不见，我甚为挂念您，您呢？”小少年仰着小脸，他如今抽条，下巴尖尖，双眸明亮澄澈，有种雌雄莫辨的美。
杜长兰揉了揉少年的小脑袋，笑应：“多年不见，下官心中自然是挂念小殿下。”
玥儿喜不自禁，握着杜长兰的大手道：“蕴哥知道我会来迎你，都快嫉妒死我了…”他说着少年人的趣事，杜长兰静静听着。
马车一路驶向皇宫，杜长兰稍作打理，进宫面圣。
天子看着龙案下的年轻人，几年不见，青年五官坚毅，眉眼间褪去初入仕途的稚嫩，如今愈发沉稳，
隐隐有上位者的气势。
‘月入太微垣，有臣恶之，匿东方’，钦天监的批语犹在耳侧。
天子拨弄着手上的玉扳指，目色低沉，杜长兰才干过人，又值青壮，定不愿屈居人下。
尤以那双眼睛，他从杜长兰的那双眼睛里看到野心勃勃，如豺狼虎豹。
嘉帝的视线如刀一寸一寸的剐过杜长兰的身体，杜长兰敏锐察觉到天子对他的敌意，他心里泛起狐疑。
三年了，嘉帝不但对他抵触未减，反而愈发忌惮，不知道的还以为天子立蕴哥儿为太孙，所以才对他这个曾经的养父百般提防。
但现实是二皇子正值壮年，朝臣所向，登基不过早晚。这个念头在杜长兰脑中只是一闪而过，并未深想。
天子开尊口：“爱卿平身。”
杜长兰起身汇报公务，尽管已是谦虚了，但实打实的政绩却不会凭空消失，天子静静听着，龙案下的手逐渐紧握。
作者有话要说
感谢在2023-12-0622:45:34~2023-12-0723:49:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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