时间刚好走过了零点。
从酒店所在的市中心商业街往老城区的方向飞,下方所能见到的繁华灯火一路减少，能见度越来越低，后半程的时候莉亚只能靠着头顶的月光和民居窗户里星星点点透出的灯光辨认方向。
——和她记忆中大教堂的夏夜完全不一样。
虽然一直沿用过去的叫法被称呼为老城区,但因为灰之氏族的总部驻扎在这里,备受爱戴的王会使居民们自发地向他靠近，于是这片区域的商业圈便像是一个以教堂为中心的偌大蛛网,繁华程度丝毫不弱于相邻的两个国际化大都市。
或许是因为保留了充足的绿化，也可能是灰之力的特殊效果,教堂内的空间冬暖夏凉，于是教堂附近总是不分时间地聚集着一群闲来无事、想要离他们的守护神更近的人。到了圣诞节或是新春这样的节日时,更是整片街区都彻夜通明……
是让莉亚喜爱并为之骄傲的家乡。
而在此刻，副本世界的同一地点，环境中少了汽车鸣笛声和喧闹的人声，一下子安静地能听清蝉鸣。
越往中心飞，街上更是变得几乎看不到行人,商铺也都早早关门，只剩下暖黄色的路灯在黑暗中努力散发着光亮,像是一条濒临枯竭的溪流,从四面八方蜿蜒着向一个中心点汇聚。
在那个中心，一座教堂无声地耸立在沉寂的土地上。
莉亚绕着教堂的尖顶飞了好几圈，连房顶上有几处烧焦后又修复的痕迹都来回数了个遍,才终于做好心理建设，驱动着黄金狮子在教堂门前缓缓着陆。
在接连从侧面获得有关这个世界大教堂不好的讯息后,莉亚其实是抱着最差的打算启程前往这里的。
不过……
她四下看了看。
好像,没有她想象得那么差？
三年前的灾难虽然在建筑物上留下了很多肉眼可见的痕迹,但明显经过了一番妥善的修复,尽全力复原了教堂本来的样子——让莉亚站在这扇门前时甚至不自觉地恍惚了一瞬。
好像圣悟马上就会笑着推开门,在身后灰袍们‘圣女大人回来了！’的声音中，给她一个大大的拥抱。
莉亚在原地站了一会儿，直到夏夜的风将她浑身吹得多了几分凉意，才伸出手，将掌心覆在厚重的门板上，轻轻一推。
门是半掩着的，吱呀一声，缓缓敞开一条缝，暖色的光顿时从门缝里争先恐后挤了出来。
莉亚：！
有光！
难道灰之氏族并没有在三年前彻底消弭，还有人留在这里吗？
她来不及多想，径直推门而入。
踏入礼拜堂的瞬间，像是跨越了天堂与地狱的界限，莉亚眼前的世界猛地亮了起来。
长椅、墙边、窗下、祭坛上……数不清的‘蜡烛’被摆放在礼拜堂的各个角落，将整个空间照得亮如白昼。
然而当莉亚仔细看去才发现，那些并不是燃烧的蜡烛，而是蜡烛形状的灯，每一根都长得不一样，但都同样逼真，烛心处的光还会像跳动的火焰一般微微摇晃。
这是……附近的居民自发摆放在这里的吗？
只有最中间通往祭坛的小道上没有放满蜡烛，莉亚惊叹地一路走到礼拜堂的尽头，停在空荡荡的墙面前。
原本这里，也就是祭坛的后方应该摆放着一个绘制耶稣受难图的巨幅屏风和石雕神像，看墙面上残留的痕迹，大概是已经在火焰中不幸损毁了，取而代之的是铺满地面的黄白菊和百合，新鲜得像是刚从枝上剪下来，三年如一日地祭奠着与那些有形之物一起消逝于此的年轻生命。
花束中间摆放了很多简易灵位，莉亚一个一个地看过去。
田村先生松井先生，原来在这个世界也加入大教堂了啊。
还有经常负责来开车接她回家的池田先生、为她手制圣女礼服的三条小姐，她做的草莓蛋糕也很好吃，跟圣悟不相上下……
除此之外还有许多，都是她熟悉的名字。
莉亚的睫毛颤了颤，沉默着站了许久，从背包里取出一支琉璃制的百合花——这是她在游戏里的第一个圣诞节前夕亲手制作的，失败了很多次最后只做出了两个成品，一个作为用来交换的礼物放到了教堂门外的大圣诞树下，另一个被她存放在背包里当做纪念。
“果然在游戏里不要随便扔东西。”她忍不住低声自嘲。
莉亚俯身将琉璃百合放到一片素色的花海中，在满地逝去的英魂前神情肃穆地低下头，交握的双手间亮起了光。
承载了祝福怀念悲伤祭奠……种种复杂情绪的金色光团逐渐变大，在将整个教堂包裹住的刹那，猛然崩碎成无数细碎的光点，如绵绵细雨般笼罩了礼拜堂。
一部分光点飘落在琉璃百合上，透明的花蕊中心缓缓被浸润成剔透的金，又快速消失。更多的光则落在了周围铺在地上的花上，在触碰到花瓣的瞬间，光点就会随之消弭，然后下一秒就又有新的落上去，远远望去，仿佛这些花被铺上了一层金色的光晕，与满室的烛火一起幽幽地亮着光。
陌生的金发少女站在祭坛前，仿佛被这些光芒簇拥着的圣女，虔诚地抚慰着在此地枉死的生命。漫天的光点落在她纤瘦的肩头，像是得到度化的灵魂在向她表示感谢。
——磐舟天鸡推门而入时，看到的就是这样一番景象。
男人迈出的脚步在空中停顿了一下，才若无其事地继续向里走去，在少女回头看来的瞬间，他的脸上立刻换上一副惊讶的神情。
“没想到除了我之外还有人会在这个时间来这里祭拜。”男人的口气像是一个有点爱管闲事的和蔼大叔，平凡又路人。
他无视了礼拜堂内还没散去的异象，快步走近打量了下少女，皱眉关心道：“你是这附近哪家的孩子？这么晚了，一个人出来很危险的。”
女孩静静地看着他，没说话。
完整地看清她的正脸之后，磐舟天鸡顿时感觉神奈川街头的监控摄像头用来拍人未免太不上相了。
不过他的前半生也算阅历丰富，见过的形形色色的人多到数不清，所以对此只是稍稍惊讶了一下。
比起过人的相貌，更吸引磐舟天鸡注意的是她身上那份独特的气质，仅仅只是像现在这样这么一动不动地站在祭坛前，给人的感觉却好似她天生就该身处在这个位置，契合度高到不可思议。
根据目前得到的情报，这孩子名叫莉亚，姓氏不详。第一次被监控捕捉到的地点是东京，之后就一直和东京咒术高专的两名特级咒术师一起行动，除此之外找不到任何过去的痕迹，仿佛凭空冒出来的一般。
再拜托流黑进诅咒师的接单网站看了一眼，磐舟天鸡就基本搞清了自己那笔存款的去向。
——不是被用来摆平追杀的诅咒师，就是给那个可怜的星浆体小姑娘作为新生活的启动资金了吧。
得知那笔钱被用在了救人上，磐舟天鸡的怒火一下就熄灭了大半，反倒是原本只是来帮忙的比水流被挑起了兴趣。
“人只要在这个世界上存在过就不可能不留下痕迹。”绿发少年眼神亮晶晶地盯着悬浮在面前的电子屏幕，上面是从监控中截出来的少女放大的背影。“但是这个人，在两天之前完全不存在。”
“能改换身份的特殊能力？未知诅咒？异能力造物？”他噼里啪啦地列出一大堆可能性，又冷静地一个一个否认。“不，这些不可能骗过那个六眼，而且她还能使用磐先生的卡……莫非真的是异世界来客？”
“是吗？”磐舟天鸡没把他的话放在心上，随口玩笑道：“如果真是这样，那孩子应该和另一个世界的我感情很深。”
那张卡的密码他只会告诉最亲近最信任的人。
磐舟天鸡本来准备明天找机会和那四个人来一场偶遇，再稍微试探一下，但没想到傍晚时分比水流突然监测到了酒店的异动，在根据行进方向推算出对方的目的地是位于老城区的教堂后，磐舟天鸡沉默着犹豫了许久，最后才决定独自一人踏上这片阔别已久的土地。
而直到刚刚看到圣光降临的那一幕，他才真正开始好奇这个叫做莉亚的孩子的身份和来历。
“如果只是觉得好奇，看过一次就好，以后还是不要到这里来玩了。”磐舟天鸡道。
这次少女终于不再继续沉默。
她像是听不得大人训斥一般，转过身背对着这个看起来有点邋遢的好心大叔，声音听起来有些闷闷的。
“为什么不能来？这里又没什么吓人的东西。”
“你家里的长辈没告诉过你，死过很多人的地方都不吉利吗？”
磐舟天鸡玩笑似地恐吓着，眼神却无意识地一寸寸划过礼拜堂的墙壁，最后落在祭坛后摆满的灵位上，脸上还挂着笑容，眼睛却像是被大火燎原后的草地，荒芜又寂寥。
像是在说给莉亚，又像是在说给自己听。
“亡者的怨魂说不定一直徘徊在这片土地上，一直等待着解脱的那一天。”
莉亚突然道：“这位先生，你听说过诅咒吗？”
磐舟天鸡被突兀地岔开话题，猝不及防地‘嗯？’了一声。
莉亚自顾自地继续道：“诅咒从人类的负面情绪中诞生，因此除了学校、医院这样聚集了大量回忆的地方之外，大型意外事故的事发地也很容易滋生出高等级的诅咒。”
“‘为什么死的是我’、‘为什么他还活着’——对死亡的不甘、对凶手的怨恨、对生者的嫉妒，就算是在神奈川这样罕少出现诅咒的地方，这样大量的死亡和负面情绪都会在短时间内孕育出一只充满破坏力的咒灵。”
磐舟天鸡意识到了她要说什么，嘴角的弧度渐渐扯平。
“但是现在，这里却什么都没有。”
莉亚转过身，澄澈的蓝眸在淡淡一层水光的映衬下显得更加晶莹剔透，宛如最为纯净的蓝宝石，紧紧地注视着磐舟天鸡的脸。
而里面浓烈的感情像是一记重锤，用力地击打在他的心脏上。
“——因为没有一个人是枉死，没有一个人对此身怀怨恨，一直心怀怨恨，被愧疚困住不肯走出来的只有您一个而已。”
灰之氏族心甘情愿为他们的王赴死，遭受火焰之灾的普通市民选择重燃烛火，等待着这座城市的守护神归来。
这片土地上所有曾经被大教堂庇护的人，都是凤圣悟过去一切的具现化，只要他们还活着，灰之王的理想就永远不会被粉碎。
只是他自己因为绝望和愧疚选择了抛弃过去，放逐自己而已。
磐舟天鸡沉默地和莉亚对视着，直到那双眼睛里的倔强一点一点化成水，在小姑娘的隐忍下努力不从眼眶里倾泻出来，他才轻轻地叹了口气。
“没想到活了这么久，到头来居然被一个孩子教育了。”
磐舟天鸡讪笑着抓了抓头发，身上自踏入教堂后升起的浓重郁气稍稍散开了些。
他表情复杂地看着莉亚，酝酿了许久后，终于还是问出了那个问题。
“你究竟是谁？我们过去认识吗？”
面前拥有相同面貌的人依旧穿着那身莉亚熟悉的达拉里斯，领口和袖口处都洗得发白，还有几处开线的痕迹。下巴上的胡茬许久没有打理，嚣张地向四面八方生长，给人一种不修边幅的邋遢感。记忆中一直挂在他脸上的自信和游刃有余也通通消失不见，变成了放弃理想，向现实认输后剩下的疲惫。
不、不能哭。
莉亚用力吸了吸鼻子，迎着磐舟天鸡陌生的眼神，对他露出一个微笑。
“不，我们不认识，我只是一个过去受到过大教堂恩惠的普通人而已。”她从口袋里摸出一张卡片，歉意道：“因为当时情况紧急，所以借用了下您的存款，真的非常抱歉，明天等到银行开门之后我就会原封不动地把钱还给您。”
磐舟天鸡笑了一下。
“普通人可不会这么轻易地点出我的身份，还知道我银行卡的密码。”
虽然他此刻对莉亚的好感度已经达到了一个极高的程度，但他现在并不只是自己一个人，身后还有隐藏着的比水流。
在弄清楚这孩子的情报来源之前，他恐怕不能就这么简单地放她走。
莉亚敏锐地嗅到了一丝危险的气息，她愣了一下，旋即不可思议地看向面前的男人。
磐舟天鸡被她看得莫名有些心虚，刚准备再说两句宽慰的话，忽然一道白影闪过，眼前的少女顿时消失无踪。
被留在原地的男人上一秒还一副颓废大叔的模样，下一秒陡然眼神一厉，带着灰之力的子弹齐齐袭向一处，然后被无形的屏障扭曲了弹道，横梁上传来一道桀骜不驯的声音。
“好险好险，差点就被打中了。”
白发咒术师单手抱着一脸懵逼的莉亚，对着教堂窗外等着接应的咒灵操使做了个风紧扯呼的手势。
“圣女到手，我们撤！”
作者有话要说