武婧儿沉默了一会儿,眉宇间门萦绕着一股挥之不去的愁绪，长叹一声问道：“陛下，你打算怎么处理？”
“当然是杀了二人,以儆效尤。他们打量着我这些年修身养性没动干戈,就以为我年纪大了,心就变软了吗？”武媚娘的话音中带着一股煞气。
武婧儿闻言,沉思半响,然后道：“和离，让她们和旦儿和离吧,然后削发为尼在寺庙为武周祈福。”
武媚娘听了,诧异地看着武婧儿，上下端详了一番,然后笑起来道：“哈哈哈,你想清楚了？你这个注意看似仁慈，实则嘛……”
狠毒。
刘道涵和窦娘子即使是不明不白死了，但她们还是李旦的妻妾。但若是和离，则生生地连她们二人所出孩子的前途也断了。
和离之妇生下的孩子会是什么前途和光景呢？
或许,刘道涵和窦娘子知道这样的处罚结果,说不定会自戕,为孩子们挣出一条较为顺畅的前路。
武婧儿苦笑，摸了摸头上的白发，道：“昨日,我对镜梳妆,发现头发已经白了一半，我已经七十多岁了。”
武媚娘听武婧儿提到年龄，自己也忍不住叹气起来。然后，武媚娘又斗志昂扬起来道：“我现在精力充沛,虽然不如年轻时候，但也堪比四五十岁的大臣，我们还有时间门。”
“太平已经怀孕。”武媚娘说道。这个孩子将武家和太平紧密地联系起来，将来若是太平登位，她的一切还能保住。
提到太平，武婧儿的脸上露出一丝笑容，道：“我希望太平能历练出来，只要她有陛下的八分才华和性格，百年之后她就能继承陛下的理念。”
武周的继承人选有二子二侄以及一女，除了太平表现出可堪造就之外，其他人的能力都平平。
若太平的能力达不到武媚娘的要求，武媚娘的目光就转移到下一代上，选孙，然后再选子。
若是选孙，那这位孙子一定要能力强悍，至少要和武媚娘一样果敢凶悍，然后才能压住一众父母叔伯姑姑以及同辈。
现在继承人的问题不禁困扰着武媚娘，也困扰着武婧儿。
武媚娘道：“旦儿这孩子虽不爱说话，又素来孝顺知进退，但我知道他心里和明镜一样，存着一杆秤。罢了，他既然喜欢音律，那就做个富贵王爷好了。”
说罢，武媚娘命人传旨，以二人行巫蛊之术诅咒圣上，逼迫李旦写下和离书，与刘道涵和窦娘子“一别两宽”。
刘窦二人被带到宫中时，已经知道不妙，带着对死的恐惧，还有慷慨而死的大义，等待着命运的降临。
然而听到诏书之后，刘窦二人先是被生的喜悦冲击，但反应过来后脸色煞白，摇摇欲坠，泪水溢出来了。
“二位娘子，请吧。”銮仪卫将二人又押送到洛阳的一座寺庙，严密看管起来。
受母亲和离为尼的影响，李旦的几个孩子在家中修养几天后，又重新过来上学，但明显沉默了很多。
时光如流水一般在指尖流淌而去，一晃五年过去了。
当年选拔出的四位女史经历三年参谋顾问的生涯后，被推到了外朝，两人入了中央，两人外放。
然后前年，武媚娘又让官员举荐女史，然后培训选拔以备参谋顾问，一如第一届的旧例。
今年又到了举（自）荐女史的时候，一个个或青春年少，或花信年华，或沉静端庄的女子来到了宫中，即将开始她们传奇的人生。
房如雪因修建工程有功，擢为地官尚书，同平章政事，入了中枢，成为宰臣班子的一员。上官婉儿兼任天官侍郎。
从朝廷到地方，从低级官僚到高级官僚，武周的队伍中出现越来越多的女性身影。女子升官以及入仕的背后，不知包含了多少女子的汗水和心血。
伴随着时间门的流逝，学堂里的孩子们已经长大了。
阿夙的个头已经超过武婧儿，脸上总是挂着热情的笑容，就像一颗热烈的小太阳。
她的四肢覆盖着一层流畅的肌肉，手上布满了练功留下的茧子，眉宇清正，意气风发。
“这就是我家的芝兰玉树。”一日闲聊时，武婧儿对武媚娘夸赞自家孙女。
武媚娘回想了一下自己的儿孙，发现也唯有李裹儿和李隆基在胆色上能和阿夙一较高下，只是这两人年纪尚小，能否长成阿夙的样子也未可知。
想完李裹儿和李隆基，武媚娘又想起另外一件让她颇感不悦的事情。李旦长子李成器已经弱冠，但皇宫仍未传出赐婚的旨意，李旦等不及于是上书询问母亲。
武媚娘回信，让他们为人父母的自行安排子女婚嫁。李旦为儿子选了河南元氏，元氏是西魏的国姓，虽然朝代更替，但元氏依然保持了姓氏的荣耀，是老牌的关陇士族。
武媚娘顿了下，之前李旦的女儿寿昌郡主已经许了博陵崔氏。
“随他吧。”武媚娘叹了一声，给了李旦肯定的回复。
如今这几人都还在学堂中上学，阿夙的目光不自觉地落在李成器身上，温文尔雅，翩翩君子，举手投足之间门都是清雅端正。
一颗少女心砰砰跳了起来。李重润看到后，眼睛里闪过一丝黯然。
长宁先是恨铁不成钢地瞪了弟弟一眼，然后伸手扯了下阿夙，假装向她问问问题，这才夺回了阿夙的注意力。
在回家的马车上，长宁又瞪了弟弟一眼，李重润不明所以，摸摸鼻子不解道：“我又做错了什么。”
长宁气不打一处来，道：“我没你这么没出息的弟弟。”
皇家的孩子成熟早，李成器、阿夙和李重润之间门的眉眼情愫流转，瞒不了这些鬼精鬼精的孩子们。
私下里，说不定该知道的人都知道了，但就是没人提。
楚王一系和武媚娘的血脉关系较远，被排除在继承权之外，但这一系位高权重，且手握兵权。若能和楚王联姻，那就是离皇太子之位不远了。
但这些人畏惧圣上威严，生怕联姻不成反而得罪楚王和圣上，所以都不敢妄动请求圣上赐婚。
支开妹妹们，两人单独站在一处，长宁对李重润直接说道：“你是不是喜欢阿夙？”
李重润的脸立马红了，支支吾吾道：“你……你别管……你呢？”
长宁挥手道：“你别管我，你喜欢就和阿夙说啊，到时候阿夙嫁给了他人，你就等着哭吧。”
弟弟李重润比姐姐长宁高了一头多，闻言，伸手按在长宁的肩膀，叹道：“我和阿夙……你别管……这事谁也管不了，先这么着吧。你呢？”
长宁的年纪也大了，李显和韦滢滢同样得到了儿女婚嫁自主的许可，于是二人张罗着为女儿择婿。
相比于李旦那边的淡然，李显和韦滢滢显然主动现实得多，圣上的身体康健，夫妻二人都在努力讨圣上欢心。
夫妻二人想和武氏结亲，以自家女儿嫁给武氏子，只是嫁人的女儿还没选定。
长宁、永泰、永寿都有可能。
长宁闻言，神色一暗，但随即又亮起来，摊手道：“我决定我去。就武延基那小子了，我和他熟悉地很，晾他也不敢欺负我。”
李重润迟疑了下道：“阿姐……”
长宁笑得一脸坦然道：“嫁谁不是嫁？武延基比旁人还好些，而且……”长宁没有说话，她只是意味深长地看着李重润。
武周初建国那几年，在圣上表现出对武承嗣的信任后，而且又大力打压反对立武承嗣为储君的人，武承嗣就上蹿下跳要确立自己的储君之位。
但都几年了，还是没有成功。
武承嗣武三思谋夺太子之位不成，他们必将会选择一个倾向自己的代理人，而联姻是两家联合最好的手段。
李重润的嘴唇动了动，欲言又止。长宁阻止了他，开玩笑道：“要是武延基不合我意，我就去养几个面首，武家人也不敢说什么。我是郡主，一般灾祸殃及不到我，想干什么自然就能干什么……”
长宁说罢，凑近李重润在她耳边说了一句，道：“若是能更进一步，那就更好了。”
长宁抬手拍了拍李重润的肩膀，然后欢快地离开，留下目瞪口呆的李重润。
直到过了许久，李重润才动了一下身子，脸上露出一抹苦笑。
次日一早，武媚娘就收到了李显请求与武承嗣结为亲家的奏表，笑着将奏表递给武婧儿，道：“朕这个孩子是有些……本能在身上。”
求生的本能。
你说李显不傻，他能说出把天下让给韦玄贞的话；你说他傻吧，他有时做事还挺贴合武媚娘的心意。
武婧儿展开一看，道：“长宁和延基？他们好像同在大班。陛下觉得呢？”
武媚娘道：“我既然说了不管他们儿女的婚事，就不管了。来人，叫武承嗣过来。”
武婧儿脸上露出笑容，无奈地摇摇头。武媚娘嘴上说着不管，但她其实叫武承嗣，确实在促成李武之好。
武承嗣武三思和他们的儿子们，在武媚娘看来最好的就是守成之君的资质，无论是武周，还是天下，此刻更需要一位果敢坚毅的明君。
武承嗣来到宫殿之后，刚听完圣上提到了这件事情，就立马跪下谢恩。武承嗣和武三思这两兄弟能力不强，但经过这些年的历练，琢磨人心的本事是一等一的。
观圣上神色，此事又有圣上亲自提，武承嗣于是高高兴兴地同意了这门婚事。
消息传回李显的府中，李显和韦滢滢亦是大喜，本来还想要长宁回府备嫁。不料长宁不愿意，于是只好作罢，嘱咐长宁行事要端庄。
长宁依然像往常一样去了学堂，神色亦如往常。她刚到学堂，就听到武崇训起哄：“新娘子来啦！新娘子来啦！”
长宁将书包放在桌子上，瞪了眼武崇训，又看到武延基害羞似的红了脸颊，故意转开躲避长宁的视线。
这……
好友阿夙这时站起来，盯着武崇训说道：“谁敢打趣长宁，我就打谁的头。”
武崇训搓搓胳膊，喃喃道：“不打趣就不打趣嘛……母老虎……”最后三个字轻不可闻。
听到阿夙的话，长宁和武延基都松了一口气，两人的视线不经意间门对视，又赶忙移开。
“嘻嘻。”阿夙看见后，揶揄地看着长宁。长宁想要反驳，但一想到阿夙至今还不知道她一直看着的那个人订婚了，就为阿夙感到伤感。
“怎么啦？”阿夙问道。
长宁摆摆手道：“没事儿。”
“真没事儿？”
“真没事。”有事的是你，一腔少女心破碎了。
李重润也知道李成器订婚的事情，看着阿夙的目光频频落在李成器的身上，想了又想，终于还是找个没人的凉亭和阿夙说了这事。
“阿夙姐姐……那个……”李重润艰难地开口道：“最近的喜事挺多的。”
阿夙点头，不明所以地看着李重润道：“嗯，是挺多的。长宁和武延基已经开始走六礼了，虽是一对新人，却是两家喜事。”
李重润鼓起勇气道：“四叔家也有了喜事。”
“是呀，不过寿昌应该比长宁还小吧，不知道为什么结婚这么早。”阿夙说道。
李重润顿了顿，艰难地说道：“成器阿兄也订婚了，你知道吗？”最后一句，李重润故作轻松。
阿夙闻言，笑容凝固在脸上，怔怔地良久不能回神。她感到心中空落落的，脸上变成了面无表情的样子。
李重润担忧地看着她，静静地等待她回神。
过来一会儿，阿夙回过神来，脸上露出一抹苦涩的笑意，道：“多谢，我知道了。我先回去了。”
“阿夙……”李重润忍不住叫道。
阿夙转头，脸上升起一抹淡淡的笑容：“还有，谢谢你。”
李重润道歉：“对不起。”
“你做的很好，谢谢告诉我，谢谢你喜欢我。”阿夙转身回来，轻声对李重润说道。
李重润闻言，只觉得一股热气冲上脑袋，脸烧了起来，不知从哪儿来的勇气，飞速地说道：“对，我就是喜欢你，喜欢你灿烂的笑容，喜欢你爽朗的性格，喜欢你是你。”说吧，就飞快地逃走了。
这个举动吓了阿夙一跳，继而冲散了暗恋破碎的伤感，阿夙忍不住笑起来。阿夙用了一晚上收拾好自己的心情。
她喜欢别人，别人也有喜欢的人，就像也有人喜欢她。这样的事情再正常不过了。
次日，阿夙努力压抑往李成器方向看的目光，然后将精力投到课业之上。他们这个班级，再过两三个月就要结业了。
这次休息，阿夙回到家中。武婧儿叫来她，祖孙二人进行了一场推心置腹的谈话，不仅关于感情，还关于未来以及信念。
末了，武婧儿抚摸着阿夙的头，道：“我们老了，而你的路还很长。祖母不能一直护着你，将来的路就要靠自己走了。我希望你能顺着自己的本心走下去。”
阿夙目光坚毅，握住武婧儿的手，郑重地点点头道：“祖母放心，我会照顾好自己的。”
武婧儿的脸上露出微笑，道：“以前你接手的事务都是边边角角，从今天起，你要接手楚王一脉真正的事情了。”
武婧儿虽然没有结党，但她手下带过的女官不计其数，而且她在宫廷和朝廷经营多年，有不少人脉。
阿夙迟疑道：“这……”
武婧儿拍拍她的肩膀道：“要掌握力量，但不要过度依赖外部的力量，最关键的是你自己要有别人无法替代的才干。”
“我知道了！”阿夙郑重地应下。
天空下了一场绵绵的秋雨，天气逐渐变凉。
王迦陵病倒了，吃了不少天的药也不见好，诊断的太医虽然语焉不详，但武婧儿已经知道了王迦陵大概病入膏肓，几乎是药石无医了。
王迦陵自今年入春来，就身子渐渐不好了。她辞了宫中的官职，在家中修养。
武婧儿得知后，给阿夙请了假，让其住在国公府照料外祖母。王迦陵仅有一女，常年不在身边，有阿夙在身边，也许会有不少慰藉。
由于苏月莲是官身，武婧儿请示了武媚娘，然后写信给苏月莲，让她回来。
时间门在等待中流逝，王迦陵知道此事后，先是埋怨这样做会让月莲担忧，然后满怀期待地等待女儿回来。她想要见女儿最后一面。
两个多月后，苏月莲风尘仆仆地回来见了母亲最后一面。王迦陵子在当夜含笑而逝。
白发苍苍的苏庆节拄着拐杖主持了继母王迦陵的丧事，受王迦陵教导过的学生纷纷过来悼念。宫中的孩子也都过来了。
武媚娘感念王迦陵的功绩，赐谥号“文惠夫人”。
办完王迦陵的丧事后，一向身体健康的武婧儿病了一场，喝了一个月的汤药才好。
此事吓了武媚娘一跳，若不是武婧儿不宜移动，她说不定要将人挪到宫中让太医围着替武婧儿看病。
此间门，武媚娘做了一个光怪陆离的梦，梦见一只五彩斑斓的鹦鹉，双翼皆折，心中感到不妙，叫来一向信任的狄仁杰解梦。
鹦鹉，因鹉与“武”同音，又能学人言，且羽毛艳丽，故被视作武周的祥瑞。
王迦陵病逝，武婧儿病重。武媚娘生怕武婧儿也随王迦陵去了。
“鹦鹉，武也，双翼乃指圣上二子。圣上若起复二王，则鹦鹉亦可扶摇直上九万里。”狄仁杰虽然比武媚娘小两岁，但看起来却比武媚娘显得苍老。
武媚娘闻言，顿了一下，她所担忧的是这双翼指向已逝的王迦陵和生病的武媚娘。如今听狄仁杰这么一说，心中稍松，但仍有些不豫。
“前些日子，我梦到与人下双陆而不胜，你解说是因为中宫无子。是不是我梦见一只狗，你都能扯到立储上面去？”
狄仁杰跟着武媚娘在紫微宫中散步，闻言笑道：“狗，性情忠厚，而又护家，圣上梦到狗，我要恭贺圣上又得贤臣良将。”多年的宦海历练，狄仁杰的性格愈发圆融自如了。
武媚娘闻言笑起来，心情也跟着顺畅起来，迎向早晨的旭日，道：“国老觉得我这个皇帝做得如何？”
狄仁杰由衷赞道：“陛下励精图治，疆域广袤，国库充裕，百姓富足，有治世之实，堪匹太宗。”
“你觉得楚王如何？”武媚娘又问。
狄仁杰答道：“治世之臣，公而忘私。”
“东平郡王如何？”
“开疆拓土，安邦定国。”
“房如雪呢？”
“多谋擅断，有房公遗风。”
“那国老觉得我立太平为储如何？”武媚娘转过身定定看着狄仁杰。
狄仁杰心一咯噔，扫了左右，发现只有自己二人，苦笑道：“公主的才能远超一般人，但比之圣上差了许多。或许两三代之后，武周需要这样英明的守成之君，但现在武周需要的是稳定啊！”
狄仁杰曾在安东任官，看着边疆形势，民族成分复杂，矛盾不断，若处理不好或者稍一放松，很可能就会引发叛乱。
他从安东一境，就可以推测安西、安北、云中、吐蕃以及流求等地方的情况。四周皆是如此啊。
“竟然连狄公你也反对吗？”武媚娘叹了一声。
狄仁杰拱手道：“请圣上三思。微臣听闻庐陵王长子有贤名，幼女得陛下宠爱。皇嗣长子亦有贤名，三子也得过陛下赞赏。”
武媚娘闻言又沉默了，道：“此事出乎我口，入乎你耳，不可外传。”
“父母之爱子则为之计深远，老臣知道。”狄仁杰说道。
“回去吧。”
武媚娘转身和狄仁杰往回走，阳光在他们身后洒下来。
武婧儿病好之后，回到皇宫。武媚娘大喜，握住武婧儿的手说道：“咱们姊妹风风雨雨一起经历了这么多年，三姐姐万勿舍我而去。”
整个世界一下子安静了。武婧儿双眼湿润，同伴的离去迫使她不得不面对死亡。随着时间门长河的流逝，她们这些人终究要和熟人告别，或者熟人要和他们告别。
“好，陛下也不要先我而去。”武婧儿道。
“同生共死，姊妹一心。”武媚娘道。
武婧儿闻言笑起来道：“嗯。陛下，为政也不要懈怠啊。”
提到政事，武媚娘突然说道：“我欲立显儿为太子，你意向如何？”
武婧儿一愣，随后道：“好。”
武媚娘拍了拍武婧儿的肩膀，道：“三姐姐，你做得已经够多了，下面的就要交给年轻人吧。”
这条路很艰难，需要一代又一代人持续不断地开拓。
武婧儿点头，隔着玻璃窗户看见外面盛开的红梅花，道：“红梅开了，欺霜傲雪，占尽小园风情。”
武媚娘顺着武婧儿的目光看过去，道：“是呀，花开了。”
天授九年腊月二十一，武媚娘下诏立庐陵王为皇太子。
诏令下去后，武媚娘坐在明堂上，看着满堂大臣欢喜鼓舞的神情，心情不豫。
她还没有老！她依然精力旺盛，还没有老到需要继承人的地步！
此时的武媚娘就像狮群中的首领，虽然依然能够震慑宵小，但是由于年迈，不断有其他小年轻悄悄摸摸地想要挑战她的权威。
李显一家接到这道圣旨后，激动不已。他们一家终于时来运转，从惶惶不可终日，到了守得云开见月明。
“阿娘，淡定。”李重润亦是心中欢喜。
韦滢滢深吸一口气，但脸上的笑容但依然遮不住，她扫视一圈道：“以后，你们谁也不许乱说话。圣恩浩荡，我们一家要感念圣上的恩德。”
“嗯。”“好。”几个儿女们纷纷应下。