“我怕给太后丢脸。”
薛怀义挠着头,脸上露出憨直的笑容，道：“男人想要媳妇在外人面前知书达理给他长脸。如今我服侍太后，做了太后的内人,更不能给太后丢脸。”
武媚娘闻言,抬手指着薛怀义笑得十分畅快，一边笑一边摇头道：“你这孩子实诚。”
薛怀义弓着腰扶着武媚娘嘿嘿一笑,看起来更傻了。
武媚娘转过身,伸手摸着薛怀义的脸,眼睛闪过一抹精光，道：“以后不要叫我太后,叫我陛下。”
薛怀义忙下跪伏拜,高呼道：“怀义谨遵陛下谕旨。”
“起来吧。”武媚娘一面说，一面伸出手臂，薛怀义忙起身扶着。两人观赏起花园的美景来。
薛怀义身上的气息，让武媚娘想起了小时候见过的人间烟火。她幼年跟着父亲外任，经常女扮男装到大街上玩耍闲逛。
薛怀义虽然受过几天礼仪训练,但举止仍然透着粗俗。
比如他笑时牙齿呲着,完全和笑不露齿相背离，看上去傻里傻气。
比如坐椅子也不好好坐,喜欢倒骑椅子，仅有后面一对椅腿在摇摇晃晃中保持平衡。
即使正坐椅子,也依然把椅子前面的那对椅腿当摆设，双腿岔开,手不是挠头就是搓耳朵。
然而,武媚娘却从中感到了熟悉和鲜活。小时的她不服自己女子的身份，故意学武元爽武元庆粗鲁的举止，结果却被母亲狠狠教训了一顿。
她和他们不一样。
武元爽武元庆以自己的男性身份而自豪,而武媚娘却以自己的女性身份而羞恼。
读书习字文章样样都比那两头徒长个子的家伙强，但父亲看到她这样，不是欣喜而是遗憾。
遗憾她不是男子。
若她为男子，则武家必将再兴盛几十年，父亲曾如是惋惜，母亲和姐妹也在惋惜，只有她自己生出了反骨。
大姐武顺接受了自己低人一等的身份，逆来顺受，随波逐流，希望以自己的柔顺和委屈求全，换来别人的怜惜。
然而这世间之人对这份怜惜却很吝啬，曾与武顺肌肤相亲的李治吝啬，与武顺为同胞姐妹的武媚娘也很吝啬……
武媚娘想到此处，心中又是感慨，又是悲哀，毕竟“我见犹怜”的人古往今来仅出现了一位呀。
其他的人啊，都是妄想，妄想有人能保护她（他），怜惜她（他）。将所有的一切交出去，结果到头来一场空，等醒悟的时候，往往都晚了。
“陛下？陛下？”
武媚娘回过神来，只见夕阳沉落在宫殿的后面，天地笼罩着一层薄暮，艳丽的红霞在天空肆意地燃烧。
“咱们回去吧。”武媚娘扶着薛怀义的手回到了寝殿。银红色帘幕飘飘荡荡，青碧色的地毯中间用金丝勾勒，闪耀着光芒。
香炉焚着瑞脑香，香雾似聚似散，渐渐模糊了白天和黑夜的界限。殿内的红烛亮起，红蜡一滴滴滚落。
宫女置办了一桌宴席，山珍海味，佳肴美食应有尽有，桌上放着一对莲花琉璃杯，杯中盛着殷红的葡萄美酒。
武媚娘和薛怀义依偎坐下，薛怀义殷勤地为他的陛下布菜盛汤捧酒，武媚娘坦然受之。
“不必顾念我，你也吃吧。”武媚娘抿着美酒，酒色润泽了朱唇，她轻轻用舌尖点了下，姿态妍媚。
“好好好。”薛怀义这才自己用饭，饭菜鲜美。一开始还注意着仪态，慢慢就忘记了，情不自禁地大口吃起来。
武媚娘看他吃得香甜，自己忍不住又吃了几口。
“陛下，这个好吃，真好吃，我从来没吃过这么好吃的东西。”薛怀义一边说一边吃。
武媚娘端着酒杯，微微一笑，轻轻点头，道：“吞咽干净后再说话。”
薛怀义闻言忙将口中的饭菜吞下去，差点噎住了，就了一口葡萄美酒，又发觉这酒滋味醇厚远超自己以前所饮。
他正要盛赞，但想起陛下的话，竖起大拇指，又倒了一杯。
武媚娘觉得薛怀义质朴，倒没认为他失礼。薛怀义将桌上的饭菜尝了遍，也吃了个饱，现在端着美酒溜缝儿。
宫女将饭菜撤下，又送上了一壶美酒。薛怀义自诩千杯不醉，喝了一盏又一盏，他动作豪放，红色酒水从他的下巴流进白皙的胸膛里，酒迹一路滚落，仿佛是女子阑干的泪痕。
薛怀义身体强健，手臂肌肉线条流畅，能毫不费力地将人抱起，整个人散发着勃勃的生机。
武媚娘自从独掌大权后，容姿转少，反而愈艳，头发乌黑柔亮不见半根白发，仿佛重新焕发了青春。
她一手托腮，一手摇着琉璃杯中的红酒，酒至微酣，面色稍红，眼神迷离，露出一痕雪脯，神态妩媚，倚着凭几拿眼斜视薛怀义。
薛怀义举着酒杯竟然看呆了，浑然不觉酒水浸渍了他的手臂和衣袖。武媚娘已然意动，眼波流转，勾得人神魂酥醉。
薛怀义情兴跃然而起，武媚娘挥退左右，如玉麈般的手指了下西暖阁。薛怀义吞了吞口水，迫不及待地将人抱起，走进银红的帐内。
次日，武媚娘醒来只觉浑身畅美不可言，用手抚摸薛怀义的脸颊，道：“好孩子，你以后就是驸马都尉薛绍的叔父。”
“多谢陛下。”薛怀义偎贴着武媚娘喜道。
武媚娘满足地喟叹了一声，道：“你这样的壮男子终日在宫中不妥……”
薛怀义听到这话，心一咯噔，求道：“陛下，是怀义是伺候的不好吗？求陛下，不要赶走我。”
武媚娘笑起来，安抚地拍拍他的头，道：“即便你想走，我也舍不得你。你削发为僧，这宫中禁外男，但不禁僧侣。你可愿意削发？可惜了这一头好发。”
“愿意，愿意，怀义愿意。”只要陛下不赶薛怀义走，让他干什么都愿意，更别说是剪头发了。
武媚娘见薛怀义如此乖巧，心中爱怜，久违地生出不想起床的心思。她在心中骂了一句，将自己骂醒。
薛怀义不顾自己，殷勤地为他的陛下穿衣送水净面，忙的不亦乐乎。武媚娘见他如此细致，又多了几分怜爱。
武媚娘临走之时，对薛怀义说道：“我去贞观殿批改奏章，至宫门下钥方回。你若无聊，不如出宫去永丰公主府，和永丰的爱侍认识一下。”
薛怀义听了，眼睛一亮，他得宠于陛下，得宠之后自然要固宠。永丰公主的爱侍侍奉几十年而宠爱不衰，肯定有什么固宠的秘籍。
他送走陛下后，迫不及待地出宫，带着寺人前往公主府。武婧儿的马车与薛怀义错身而过，她还不知道自家府邸要迎了一个“贵客”。
云川昨夜听到武婧儿说起薛怀义的事情，今天就听门房说，从宫里来了一个叫薛怀义的郎君，赶忙出门迎接。
薛怀义还以为永丰公主的爱侍是如何俊美，结果大失所望。或许他年轻的时候有几分姿容，但现在早已被岁月削减。
不过这爱侍身材瘦削，举止端庄，一看就是千金公主希望他冯小宝成为的那种人。
用千金公主的话说，就是簪缨世家出来的世家子。
“俺叫薛怀义，兄弟怎么称呼？”薛怀义大大咧咧道。听说这爱侍原是奴婢出身呢，买药出身的薛怀义就单方面认定两人能说得上话。
再用千金公主的话说，泥腿子装得再好还有一身土味。
云川一愣，惊诧于薛怀义的自来熟，随即笑道：“云川。我虚长你十几岁，叫你一身贤弟可好？”
“没问题，云兄。”薛怀义笑道。云川将人迎进去，一面走，一面向云川解说公主府中景致，直到进了正院。
“好看是好看，就是不及宫中的大。”薛怀义道。
云川哑然失笑：“天下最好的地方当然是皇宫。贤弟，请。”云川给薛怀义斟上一杯茶。
薛怀义拿起杯子一饮而尽，咂摸道：“还行，就是滋味淡了些，没有那些粗茶有茶味。”
云川道：“你以后喝多了就知道了，我也是这样过来的。现在已经喜欢上喝这种茶。”
“哦，以后再说吧，我喜欢喝宫中的葡萄美酒。”薛怀义道。
云川眼睛一亮，道：“正好府上有美酒，你若有时间，咱们中午小酌一杯。”
薛怀义欣然同意，自豪道：“我可是千杯不醉。”
云川：“我呀以前酒量尚可，现在年纪大了，公主又不喜酒味，只能小酌几杯。”
“公主”二字将薛怀义的注意力拉了回来。他扫了眼左右，欲言又止，云川会意，挥手让人退下，问道：“贤弟有什么话尽管说，愚兄知无不言言无不尽。”
薛怀义闻言激动用手拍大腿，道：“云兄爽快，我正有事请教你呢。”
云川仔细聆听，薛怀义脸上一红，硬着头皮凑近云川身边耳语了几句。
云川听了恍然大悟，看了眼扭扭捏捏的薛怀义，轻笑起来，低声和薛怀义一问一答起来。
薛怀义一心向学，云川倾囊以授。薛怀义仿佛打开了新世界的大门，大为震撼，受益匪浅。
“这和千金公主与我说的不一样。”薛怀义有些疑惑道。
云川笑道：“你且试试，她和我们不一样，她和天后也不一样。”薛怀义觉得云兄说的话有几分道理。
云川想了想，还是向薛怀义问了一句：“你觉得这样就可以固宠了吗？”
薛怀义“啊”了声，脸上露出茫然的神色。他显然是这样认为的。
云川笑起来：“你天赋好，总有人比你天赋更好；你容貌俊朗，总有人比你更俊朗。”
“那该怎么办？”薛怀义急切地问道。
云川笑眯眯伸出两个手指，说道：“有两点，只要你做到，我可以保证，即使将来陛下有了其他的新人，你在她心中仍然占有一席之地。”
“就一席之地啊？”薛怀义有些失望。
云川看着他笑道：“陛下管着天下数千万人，你能有一席之地已经超过千万人。能在陛下心中留有一席之地的你看看都是什么人？”
“骨肉血亲，股肱之臣。你自己说，我拿贤弟你和他们相比，委屈你了吗？”云川反问。
薛怀义闻言，琢磨过来，眼睛瞪圆了，急切道：“好兄弟你快说，我承你的情。”