“滴答——滴答。”
水滴滴落的声响在空荡的库房中回荡,手电筒的白光一闪而过。片刻后，一个年轻的面孔出现在门口的位置。
那是一个穿着橙黄色制服半裙的年轻女孩，惴惴不安地举着手电筒,向滴水的地方慢慢移动过去。
还好，只是管道出了一点问题，但影响不大。
女孩松了一口气,准备明天叫人来修。她只是在这里打夜工，房屋漏水之类的维修工作不在她的职责范围之内。
这间库房空荡阴森，灯已经坏了一阵子,昏暗闪烁,明灭不定。因为这是一间被闲置的库房,平时没什么人来,所以也就一直没有人来修上面的顶灯。
正好和店长说一下，把灯也修好，不然晚上来这里总觉得有点恐怖,好像有怪物会从光线不能企及的角落里跳出来。
年轻女孩一边在心里盘算着，一边准备离开库房,回到自己的岗位上。
她如释重负地转过头，表情却骤然凝固在了极度的惊恐和骇然上。
一个怪物凭空出现在仓库的门口,挡住了她的退路。
那东西有六条腿,前面的纤细锋利,后面的肌肉堆积鼓起，一路延伸到它精干的躯体上。它没有颈部，身体和头是一个完全的整体,散发着金属一般的光泽。
那个姑且可以被认作是脸的部位上，有无数五官在上面若隐若现。十几双眼睛在惊恐地震颤着，导致那些眼白的部位像是一堆正在蠕动的白色蛆虫。
“——”
女孩想发出一声尖叫,但嗓子里的肌肉和腿上的一样都直发软，她被面前无法解释的现象吓得瘫倒在地，在逃跑求生欲和无法直面怪物的恐惧间不断挣扎。
她确定逃跑，但从她的位置离开仓库，唯一的路线已经被怪物挡死。
那个看起来像是巨大的变异甲壳虫的怪物，正在慢慢向她走来，六条肢体的摆动毫无规律，在地上发出奇怪的摩擦声。
越来越近。
女孩的喉间不受控制地溢出一声哀鸣，她放弃了徒劳地向后划动自己的四肢，绝望地闭上双眼。
“你还好吗，请快离开这里吧。”
紧闭的双眼骤然睁开，年轻女孩呆呆地看到在原本站着怪物的位置上，站着一个和她差不多年纪的少年，正温和地向她微笑着。
在少年的附近，还有一个年轻的女孩子，发色是少见的银色，表情冷淡。
顺着她的视线看去，那个怪物不知什么时候移动到了仓库更深处的角落里。女孩看不清楚到底发生了什么，但地上不断变化跳跃的人影告诉她，那个角落里也许有其他人类正在和怪物缠斗。
她顾不上再看第一眼，跌跌撞撞地朝着仓库的门口跑去。
萩原研一目送高中生年纪的女孩子离开这件仓库，暗自松了一口气。幸亏他们来的比较早，才没有让咒灵对更多人造成伤害。
“七海前辈，那个女孩已经安全离开了。”
他向着怪物所在的角落说道。
在发现仓库里除了咒灵还有其他人的时候，萩原研一便动用了他的术式，将咒灵瞬移到离人类女孩最远的角落中，给她留出足够的逃生空间。
七海建人对他的意图心领神会，过去拖住咒灵。
这是一只一级咒灵，身为一级咒术师的七海建人完全有能力将它祓除。
顾及到萩原研一是刚入学没多久的咒术师，他的老师又只有五条悟和另一个咒灵，七海建人存了一些实战教学的心思，将战斗过程放缓了一些。
在招式与招式之间，他简明扼要地向萩原研一说明祓除的步骤。
战斗过半，七海建人的十划咒法已经在咒灵的身上强行制造出弱点，还剩一击，咒灵就能被成功祓除。
可就在这时，异变突生。
原本正在狂躁进攻的咒灵突然诡异地安静下来，七海建人对[点]的攻击也被拦下。
沙罗若有所思地抬起头，看向仓库角落中的一团死黑。
“没有问过主人就这么对待别人的玩具，也太不礼貌了吧。”
在金发咒术师警惕的注视下，从阴影中缓缓走出一个陌生的男性，脸上挂着状似天真的微笑，脸上和脖颈上都有清晰可见的缝合线。
他淡蓝色的头发垂在肩侧，在走动的过程中几乎没有飘动的迹象。
他踱步到一级咒灵的面前，心疼地摸了摸七海建人的攻击留下的痕迹。
在他靠近的时候，一级咒灵【脸】上的无数五官都呈现出恐惧的扭曲状。咒灵本身却一动不动，任由自己造物主的手指在身体表面滑动。
特级咒灵。七海建人心下一沉。
他挡在萩原研一面前，皱眉看向这个不速之客：“你是谁？”
“你可以叫我真人，”脸上有十字缝合线的男性歪头道，“不过还真是不客气呢，弄坏了我的玩具，就这么和我说话吗？”
“既然这样——”
名叫真人的特级咒灵的脸上，浮现起了一丝诡异扭曲的笑容，声音柔和：“我只好也让你尝尝这种滋味了。”
“你光顾着保护那个男孩，那我想这个小姑娘应该不算那么重要吧。”咒灵年轻的脸上浮现出了几丝虚伪的怜悯，将少女掳到近前的动作却毫不留情。
萩原研一紧张地叫了一声：“沙罗！”
七海建人却只是用古怪的目光，在沙罗和真人之间来回看了看。
在听到“沙罗”这个名字后，真人稍微愣了愣，但随后马上将这一丝怔愣掩去，对着自己面前的少女残忍地微笑道：
“被大人放弃了真是可怜呢，不过我会让你为自己报仇的。”
“现在，让我看看该怎么改造你的灵魂吧。”
说着，真人伸出一只冰冷的手，搭在少女的肩膀上。
“……”
什么也没有发生。
“怎么可能，你怎么可能没有灵魂？等等，你不是人类！”
缝合线咒灵的眼睛倏然睁大，因为过于震惊导致虚伪黏腻的声调消失不见，露出了他真实的情绪。
从始至终都没什么表情的少女，听到这句话才微微露出了困惑的神情：“你不认得我了？”
“什么意思？”真人不明所以地问道。
银发少女想了想，目光落在自己的皮肤和四肢上，恍然大悟。
“你先放开我。”她对真人说道，语气格外熟稔。
人类男性外表的特级咒灵狐疑地照做，眼神紧紧钉在沙罗的脸上。
从少女的皮肤深处渐渐渗出黏腻湿冷的黑色雾气，包裹住她的整个身体，人类的五官和形态都被浓雾盖住，取而代之的是两米来高、没有五官的人性黑影。
真人立刻认出了面前的咒灵。他睁大眼睛，不可思议地说道：“沙罗？”
【好久不见。】沙罗平静地和他打招呼。
脸上分布着好几条缝合线的特级咒灵皱起眉头，看了看自己的咒灵同伴，又看了看面前的两个人类男性：“他们是你的猎物？”
沙罗歪了歪头的部位：【不是。】
真人松了一口气，随意地问道：“那就好，我可不想和你抢。”
他和沙罗认识了大概十几年，知道这家伙脑子里少根筋，实力强的离谱，却始终秉持着匪夷所思的“不杀人、不伤害”原则。
他从来没有搞清楚过她的想法，但也足够聪明到不会选择与她为敌。
沙罗从来没有显露出玩弄人类的兴趣，所以真人实际上并不觉得她和他之间会产生什么冲突。
特级咒灵随意地问了一句，得到了自己想要的答案后，漫不经心地又问了一句：“你想留下来看我怎么解决掉这两个人类吗？”
沙罗摇头。
真人无所谓地笑了笑：“好吧，那——”
【你不能杀死他们。】沙罗出声，打断了他的话。
淡蓝色长发的咒灵倏然愣住，不可思议地问道：“你说什么？”
沙罗从咒灵的形态变回了银发少女的样子，平静地拍了拍真人穿无袖上衣露出来的健壮上臂，又说了一遍：“你不能杀死他们，这是我的工作。”
“工作，”真人面色古怪地重复道，语气讥讽中带着一丝茫然，“什么时候咒灵也需要工作了？”
“你也在工作啊。”沙罗提醒他。
真人下意识反驳：“我没有。”
“那你在干什么？”
“消灭咒术师和人类，让咒灵统治世界”
沙罗又问：“完成了吗？”
真人迟疑地回答：“正在努力。”
“有完成的可能吗？”
“总有一天——”
“你能从这件事中得到什么吗？”
真人几乎是茫然地看了另外一个特级咒灵一眼：“杀死人类是我们的天性。”
沙罗点头：“做一件可以被完成的事情，从中得到自己需要的东西满足本能……所以你也在工作。”
真人：“.……”
从同伴的一番歪理邪说中，特级咒灵好不容易找回自己声音，质疑道：“就算是这样，那你也应该给我们咒灵工作，保护这些咒术师算什么？”
沙罗的回答简洁而诚恳。
“他们给钱。”
真人深吸一口气，避免让自己成为第一个被气死的咒灵：“你一个咒灵要钱有什么用，况且要是你想要，完全可以杀死整个银行的人，然后把里面的东西全部拿走。”
沙罗仔细地思考片刻，摇头：“抢劫犯法。”
真人：……
你一个咒灵为什么要这么守法啊！？
他知道这个同伴的脑子一向有点问题，不打算再做纠缠，带着几分气急败坏地转向另外的两个人：“是这些人类向你灌输了他们虚伪到令人作呕的价值观。”
咒灵的眼中闪过一丝杀意：“等我解决掉他们，你就不会这么想了。”
沙罗挡在萩原研一的面前，眼眸中的感情又淡下去几分，看上去冰冷严肃。
真人注意到了她的动作，脸上的神情变幻莫测，最后停在一个轻佻而讥讽的表情上：“你好像很看重这个人类。”
“那你的萩原呢？”
在此之前，沙罗每隔一段时间就会从特级咒灵们的基地消失，漏瑚、花御和他都知道她是去看望一个叫做“萩原”的家伙。
咒灵与咒灵的性格差别很大，既有漏瑚这样性格暴躁的咒灵，也有花御那样温柔而重视同伴的类型，爱好也不尽相似。
唯有一点，他们相互坦诚，绝不像人类那样虚伪而善于掩藏。
沙罗对“萩原”的关注和追寻并不是什么新鲜的事情，她从不藏着掖着，所以真人一直都知道她对“萩原”的特别感情。
他私下觉得之间咒灵拥有人类的情感显得很可笑，此时正好拿这件事出来说事。
“你在说什么，他就是我的萩原啊。”沙罗略显疑惑地回答他。
“.……”
真人猛地抬头，不可置信：“萩原是个人类，还是个咒术师？”
沙罗点头。
沉默半晌，真人发出一声快要窒息一般的大笑：“身为咒灵，居然会被人类的油嘴滑舌蒙骗，还真是丢脸啊，沙罗。”
居然因为充满欺骗和隐瞒的肮脏感情，背叛他们去保护人类。
“现在怎样，”他擦去眼角并不存在的、笑出来的泪花，好整以暇地问道，“你要为了他们杀死我吗？”
沙罗迟疑道：“我也会保护你，你不会死的。”
真人再一次陷入沉默。
“这又是什么意思？”他真心实意地问道。
这个问题不只真人想知道答案，一直默不作声地观察两个特级咒灵互动的七海建人，也在等着沙罗对自己的表态做出解释。
金发咒术师甚至有些果然如此的感觉。
“你是我的同伴，我不会让你死。七海前辈是我的同事，他也不能死。”沙罗理所当然地说道，“所以我会保护你们两个。”
“也就是说，你要阻止这场战斗？”七海建人平淡地问道。
“不，你们可以打，但最好不要，你打不过他。”
咒术师的战斗会依赖于战术分析和咒具等外部因素，但对于特级咒灵来说，杀戮和战斗是它们生来的本能，只凭借自身力量分高下。
过于悬殊的等级和咒力，无法依靠高明的战术和战斗经验弥补。
七海建人是一级咒术师，真人却是特级咒灵，沙罗一眼就能看出，这场战斗的赢家绝不会是金发咒术师。
“我不会让他杀死你，除此之外的肢体改变，我可以帮你逆转时间恢复原状，所以你们想打就打。”银发咒灵平静地说道。
她的声音中不通人情的疏离冷漠，此时格外明显。
对咒灵来说，在可以避免的死亡之外，□□上的痛苦是完全无所谓的，断肢和一道小小的划伤之间毫无区别。
尽管从没有真正放下过心中的防备，七海建人还是不可避免地会被沙罗酷似人类的外表所影响。
直到此时，金发咒术师才陡然意识到，眼前的生物从没有改变过自己作为咒灵的本性。人类和咒术师的生命是她用于交换金钱的条件，对伤病痛苦更是漠不关心。
这都是咒灵的本性，作为和沙罗同一物种的咒灵，真人丝毫没有察觉到沙罗话中来自血脉的残忍漠然。
他只是对沙罗试图保护人类的举动感到匪夷所思和极度不满。
与咒术师战斗的乐趣就在于杀死他们的那一瞬间，见到沙罗执意要保护七海建人和萩原研一，真人顿时失去了对战斗的兴趣。
他索然无味地撇了撇嘴，意义不明地嘟囔一声：“真恶心。”
咒灵的性格阴晴不定，过了两秒不到，又笑了一声：“算了，不打就不打，以后机会多的是。”
“不过，我的玩具可不能让给你们。”
真人状似亲昵地点了点自己身边的咒灵，那被他用年轻人类灵魂捏合而成的一级咒灵，选取的每个人都是心中积累着无数不满与恨意的类型。
这场游戏，他还没有玩够。
“走了。”
蓝发咒灵轻飘飘地留下一句，在七海建人做出反应之前，便带着他的合成咒灵一同消失在空气中。
七海建人面色凝重地看着他消失的地方。
因为这个突然出现的特级咒灵，任务没能完成，这意味着那些昏迷在病床上的年轻人们，依旧无法从特级咒灵捏造的噩梦中醒来。
微小的自责慢慢浮上心头，但马上就被一个突兀的声音打断。·
清脆的响指声回荡在仓库的四角。
余音和回声还没有完全消散，刚刚离开的特级咒灵去而复返。这一次，他无害的脸上阴云密布，咄咄逼人地问道：“你们做了什么？”
就在离开之后，他的造物却像是一个被摔碎的石膏雕像，由身体的某一个点开始，四分五裂。
他收集到的灵魂在咒灵身体开裂的瞬间，挣脱了所有束缚四散奔逃，失去灵魂支撑的咒灵崩溃的更快，呼吸之间就被祓除了个干净。
萩原研一的手势还停留在打完响指的状态，术式所调用的咒力在他的周身流动。
特级咒灵阴翳地问：“是你干的？什么时候？”
“是七海前辈的术式制造了它的弱项，我只是在前辈制造的弱点上埋了一点小小的咒力而已。”萩原研一坦然地回答。
就在一开始为了让女孩顺利逃生而瞬移咒灵的时候，萩原研一在咒灵的体内早早埋下了他的咒力。
这是他的术式，只要移动对方的方位，就能在敌人的体内植入自己像枪药弹丸一样的咒力，在萩原研一所希望的地点和时间爆炸。
咒力在对方体内停留的时间越长，他的术式能造成的伤害就越大。
萩原研一说的话都是真话，他植入咒灵体内的咒力弹丸随着沙罗和真人的对话，一直在默默汲取一级咒灵本身的力量，转化为爆炸的伤害力。
他将这枚弹丸移动到七海建人的十划咒法制造的弱点上，然后在真人离开的一瞬间打响指引爆，祓除一级咒灵。
脸上有缝合线的咒灵脸色变了变，看向沙罗。
沙罗不明所以地歪头看回去。
在半晌的沉默后，真人咧开嘴，笑了。
如果没有脸上和脖颈上的缝合线，特级咒灵的笑容和人类如出一辙。只除了他的眼中一片幽深，没有光彩也没有笑意，有的只是涌动的恶意和讽刺。
沙罗安静地回视他。
真人是从人类对人类的恐惧与憎恶诞生出的咒灵，天生喜欢玩弄和挑拨人性，享受人类在绝望中暴露出的黑暗本性。
这样看起来，沙罗远比他人畜无害的多。
但沙罗和真人同为咒灵，他们在本质上都是一样的，是人类负面情绪的集合体，天生就厌恶着人类，心底充斥着杀戮和破坏的**。
他们不爱人类，也不信任人类。
“你说要保护他，可你怎么能肯定，有朝一日他不会把你给杀了呢？”真人歪了歪头，下垂的眸子和浅淡的笑意，几乎让他看起来天真而无辜。
在沙罗眼中，也的确是这样。
她是咒灵，咒灵不信任人类，也不爱人类，咒术师更是它们天生的敌人。真人对她说的一切都是有道理的，沙罗从不觉得这是一句挑衅的话语。
咒灵是从负面感情中诞生而来的，它们深谙人类伪善的伪装下自私黑暗的本性，对所谓的正面感情嗤之以鼻。
但它们却无法解释自己对同伴的呵护，这种情感与人类的友情太过相像，让咒灵感到恶心。
“不要相信咒术师，他会毁了你。”真人深深地看了沙罗一眼，微笑了一下，补充道，“不过那也不错。起码没有你的妨碍，我就能轻松把他杀了。”
沙罗没有任何反应，心平气和地向他离开的方向挥了挥手：“我知道了，有时间再聚。”
“滚。”
留下一句不客气的告别，特级咒灵再度消失在空气中。
“脾气真差，还是漏瑚大人和花御大人最好了。”沙罗不满地嘟囔道，回头看向萩原研一和七海建人。
“任务完成了，我们回去吧。”她平静地说道。
两个咒术师眼神复杂地看着她。他们都听到了淡蓝色头发的特级咒灵离开前对沙罗说的话。
萩原研一匆匆敛住眼底的复杂神色，微笑道：“嗯，我们回去。”
尾田和麻生的事情解决了，他也要思考一下是否要继续在咒术高专的学习生活。尤其是在听了缝合线咒灵的话之后。
他不希望有一天沙罗会害怕他，或者真的需要思考他会不会伤害她的问题。光是这个想法，都让萩原研一感到痛苦。