就在宜秀被送到京城的几日后,云家就传来了宜秀暴毙的消息。
至于人是怎么没的，没人知道，云家也闭口藏舌,一律以病重搪塞。
于是有人猜测,有的说是夜半自缢,有的说是投井，总之是烈女行径,堪入烈女书传。
这消息传到容林女学,众人皆是动容。
同窗一场，就算宜秀平日为人有些倨傲,可让认识的人听了,心底都不是滋味。
与云家关系亲近的，亲自去云府吊唁,不方便去的，便在女学一角给宜秀设立了祭坛,烧去了她留在女学里的课本,还有她们一起写给宜秀的诀别诗信。
有几个跟宜秀感情要好的，在缭绕的火光里,忍不住互相抱肩膀哭泣。
楚琳琅也抱着小友关金禾，任着她啜泣。
关金禾一直在自责,若是她那日能多劝劝宜秀,让她也跟着下船，是不是就不会有今日的惨剧？
楚琳琅没有说话,生死世事难料,若是有那么多的早知道,怎么会有这么多的世间不平事？
意志消沉的不光是关金禾,那日从女学出来,陶雅姝并没急着回去，而是请楚娘子陪着她饮了一杯茶。
在茶楼雅间里时，陶雅姝挥退了左右仆从后，就变得异常沉默。
楚琳琅问她是不是替宜秀郡主感到难过？陶雅姝点了点头，又摇了摇头：“我不光是替她难过，更是为我自己……那日若不是你拦着，你说，我是不是要跟宜秀一个下场？”
楚琳琅听明白了，陶雅姝是在后怕。
什么宜秀为了保全名节自尽？她哪里是那么刚烈的人？熟悉她性情的人都半点不会相信。
陶雅姝忍不住想，若她不管不顾地与四姑姑那几人闹翻了，逼得人编排她的名声，陶家比云家的家风更甚，能做出的事情，也会比云家更狠绝。
她的结局并不会比宜秀好太多，这怎能不叫人后怕？
楚琳琅忍不住伸手揽住了陶雅姝，也感觉到她身上微微的战栗。
无论再怎么大家闺秀，沉稳早熟，她也终究是个年轻的女孩子。
风华正好的同窗，一转眼的功夫，人就没了，死因又是这般神秘叫人猜忌。对每个相类经历的人，都蒙上了一层难以磨灭的阴影。
楚琳琅安抚着陶雅姝，低声道：“是宜秀的父兄无能，女儿受辱，他们本该庇护，若想为家族正名，也可从军上阵杀除鞑虏。女儿家的耻辱，该用男儿的热血来洗清。若是这般，谁不敬他们是条真汉子？可偏偏他们能想到的所谓保全名节，须得用最柔弱女孩的性命来补全，人死了，难道这个家族就干净了？狗屁的名节，不要也罢！”
这样的论调，陶雅姝是第一次听到，既觉得新鲜，又觉得让人热血为之一振。
她轻声道：“你竟然能这么想，还真像个巾帼豪杰！”
楚琳琅可不敢居功，连忙谦虚一笑：“我也不过是借花献佛，搬来别人的话罢了。”
可陶雅姝问是谁时，楚琳琅却推说记不得了。
她总不能说，说这话的是她的前东家——司徒晟大人吧？
这要解释起来，可就真的不清不楚，她这个小商妇剩下不多的名声也要尽毁了。
见楚琳琅不说，陶雅姝也没有再问下去。经过了这件事儿，她的父亲也是后怕，为此还责怪了四姑姑，说当初就不该让雅姝去夏游。
再过几日，父亲连她的女学都要停了，只让她一心一意在家准备，等待入宫。
说到这，陶雅姝又是一阵难解的低沉阴郁。如今楚琳琅也看出来，这位人人艳羡的陶小姐并不是很热忱入宫，只是她在强迫自己积极地准备，处处严苛律己。
这样不为自己的活法，就算她顶着大家闺秀的名头，楚琳琅并不艳羡，甚至还有些同情。
陶雅姝跟楚琳琅约定，若是她不再上女学，楚琳琅若受了她的邀，也要时常见见。
楚琳琅自是笑着应下，于是便跟陶雅姝道一声别离，然后各自上车离开。
楚琳琅目送了陶小姐离开后，准备上马车。
繁华街市上，斜对面有位英俊男子骑着高头大马而来，瞥见她之后，那眼神还分明瞪了她一下，才疾驰而去。
德行！楚琳琅的心里暗暗唾了一口。
因为母亲孙氏入京的缘故，她的小院子可不是某人能随时来去自如的了。
于是答应了好好的烧咸件，某人还没能吃到口。
原本说好的暗通款曲，就只剩下了“道路以目”。
毕竟母亲几次提醒她，不可再跟司徒大人来往，楚琳琅也不想气着娘亲，只能先做做样子。
司徒大人现在一天里，不光最像样子的晚餐没了着落，连简单的亲亲抱抱都没了踪影。
所以楚琳琅入京这么多天，也就是昨日，他趁着她散学的功夫，将她一把扯进了车厢里，按在了车厢的软垫子上狠狠亲吻，才慰藉了些许相思之苦。
不过在司徒晟邀着她去侍郎府上过夜的时候，楚琳琅却将脑袋摇成了拨浪鼓。
他住的地方，权贵云集，每家的仆役都那么多，恐怕她今日留着过夜，明日就有人要传他俩的“奸情”了。
楚琳琅觉得不妥，便回绝了。她其实也挺想“渴饮”一杯的，奈何现在却没有方便。
看来她还真的要好好赚钱，将来在京郊再买一座可以幽约藏娇的别院。
被佳人拒绝，是个男人都要臭脸的。司徒晟也不例外。
今日不巧在街上撞见，他才这般臭脸哄哄的吧？
想着他刚才瞪她瞪得那么用力，楚琳琅的心里略微气闷了一下，不过转脸看了看自己备好的食盒，还是将冬雪叫来耳语几句，便让她去送信了。
再说冬雪，去了一趟官署，却并没有找到司徒大人，一问留守的观棋才知，原来司徒大人去看望受伤的廖夫子去了。
此时，司徒晟正在廖静轩的家里，与他对饮清茶。
廖静轩身为光棍汉，这日子过得也跟司徒晟先前的日子差不多。
见司徒大人来了，连杯待客的清茶都没有，还是书童跑到隔壁，管邻居借了一两茶才冲上杯温热的。
司徒晟如今被楚琳琅带动得也知道温热的日子是何滋味了，倒是真心诚意地劝一劝至交，若是有合适的女人，还是先成家吧。
廖静轩无奈一笑：“等我这伤养好了，还要跟工部去边关修筑工事，这样的苦日子，有哪个女人受得住？若不跟我去，便是守活寡，还是算了，别害人了。”
司徒晟也不是能跟人闲话家常的性子，说到这里，自然就转移了话题。
廖夫子借着倒酒的机会低低道：“荆国内斗，可汗易主了……”
司徒晟狠狠眯起了眼睛：“你这消息可靠？”
廖夫子从蓬乱的胡子里露出一口白牙：“你当我这几年的边境城墙是白修的？我的消息比官道上正奔来的快报都要快！原来的纳努大汗，被他侄子一刀切死在了帐子里……你猜猜是他哪个侄儿继位了？”
司徒晟并没接话，只是握着酒杯的手都在微微颤抖。
这个纳努大汗，就是当年下令将他祖翁头颅挂旗杆示众的人。可惜还没等到他给祖翁复仇，仇人却已经身首异处……
廖夫子看着他微微颤抖的手，了然叹了一口气，又低低道：“是那个一向与大晋亲善的多伦部可汗，安谷继承了大汗之位。”
这个安谷，之所以为晋人所熟知，除了因为他当年在负水一战后，极力劝导了叔父与大晋议和之外，更是因为他的女婿就是当初投降荆国的大晋将军——杨毅！
安谷本人崇尚中原礼学，能说一口流利的大晋京话。
当初能劝降杨毅，并能在皇叔大汗那保下杨毅，可见此人的口才了得。
听到是杨毅的新岳父继承了大汗之位，司徒晟的手倒是不抖了，可是眼中凝聚的郁气却更甚。
廖夫子低低道：：“据说，入宫行刺多伦大汗的那几个人里，就有杨毅将军……”
司徒晟眸光已经冰冷似刃了：“这又能证明什么？证明他当年卧薪尝胆，拿了杨家铁骑三千的威名做保命符，玷污了杨家军上下一世英名，是做对了吗？”
廖夫子不再说话，杨家三代父子仇怨，岂能是一句话说清楚的？
他缓了缓，继续道：“原本安谷继承可汗之位，先前又极力倡导边界开市，边线趋于和缓。可是现在，因为女学夏游的事情，大晋与荆国的关系再次紧张。边关已经彻底闭市，为了避免再有劫掠女子过关的事件，边关要塞出入都卡得很严……太子原本是倡导与荆国以和为贵。出了这等事情，他与荆国暗中做着生意的事情，便再被人翻了出来。如今我们的国储，日子也不甚好过。”
司徒晟的目光冷凝：“如果说那个纳努是头暴虐的狼，而这个安谷却是狡猾的狐！多伦部在荆国诸多部落里，本来名不见经传，可在与大晋争斗这些年来，安谷不动声色，招兵买马，为了笼络能将，甚至不惜自己的女儿……更是与国储暗中交好，左右逢源，终于让多伦部成为荆国最强大的部落。你觉得这样一个卧薪尝胆，又极力效仿中原礼学之人，继承了荆国的大汗之位后，真的能偏安一隅，生活在居无定所的荒漠草原上吗？”
廖静轩点了点头，低低道：“可是只你我清醒无用，负水一战后，朝廷再无与荆国对战的意志。况且安谷在大晋朝堂内也是苦心经营，恐怕他继承可汗之位，还会让许多官员为之雀跃，觉得边关再无战事，从此可以高枕无忧。”
司徒晟却冷笑了一声：“恐怕有人更是担心，边关再无战事，不然这女学遇袭的事情又是从何而来？”
说到这里，观棋过来找他，简单耳语了几句之后，司徒晟便起身告辞了。
廖静轩不是很诚心地留客：“不在我这吃了再走？”
司徒晟看了看他胳膊肘都磨薄了的袍子，忍不住道：“吃什么？还要管邻居要几个炒菜？”
廖静轩哈哈笑道：“我叫书童买些酒菜来。”
司徒晟头也不回地走了，还扬声道：“有人请我吃好的，就不在你这委屈肚子了！”
廖静轩看着他急匆匆而去的样子，忍不住笑道：“这是要去吃什么山珍海味，跟我这般炫耀？”
司徒晟一路骑着快马去的地方并非酒楼，而是一位女商贾在京城新买的铺子。
在何夫人交际广泛的人脉帮衬下，这位女商贾最近在京城收了一家靠谱的铺子。
店面虽然不大，但胜在位置不错，卖的是江南各色特产，外带她这次在江口秀坊里寻来的特色布料子。
在店里忙乎了好一会，有人入店。楚琳琅抬眼一看，正是在大街上瞪她的那位。
她方才让冬雪去官署找观棋送一送信，请某人来店里坐坐，他倒是来得够快的。
入店便是客，楚琳琅笑迎了过去，冲着侍郎大人笑道：“贵客有失远迎，司徒大人是要买些什么？”
司徒晟瞟了她一眼：“买些布料。”
楚琳琅便随手拿了一匹，展开给他看：“大人看这个可美？”
此时店前无人，司徒晟借着布料的掩护，趁机在她的脸上啄吻了一口：“……美甚至极！”
楚琳琅被他的胆大吓了一跳，连忙闪身看外面，有没有人瞧见这无状的一幕。
回过头来，她便小声道：“干嘛啊你，越发地胆大了！”
司徒晟没有说话，他没有办法跟楚琳琅说，自己不过是越发忍受不得她老是避着自己罢了。
虽然每次琳琅都有些冠冕堂皇的理由，让他反驳不得。
他其实清楚自己在别扭什么。
他在琳琅的心里虽然有些分量，但是不多。
大致应该是排在了她的娘亲，生意，甚至是她越来越多的至交闺密之后。
这点隐秘的别扭，身为男子怎好委屈倾述？于是这般不可言传，只能盘踞在心，偶尔冒冒抑制不住的酸意……
楚琳琅看他挑的认真，便问：“你真的要买布？”
司徒晟点了点头：“方才去看了看廖静轩，他的伤还没好，我看他衣服也破了，便想拜托你给他做几件衣。”
光棍汉的日子，谁过谁知道。也不怪廖夫子总是邋里邋遢，毕竟他这把年岁还没娶妻，实在是缺了人知冷知热。
而他最衬头的衫，上次遇到水匪的时候也被砍烂了，连不甚讲究吃穿的司徒大人都有些看不惯他的邋遢样子，所以才想着买些布，让楚琳琅帮忙做两件。
这样的忙，楚琳琅自然愿意帮，可说到做衣服，她突然想起了曾看到廖静轩肩膀上的烫痕。
于是便试探问：“廖夫子是他父母抱养的？”
此时，司徒晟正在店铺后堂吃楚琳琅煮的烧咸件，这是琳琅特意给他做的，装好了放在食盒里，拎到了店铺来给他解馋。
满满一大块肉铺在米饭上，再点缀些甜菜好吃得很。
听了这话，司徒晟咬了一口软烂的咸肉道：“没听说过，你怎么会有此一问？”
于是楚琳琅便说了自己的发现。
那廖静轩肩膀上的烙印，跟她母亲孙氏肩头的也太像，不知是不是人牙子留下来的。
司徒晟起初并不甚在意，可是听到最后却停住了筷子：“你确定是？”
楚琳琅替他擦了擦嘴巴道：“我哪敢确定这个？也许廖夫子那印记是别的原因造成的呢！你可别直愣愣去问，免得冲散了别人的母子情分。”
司徒晟知道楚琳琅的意思。据他所知，廖静轩的父母对他甚是疼爱，他贸然问人家是不是买来的孩子，那就太失礼了。
就算是真的抱养来的，若人家廖家没有交底，也不好戳破。
不过听她说完，司徒晟蹙眉想了一会，然后道：“那疤是什么样子，你给我画一画。”
于是琳琅拿了纸笔，替他画了大致的样子。
司徒晟收好了样子，便专心吃饭，在这店铺的后堂总算吃到了心念甚久的家常小菜，品过了香茶，自然也要亲亲抱抱美厨娘，一解相思。
楚琳琅趁着后堂四下无人，也是搂住了男人的脖颈，仰头回应着他的亲吻。
她的个子略矮，勾着男人的脖子时就需踮脚，司徒晟干脆如抱孩子般，将她一把抱起，亲吻得更加恣意。
楚琳琅从来不知，原来吃到嘴里的肉，竟然越吃越有嚼劲。
这个她昧着良心，偷偷占据的极品，本以为过过瘾就散了。结果竟然让她越发上瘾，若是以后他真正的良缘出现，而她却舍不得放手了，该怎么办？
听她小声说舍不得，司徒晟狠狠地咬了一口这没良心的脸蛋。
他什么时候说过与她露水姻缘一场？听她这意思，是随时想着一拍两散，还是怎么的？
当初他忍着不动她，并非是想要放手，而是希望能有朝一日名正言顺地拥有她。
可并非听了她什么“今朝有酒今朝醉”的鬼话，准备曲终人散。
若是可以，他真希望可以肆无忌惮地活在这个世上，毫无负累，与她活在一处……
可是现在……还不行。
楚琳琅也察觉到了司徒晟的心情突然低落，便问：“怎么了？”
司徒晟抱着她坐在店铺后院的枣树下，低低说了他从廖静轩那里听到的消息。
如此在店铺里午休亲昵一番，司徒晟也得回去公务了。
楚琳琅补着唇上的胭脂，顺带还得给偷香的男人揩拭脸上的红印子：“对了，那个陶慧茹一直在打探你的消息，你是怎么敷衍过去的？”
司徒晟回答：“她寻的是个十七八的少年，我便让她寻到个死的，便也静心了。”
楚琳琅有些奇怪：“为何是十七八，而不是二十五岁？”
不知为何，司徒晟听了她的话，便迅速移开了眼睛，也不看她，只是泰然道：“她应该是认定我死了，又觉得我母亲在被休之后，又生了一个儿子。”
啊？楚琳琅并没有注意男人难得一见的心虚，只是觉得陶四姑姑可真敢想！
这是不是也从侧面说明了，杨毅和温氏原本就恩爱得很。
以至于陶氏觉得，就算温氏疯了，也不会耽误杨毅与温氏再续前缘，生养个孩子出来？
关于杨毅和温氏，是司徒晟心底不可触碰的伤疤。他若不说，琳琅从来都是自觉不问的。
可是今日听了他的话，她还真对当年这三人的爱恨瓜葛产生了些许的好奇。
既然司徒晟嘱托了她给夫子做衣服，她自然得尽心些，只是他那些小心眼的“你不必亲自做，让丫鬟做就行”一类的话，她也假装没听见。
原本她跟司徒晟约好了，等做好衣服，由着司徒晟送去。
可是这几日司徒大人又忙起来。为了避免夫子破衣烂衫，楚琳琅决定路过时顺便将衣服送去。
廖夫子住的地方，倒是离她前夫现在住的地方不远，就是集萃巷隔壁的街上。
楚琳琅在巷子口下马车的时候，竟然遇到了久未见面的胡氏。
只是胡氏看着像是要出远门的样子，头上裹着一圈厚厚的抹额，夏日里还穿着薄袄，而且她原本鼓鼓的肚子……竟然是平的。
胡氏要上马车时，一抬眼便看到了楚琳琅。
既然互相看见了，免不了要打招呼。楚琳琅问胡氏这是要去哪里。
胡氏惨然一笑：“楚娘子，你也不算得外人，倒也不必瞒着你，我的儿子……被谢氏那个瘟妇害了！”
说完她就要哭，这时马车里钻出面皮略黑的妇人，冲着她道：“乖女莫哭，你正在小月子里，若是哭会伤身子的！”
原来就在楚琳琅回江口老家的那段日子，周家又开了锅。
胡氏因为家里伙食不好，她又实在嘴馋得不行，便拿出了楚琳琅当初赏给她的镯子当了，让自己丫鬟买了一只母鸡炖着吃。
可谢悠然突然找不到自己的一只金钗，又看见胡氏炖鸡吃，问小丫鬟说胡氏当了个什么首饰，才有银子买鸡。
几下联想了一处，谢氏便咬定胡氏偷了她的钗，当了换鸡吃！
这一下子，闹得也是不可开交，刚炖好的一锅鸡也全都扬了！
胡氏馋这一口甚久，也忍着谢氏的腌臜气甚久。人在怀孕的时候，脾气也比平时大，这一下可是不能忍了。
胡氏干脆扯了婆婆赵氏，还有在书房里装死的周随安出来，扬着当票给谢悠然看：“这明明是楚娘子赏我的镯子，哪个敢花你的钱？说起来，你入门这么久，可给妾侍半点好处？人家前头的大娘子，可比你大方多了！不但赏我镯子，就是参鸡汤，也是整锅赏给我喝！还将军府里出来的呢！抠门得竟然连个商户女子都不如！”
这一下，可把谢悠然给气炸了。
她最恨别人拿着自己跟前头那位比较。
可是在这个家里，婆婆，小姑子，还有她的相公，人人都拿她跟楚琳琅比，便是样样都不如前头那个。
这也就罢了，可胡氏一个小妾，也配来比较她？
谢悠然当时猛冲过去，揪着胡氏就开打。