站在雅座口的族长深深地凝视着坐在窗边的萧燕飞,心头复杂。
他们站着，她坐着；
他们有四人，她只有一人。
可眼前的少女脸上却不见半点气弱,优雅而慵懒,举手投足间透出一股让人难以忽视的自信来，似乎一切尽在她的掌控之中。
族长只是在雅座门口停了一瞬,就继续往里面走去，苍老浑浊的眼眸中愈来愈深沉。
几天前，萧锦瑟在殷家的大门口与殷家人起了些口舌之争,被经过的路人看到,“武安侯府要被夺爵”的消息实在是有些耸人听闻，短短几天内就闹得沸沸扬扬了,在京城上下几乎快传遍了，他们也不免有所耳闻。
也都想到了十六年前的旧事。
那个时候，萧衍之父萧勖在西北战败,三万将士命丧敌手，皇帝雷霆震怒,整个萧氏宗族都陷入惶惶不安,生怕被牵连流放,要是如今再来一次，他们简直不敢想象。
他们四下打听，可是，也实在打听不到什么有用的消息，直到萧燕飞让人给他们递了口信,说——
萧衍先是在幽州不战而败,躲于尚古城畏战不出,后因纵容将士烧杀抢掠,搜刮民脂民膏，引发民乱，尚古城险些不保。
这几句话透露的信息让族长与族老们全都胆战心惊，他们这才去了侯府求证。
太夫人没直接承认，含糊其辞的，但对他们来说已经足够。
这些事居然全是真的！
族长还算绷得住，后方三个族老的脸上都是藏不住的忧心，花白的眉头深深地拧在了一起。
萧燕飞闲适地喝了口花茶，似笑非笑道：“出了这等大事，族里怕是也要被牵连。”
确实如此。族长的面色变得更沉郁，心中五味杂陈。
从前老侯爷萧勖只是战败，而现在萧衍不但战败，还败得那么惨，甚至搞出了民乱，罪名可不仅仅是战败这么简单……
萧燕飞看着族长眉间掩不住的忧虑，适时地又道：“若是侯府获罪，萧家儿郎们将来无论是从文，还是从戎，怕是都会被牵连。”
“我记得前年张家就是因为张将军战败而亡，举族被流放了吧？”
她所说的字字句句都像刺一样往族长他们的心坎里戳。
几人的心急坠直下，一个个面沉如水，鼻息渐粗，知道萧燕飞所言不虚，他们所担心的也正是这一点。
他们这把老骨头了，自然无所畏惧，可他们家里还有小辈们要挣一份前途呢。
雅座的气氛顿时有些凝滞起来。
“哎，我也是挺急的。”萧燕飞幽幽地叹了口气，似是闲话家常地问道，“听闻伯祖父的小孙儿今年有七岁了吧，开蒙了没？”
这时，族长终于缓步走到了桌边，哑声道：“跟着先生读了两年书了。”
他的小孙儿天资聪慧，远超其他几个孙子，连先生说他记性好，是个读书的材料，但若是萧氏一族被牵连的话……
族长的拳头不由自主地在体侧紧紧地握了起来。
坐于主座上的萧燕飞唇角翘了翘，优雅地伸手做请状，这简简单单的动作无声地宣示了一点，她是主，他们是客。
族长第一个在下首的位子上坐下了，心神不宁。
三个族老面面相觑，也跟着坐了下来。
“知秋，给伯祖父和三位叔祖父上茶。”萧燕飞吩咐道，姿态惬意，笑容清浅。
族长：“……”
明明他们四个大男人个个都比她年长，全都可以当眼前这个小丫头的祖父了。
可现在，族长却觉得自己白活了这么几十年，竟然生生地被一个丫头片子压制住了气势，被她占据了主动权。
就仿佛她是执棋之人，而他们只是她手中的棋子。
按下心头这种古怪的不适感，族长咽了咽口水，干巴巴地说道：“燕飞，承恩公也在尚古城，皇上对承恩公一向多有照拂，应该不至于因为尚古城民乱的事迁怒吧？”
族长也知道萧太夫人说的这些话不过是在糊弄自己，但心里多少还是抱着一丝期望，毕竟皇帝确实因着皇后对承恩公多有偏爱，甚至没有因为兰山城的事治罪承恩公。
萧燕飞清亮的眼眸仿佛看透了族长心中所思般，淡淡道：“这回和兰山城可不同，大皇子也在。”
族长与族老们闻言皆是震惊地看着萧燕飞。
雅座内，茶香袅袅，楼下断断续续地传来茶客们的说笑声。
歪胡子族老急不可耐地问道：“燕飞，你说大皇子也在尚古城，这是真的吗？！”
萧燕飞慢条斯理地浅啜了口茶水，点了点头。
她从容不迫地说道：“去岁兰山城的事，皇上的确一直压着没有治罪，可再如何，也堵不了悠悠众口，这半年来，承恩公在朝堂和民间都饱受骂名，为世人所鄙夷。”
“伯祖父，大皇子是皇上瞩意的继承人，未来的储君。”
也不用萧燕飞再往下说，在场的任何人都能听明白她的言下之意。
未来储君的身上绝对不能有畏战的名声，更不能让人说大皇子搜刮民脂民膏，这种污名对未来的天子是致命的。
大皇子必须光风霁月。
所以，皇帝不可能再用当初的手段一味强压了。
族长本来才刚端起了茶盅，这会也没胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思绪不由自主地被萧燕飞的话所牵引，额头沁出点点冷汗。
萧燕飞幽冷的声音似从地狱中传来一般残酷：“伯祖父觉得尚古城的事，皇上是会让承恩公背锅，还是让家父呢？”
这二选一的问题就连傻子也能得出毋庸置疑的结论，萧衍注定会被当作一枚弃子牺牲。
室内一片死寂。
周围越是安静，外头的各种声音就越是清晰，街上货郎的叫骂声，大堂里说书先生发出的惊堂木声，楼梯那边的上楼声……
“哎——”
少女清冷的叹息声回响在雅座中，宛如一缕夜风吹进他们惶惶不安的心中。
“族里也是无辜的，”萧燕飞轻轻叹道，“平日里没占到侯府什么好处，可倒起霉来，却要受到牵连，真是不公。”
“伯祖父，您说对吗？”
族长下意识地点头，整个人有点浑浑噩噩的，想着他以及族人说不定会为了萧衍这不成器之人被治罪，被流放，他这把年纪还能活着到边关吗？
歪胡子族老冒出了一额的冷汗，烦躁地抓起茶杯，一气灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶几上。
可心头憋的那口火气根本宣泄不出去。
萧燕飞目光平静地扫视了烦躁不安的族长、族老们一圈，用轻轻柔柔又极具蛊惑力的声调含笑道：“我倒是有个法子。”
“伯祖父，三位叔祖父，要不要听一听？”
不知不觉中，谈话的整个节奏都已经让萧燕飞把控住了。
歪胡子族老忍不住急躁地说道：“燕飞，你就别卖关子了，你也姓萧，族里好，你才能好。”
虽说罪不及出嫁女，可一个女子总要有娘家作为后盾，萧家落魄对她来说，也不是什么好事。
萧燕飞微微一笑，缓缓地吐出两个清晰的字眼：“除族。”
除族？！
这两个字犹如电闪雷鸣般回响在雅座内，族长、族老们都倒吸了一口气。
自古以来，汉人就十分注重宗族的延续和血脉的传承，姓氏代表着一个人所属的宗族，一个人的根。
“除族”等于是扼杀了一个人的根，一旦除族，这个人的名字就从族谱上移除，从此被逐出家族，那么，他就不属于九族之列，就是说，萧衍哪怕是犯了事，也不会牵连到本宗了。
从此，荣辱皆不相干。
萧燕飞刻意停顿了一下，等他们都领会了她话里意思后，才接着说道：“是把萧勖除族。”
殷婉会被逼嫁进萧家，罪魁祸首其实是早已过世的老侯爷萧勖。
彼时他为了保萧家的富贵，生生地毁了殷婉一生。
她淡笑道：“如何？”
族长几人本来就被萧燕飞“除族”的提议惊住了，更没有想到的是，她居然是要把她的亲祖父除族。
族长与族老们一头雾水地面面相看，一时间有点想不明白。
一个族老微微蹙眉，不敢苟同地捋着胡须，心里甚至觉得萧燕飞有点大逆不道，这丫头说话行事未免有些太出格了。
雅座内又是一片无声的寂静。
萧燕飞似是根本没看到他们那微妙的神情般，若无其事地浅浅一笑：“三代归宗。”
“三代归宗”本是指男子入赘女方后，其第三代子孙，可择一支改姓回归本宗。
可在大景朝，“三代归宗”还有另一层含意。
太|祖皇帝出身太低，不过是豫州的一名小小捕快，一朝称帝，那自是鸡犬升天，建太庙，修族谱，可这一支的族谱实在是太过寒酸，盖因太|祖的祖父唐廷年少轻狂时犯了不睦罪，被晋阳唐氏除族。
还是当时的礼亲王出了个主意，以“三代归宗”的名义，把太|祖这一支又回归到了晋阳唐氏的族谱中，而晋阳唐氏也巴不得如此，双方一拍即可，重修了唐氏族谱。
萧燕飞淡淡道：“太|祖皇帝曾有律，除族是为惩戒子孙，自当小惩大诫，故而，被除族后，其子孙在三代后，可回归本宗。”
“三代归宗。”族长喃喃自语地念着，若有所思地眯了眯眼，一手成拳在圈椅的扶手上反复叩动着。
突然，他眼皮一抬，眸子里精光四射，猛地看向了萧燕飞：“你……是想让烨哥儿回本宗？”
萧烨正好是萧勖除宗后的第三代，这丫头打的主意很明确了。
被除宗的是萧勖、萧衍父子，保的是他们姐弟。
“对。”萧燕飞一派坦然地含笑点头，很高兴族长终于是明白了。
但其实族长根本就没搞明白，甚至还有点懵，就直接问了：“为什么要这么绕呢？”
三个族老也同样不懂。
“爵位。”萧燕飞毫不掩饰自己的目的，缓慢而清晰地说道，“武安侯的爵位是曾曾祖父萧陵传下来的，可惜后辈不孝无能，被‘除族’了，但这爵位理该还是曾曾祖父这一脉的。”
“伯祖父，您说对吗？”
萧燕飞歪着头看了看他，微微地笑着，漆黑的瞳孔似乎比适才又璀璨了几分，明明清雅可人，却无端让人心头发寒。
听到这里，族长终于恍然大悟，心头一震。
萧衍的这个女儿是想跟生父撇清关系，不受牵连，但又要帮她的同胞弟弟拿了武安侯的爵位。
这丫头好贪，也好狠，竟然连生父都要弃了！
只是这么想想，族长就觉得心惊，此刻再看眼前这个柔弱如白兔般的小姑娘，仿佛看到了什么豺狼虎豹似的。
这哪是什么白兔，分明就是头披着兔皮的狐狸！
“这件事不可。”族长有些心神不定地摇了摇头，心头各种滋味混在一起滚了滚，艰声道，“把勖弟除族，不妥。”
“除族”就无异于给萧勖判了十恶不赦之罪，代表宗族认为他犯下了天地难容的罪过。
萧燕飞这丫头太狠了，她哪里是好心地来告诉他们萧衍犯了事，她分明是来借刀杀人的，要一刀子连着她祖父、父亲全都捅死呢。
而他就是那把她伸手欲执的刀子。
族长心头腾起一股说不清道不明的滋味，像是猫抓般烦躁不安。
他压下心头的异样，端正了神色，义正言辞道：“这要是传扬出去，岂不是让人觉得我们萧家寡廉鲜耻，不仁不义，出了事，就迫不及待地要撇清关系？”
萧燕飞轻轻击掌，悠悠一笑，朗声赞道：“萧家果然重情义？”
这话听在族长的耳中，却充满了讽刺，老脸一红。
萧燕飞笑得无比愉悦，唇畔那对可爱的梨涡更深，“那当年找上殷家来填窟隆就不寡廉鲜耻了？”
这似笑非笑的一句话似是往族长与族老们的脸上狠狠地甩了一巴掌，轻轻巧巧地揭开了这层遮羞布。
族长与族老们瞬间哑口无言，一个个老脸都涨得通红。
萧燕飞又是柔柔一笑：“伯祖父，叔祖父，都做过一次了。”
“再做一次又有什么难的？”
她的声音轻柔婉约，犹如春风轻拂着柳枝。
可话里的每一个字都极尽讽刺之意，似又往他们的老脸上甩了一记又一记巴掌，直甩得他们皆是两耳嗡鸣，脸色难看得微微发紫。
歪胡子族老恨不得甩袖而去，双腿却似是浇铸在了地板上，动弹不得。
“啪！”
萧燕飞把手里的茶杯放在了桌上，那轻微的撞击声却令族长等人差点没跳起来。
“伯祖父，一切都是为了萧氏，为了大局……您说是吗？”她的语速慢悠悠的，声线逐渐清冷，陡然间，锋芒毕露，显得咄咄逼近。
族长：“……”
族老们：“……”
周围再次陷入一片死水般的沉寂中。
注视着族长神情变化的萧燕飞知他已心中动摇，唇角微微向上勾了勾，优雅地起了身，温温柔柔地说道：“伯祖父，我先走了，您若是想通了，可以来殷家找我。”
“但要尽快，要是皇上的旨意下了，您再想撇清关系，那可来不及了。”
“你们，好好想想吧。”
萧燕飞闲庭信步地从雅座出去了，没有再回头多看族长他们一眼。
知秋放下了一枚银锞子用作茶钱，跟着萧燕飞也走了。
雅座的房门大开着，外头少女轻盈的脚步声逐渐远去，很快就什么也听不到了。
室内的四人好一阵沉默，只偶尔响起一两声瓷器碰撞声。
片刻后，歪胡子族老率先打破了室内的宁静：“没规矩，没教养，竟然在长辈面前这样说话！”
他想说殷氏是怎么教女儿的，可想到萧燕飞是被崔姨娘养大的，又闭上了嘴。
他以为族长会附和，然而，等了半天，族长都没有说话。
族老们互相看了看，心想：族长不会真要答应那个丫头吧？
三角眼的族老清了清嗓子，对族长道：“大哥，说不定那丫头只是危言耸听，卫国公世子已经打退了白巾军，战事很快就会结束，尚古城的事自然也就平息了……”
他心里犹抱着一线希望。
另一个族老唉声又叹气：“萧衍这回办的事确实不像样，若是把他除族还好说，可是，萧勖……这都已经死了啊。”
萧勖人都死了十五年了，早化成白骨了，他们把他除族，那不是等于鞭尸吗？！
传出去，定会被世人质疑，被世人轻蔑。
过了好一会儿，族长才游移不定地讷讷道：“再看看……”
是啊，再看看。
族老们也全都犹豫不决。
四人不约而同地朝临街的窗口望去，就见下方一袭绯色衣裙的萧燕飞正抚着丫鬟的手上马车。
仿佛注意到了上方投来的目光，萧燕飞转过头往来，小巧的下巴扬起，嫣然一笑。
这一笑，那样的笃定，释放出一种令人炫目的神采，阳光下的少女光彩照人，神采奕奕，双眸生辉。
二楼的族长几乎无法直视少女的双眼，心中更加不安了。
“王兄，”忽然一个中年男子快步在马车边跑过，兴冲冲地跑进了四方茶楼的大堂中，嘴里激动地喊着，“你听说了没，幽州那边刚刚又有捷报传来了！”
“真的？”
这个消息令所有听到的茶客们都是面露喜色，精神一振。
“真的，卫国公世子率三千天府军精锐直捣幽州上郭郡，那伙白巾军残匪根本毫无还手之力。”
“不过区区五天，卫国公世子就已拿下上郭郡，现在只数百流匪还在四处溃逃。”
“幽州收复了！”
这道捷报像长了翅膀似的急速地传遍了京城上下，整个京城为之欢呼，为之雀跃。
幽州之乱从最初上郭郡的民乱开始，已经持续四个月了。
幽州离京城最近，因此那里的流民也是第一时间涌到京城，幽州的安危对于京城百姓所带来的冲击，远比边境战乱要强烈得多。
这才隔了七八天，又有捷报传来了，不少人都在暗自揣测着，莫不是卫国公世子已经抓住了白巾军的首领？
从茶楼，到街头巷尾的百姓，到朝廷上下，所有人都在关注这个消息，观望着皇宫那边的动静。
此时，来传捷报的小将单膝跪在御书房里，正向皇帝禀报：“幽州大捷，世子爷已拿下白巾军首领刘子林。”
御书房里，除了皇帝外，还有数名天子近臣也在，包括怡亲王，首辅以及内阁阁老们。
大臣们闻言如释重负，皆是面露喜色。
顾非池拿下了匪首，那就意味着幽州之乱彻底平息了。
唯有坐于御案后的皇帝面无表情。
“办得不错。”皇帝随口赞道，漫不经心地转了转拇指上的玉扳指，冠冕堂皇道，“幽州之乱能平，顾非池率兵驰援也是有功。”
“传朕口谕，令顾非池尽快回京，幽州后续事宜交由大皇子即可。”
站在皇帝左侧的首辅抬了抬眼皮，朝皇帝那边飞快地看了一眼，但终究还是垂下了脸，默然不语。
其他人的表情也是微妙，皇帝这卸磨杀驴的态度也太明显了。
御书房内的气氛陡然又变得有些僵硬。
那名单膝跪在地上的小将抬起那张黝黑俊朗的面庞，毫不畏惧地直视着前方的皇帝，年轻的面庞上仍保有着自己的坚持，双眸灼灼：“世子爷令末将问皇上，若再起民乱，如何处置？”
这句话的言下之意是，顾非池早知皇帝会有此意，早有准备。
顾非池这是在威胁自己？！皇帝冷着脸，字字清晰，语声如冰道：“顾非池不是已经平了尚古城之乱？若再有民乱，那也是他之过，战事未平，却报称大捷。”
“可谓欺君！”
最后四个字更是掷地有声，如闪电霹雳般铿锵有力。
气氛陡然凝结，似是一下子就酷夏进入了凛凛寒冬。
底下的几个臣子不由都倒吸一口冷气，互相交换着眼神，心如明镜。
皇帝太狠了，这是连面子情都不留了。
也是，幽州尚古城起了民乱，大皇子就在城内，这件事现在知道的人寥寥无几，但压根是压不住的。
显而易见，皇帝这是要给大皇子遮羞呢！