“大人，我们到了。”
时值正午，烈日当空，阳光如金色流火般洒落。
沈丘的马车在这光芒中缓缓驶达沈家大宅的朱门前。
一名随从快步上前，替他打开车门，恭恭敬敬地请他下车。
沈家大宅依旧和沈丘记忆里一模一样。
白色高墙静静地伫立，墙头爬满了翠绿的藤蔓。
墙内，是关不住的绿树红花。
悦耳的莺啼声从中不时传来。
大门高大巍峨，门前的石阶宽阔而平整，两旁的石狮子威武霸气，仿佛能震慑一切邪祟。
沈家众人早已齐聚于门口，恭候多时。
沈家家主沈琮夫妇、沈丘的兄长沈桦均在其列。
当沈丘手持节杖缓缓走来，众人立刻下跪行礼，齐声恭称：“拜见天使！”
这应该是有史以来第一次，身高不到一米四的沈丘可以居高临下俯瞰众人。
过去他仰着脑袋，只能看见这些人的下巴。
如今他平视前方，这些人的头顶一览无余。
沈丘发现，父亲沈琮的头发要比想象中稀疏得多，皮制的小冠已经无法遮挡住他露出的头皮。
他还看到，嫡母贺茹头顶那雍容华贵的抛家髻，实则是由假发精心编织而成——她自身的发量，显然不足以支撑起如此华丽而厚重的发型。
沈丘知道，这些人表现出的恭敬，是出于对洛京城里那位年轻皇帝的敬畏。
而沈丘作为钦差大臣，代皇帝行事，这份敬畏之情便自然而然地投射到了他的身上。
“各位请起吧。”他平静地吩咐道。
在家主沈琮的亲自引领下，沈丘穿过朱红大门，踏入了这座一度闻名于大荒的精美园林。
这里叠石理水，花木众多，多方胜境，咫尺山林。
虽由人作，宛自天开。
望着那些从遥远的震泽湖特意运来、形态各异的假山石，沈丘的思绪不禁飘回了遥远的少年时光。
那时，他与众多亲戚家的小孩一同玩起“捉妖怪”的游戏。
因为他独特的相貌，他每次都不幸地被选作妖怪的角色，而其他人则扮演捉妖人，满院子地追逐他。
最后他总被逼得爬上那些假山石，泪水在眼眶中打转。
别的孩子们则在下方围观，发出阵阵哄笑声。
“沈公，”沈丘突然开口对身边的父亲说道，“你家院子里的山茶花，开得可真是艳丽啊！”
听到这话，沈琮心头一凛，不明白这位早已与家族断绝关系的儿子为何会突然如此说话。
他低下头，脸上露出一丝谄媚的微笑：“如果钦差大人喜欢，不妨挑上一株，栽到您的院子里去，让它的芬芳也能陪伴大人——”
“——我可没你这么大的胆子，”沈丘呵呵一笑，打断了自己父亲的话，“眼下已是十月，陛下御花园里的荷花早就凋谢了，怎么你这里的山茶还在迎着寒风绽放？莫非在这些花儿的眼里，你的面子竟比当今陛下还要大？”