夜色昏沉。
招提寺正大门‘元兴门’前石阶上遍布青苔，木造的寺院门楼已经被虫蛀得满是孔洞，门额上悬挂的‘元兴门’牌匾倒依旧摆得端正。
“吁——”
苏午一行人勒马停在寺院正门口。
他跳下壮马，拉着马儿踏上正门前的石阶。
身后安纲、井上家武士等人牵马跟上。
“元兴门……”
苏午看着腐朽而高大的门楼，酱油色的门楼上密布虫蛀的孔洞，一道道裂痕连接着那些被蛀蚀出的孔洞，使得这座门楼给人的观感就是极不牢靠，很可能一推就倒塌。
关于招提寺‘元兴门’的传说很多，
在传说中，这座门户乃是由招提寺内诸多僧人的头发编织而成。
僧人们久受戒律，内心压抑至极，对红尘的向往与怀念充斥了他们的念头，以至于让他们头不足信。
没有一个传说在这个夜晚应验了的。
苏午带着众人走到寺庙的后院，相比于前殿、中殿那些修筑得高大庄严的殿堂、建筑，后院一下子就变得简陋起来。
院子由数间禅房围拢起来。
角落里有个四块木板搭茅草棚拼凑成功的茅厕，
院落中开垦出了两块田地，土地里种植的菜蔬已在这个寒冷的春天长出嫩芽。
田边还有个未被收走的水桶、一把小锄头。
——此间种种摆设，无不说明这个后院应该就是留在招提寺的老僧们居住的所在。
安纲在院落里找到一个石墩坐了下来，喝着随身水壶里的水。
井上家有四个武士分布在各个角落里，自觉地充当哨探与护卫。
山前野爬上了从中殿前往后院的那座高耸门楼，眺望远处的情景。
见此情景，苏午也未招呼他们什么。
他看到旁边的禅房里还亮着一丁灯火，便将大红莲胎藏握在手中，走到禅房门口，朝里面唤了一声：“房中可有人在？”
话音落地后不久，
一个含混的声音就从门内响起：“有啊。进来吧，门外人。”
苏午神色微动，推门走近了禅房里。
禅房内，
苏午的左侧前方靠墙摆着一张长桌，桌上点着一盏油灯。
油灯后，有个形容枯槁的老僧盘腿坐在板床上。
其身后有两床薄被整齐叠在靠墙的床角，房屋里除了这些以外，便没有多余的摆设。
老僧一手虚拂过头顶的黑暗，那黑暗里好似隐藏着稠密的丝线，被他枯槁的手掌搅动了，随着稠密的黑色细线拂动，黑暗都跟着晃动。
他微微抬头，头顶黑暗又晃动了一阵。
明亮的目光聚集在苏午身上。
“堂下是没有你坐的位置啦。
你要是愿意，
可以坐我这个位置。”
老僧向苏午慈和地笑着，说着话，他一只手撑着床