蛇王的寝宫坐南朝北,背对日光，西南角是汤阁，正南是一片后花园,东南是一块湖泊,连接地下暗河,直通大海。
淮溢、蛇城和蛇宫内外皆布满水系，正如茯芍所猜测的那般，陌奚生长于水边，血脉更接近水蛇，对水的需求极高。
秋季残阳猩红如血，半边天空都被涂染血红。
落日之处掺杂着佊邪的妖紫，那诡媚的紫霞从西山上蹿出,如钩如摄,将虚弱的斜阳拽入黑暗深处。
陌奚倚着画廊,蛇尾浸入湖中,和水色融为一体。
他洒了手里的鱼食，唇畔带笑，目光落在水里，不知是在看摇尾乞食的鱼群，还是倒映的夕阳。
沉沦在湖水中的夕阳失去了白日的冷傲，昏昏然化成一滩荡漾的橙红,那色泽像极了饮多蛇毒后的茯芍，醉眼朦胧。
有鬼侍落下,单膝跪在陌奚身后,发出喑哑难辨的低语：
衾雪欲于下月初一、大军回师前日正午动手。
陌奚抬了抬手,模糊无形的鬼侍便散为飞灰,消失在了空中。
“都听到了？”他唇畔的笑意不减,错位望去，才知廊上并非陌奚一妖。
廊柱之后，有妖步出。
他右胸佩戴着蛇首纹样的胸铠，胸铠之后是一席曳地的黑色披袍，袍质特殊，如同丝绸，又比绸缎更加坚韧，在暮光下流转着暗沉的冷光。
同样的乌发，他的发色较之陌奚浓厚许多，单单立在那里便像是一笔苍劲的重墨，黑得纯粹，不染杂色。
“衾雪身上有混息珠，修为低于他者皆看不出他的修为、记不住他的容貌，即便当下看过，要不了几个时辰也会忘。”佩甲的墨蛇看向廊上的蛇王，“鬼侍是如何发现的？”
陌奚勾了勾唇，流露点点愉悦。
他很高兴，茯芍没有自己去找校官，也没有去找任何宫娥、官吏商讨此事，而是直接跑来求助他。
这份毫不犹豫，是因为她认可了他的地位、对他有足够的信赖。
顺利的进度，为陌奚带来了稳定感、掌控感，令他感到安心满足。
“去准备吧。”他没有回答对方的问题，只是望着湖面上的粼粼日影，“庆功宴须顺利进行，我不想看见任何意外。你能处理好的，对么，卫戕。”
卫戕躬身行礼，“是。”
陌奚将手里最后一点鱼食洒入池中，引得游鱼真相抢夺，激出水花阵阵。
他看着鱼食被一抢而空。
仙逸的蓝尾鱼们吃得肚子臌胀可仍不肯离去，它们徘徊在廊下，仰望着上面的蛇妖，贪得无厌地期待着能再等到一把鱼食。
本该仙逸清灵的极品仙鱼被养得如肉猪一般，各个痴肥臃肿。
陌奚弯眸，爱怜地回望着水中仙鱼，视线描摹着它们肥头大耳的身形以及乞食的丑态。
温柔的凝睇中，埋在水下的蛇尾毫无征兆骤然卷起，将久聚不散的十数头仙鱼碾成肉糜。
哗啦——！
巨尾搅破了湖面的平静，片刻之后，水面上漂浮着一坨坨看不出原型的糜。
他抽尾起身，对着虚无之处开口，“我喜欢暖色的鱼。”
沾着水的硕长蛇尾朝着寝殿游去。
等蛇王彻底离开、回到自己的巢穴后，画廊上才又落下一团模糊不清的鬼影，开始处理湖上的废肉。
卫戕望着蛇王离去的方向，墨色的瞳中若有所思。
余光微瞥，他看着鬼侍大口吞噬起烂糊状的鱼肉，身周鬼气忽明忽暗地蹿升着。这是在高兴。
即便已经被绞烂成泥，但这些鱼毕竟是价值连城的宝物，肉质鲜嫩，灵气充裕，一条可抵万金。
卫戕收回目光，离开了寝殿。
几个宫仆和他擦肩而过，头也不抬地越了过去。
仔细一看，墨蛇的身上笼罩着暗灰色的残影。
他穿行在宫中，与几波宫仆正面而过，没有一个妖向他驻足行礼。
所有妖都以为西征大将军卫戕尚在两城之外的军营中，没曾想他已然回抵了蛇宫。
衾雪的刺杀计划定在了三日之后，蛇王不想他影响到初二的庆功宴。
这命令很特别，对于蛇王、乃至所有沙场而归的大妖而言，乱子，才是助兴的宴会表演。
但既然是王令，卫戕姑且前去察看了下衾雪的动向。
狐妖太过常见，宫中新入几只狐狸，就如海中新生几条游鱼，根本不可能察觉。
因衾雪容貌特殊、修为较高，可以一眼锁定，但其他玖偣残敌则无法确定，唯有等到他们下手时，才能一网打尽。
卫戕隐匿了身形，找去校场，暗中注视衾雪，观察他和谁走得较近。
这本该是监察组的工作，但丹尹不知为何被蛇王留在了玖偣边境。
要监察衾雪这样超过三千年的顶级大妖，只能由另一位顶级大妖来做。
血雀没有这个耐心，担子便落在了卫戕身上。
卫戕观察了两日。
确定了刺杀日期后，衾雪等狐妖愈发谨慎，私下再没有见过面，那头三千五百年修为的白狐仿佛是真的只来参军的，没有任何多余的动作。
衾雪这边一无所获，但在宫里待了两日，卫戕却有了其他发现。
第二天的晚上，他在从校场回来的路上和两个宫娥迎面而过。
本该视他无物的宫娥忽然停下，对着他行礼欠身。
卫戕一顿，接着便听她们口中呼道，“茯芍大人。”
有蛇尾游动的声音自卫戕身后拐角出现，他诧异回眸，王宫之中谁敢放尾游行、挑战王权？
很快，卫戕便见到了那放肆的蛇。
一条矜贵仙逸的玉尾出现在了他眼下。
紧致圆润的蛇尾上排列着紧密的蛇鳞，每一块都如精细磋磨的玉石，在月下折出玼光。
这一头修为仅次于他的顶级雌蛇，超过了丹樱。
她朝他的方向游来，长尾逶迤，步态婀娜，当他们之间的距离不剩三武时，卫戕倏地嗅到了一股惊人的奇香。
这香气美妙绝伦，闻之胜饮秘药。
她已然敛息，卫戕所能嗅到的气味十分有限，可就是这隐隐绰绰的半缕，便令他全身的血液躁动起来。
他后退了半步，为这恐怖的香气，也为蛇姬的倾城之容。
雌蛇喜欢强壮庞大的雄蛇，雄蛇亦何尝不爱丰腴粗硕的雌蛇。
蛇妖之间，总是体型越大越美。
眼前的雌蛇可算是卫戕所见之中最长硕的一条。
她的气息、鳞色和体型都完美得无可挑剔。
暧昧的秋风扫过，卫戕敛眸，压制住求偶期的本能欢欣。
王命在身，他不能暴露踪迹。
双方的实力差距并不大，茯芍看见了卫戕，或者说，她嗅到了一团模糊的气息，这是实力高于她的妖在故意藏匿身形。
她只能辨别出，这是蛇的气息。
淮溢之中，修为高于她的蛇妖只有大将军卫戕，她路过他，疑惑地扭头看了那团黑气一眼。
黑气在她看过来的瞬间便后退开去。
茯芍意会，他不想被妖察觉。
本该在军中的上将军为何突然出现在宫中，还这样掩人耳目……
茯芍觉得奇怪，前面的宫娥在唤她，她暂且将这问题放去一边，先回应了小宫娥们。
见蛇姬越过自己，和两个宫娥走远，卫戕舒了口气。
他拧眉望着地上游动的蛇尾，疑惑两个宫娥的反应。
淮溢唯一的一条顶级雌蛇便是丹樱，卫戕和丹樱没什么交集，但都在蛇王麾下做事，日子久了，总也了解一些。
平心而论，丹樱的脾气不算太坏——至少在千年大妖的行列中，她是个正常的妖，说话做事都不疯癫，还算是有规律可循，性格比她弟弟要好上一些。
即便如此，宫中的妖仆们依旧谈丹樱变色。
不止丹樱，强者总是让弱者避之不及。
这条雌蛇是谁，为何宫娥们见了她不但不害怕，反而还停下来泰然自若地向她问好？
这不合常理。
卫戕陷入沉思，天色将亮，他正欲回去准备今日正午的那场刺杀，不料这一会儿思索的工夫，意外等来了接连两日都没有露出马脚的白狐。
衾雪自卫戕面前穿廊而过，没有察觉到他。
他的身体紧绷，有明显异状。
卫戕立即提步，悄无声息地紧随其后。
他跟着衾雪去到了医师院。
已到下差的时候，茯芍正犹豫是临时去一趟蛇宫，还是明夜请脉时再向蛇王汇报自己看见的卫戕。
她以己度人，自己在蛇宫里敛息行走、遮掩痕迹时，是为了窃玉；那卫戕又是为了什么……
不像什么好事，但也可能是蛇王授意他的任务。
这个时间不是她该见蛇王的时间，自己特地跑过去说这事，万一对方只是在执行王令，那她岂不是闹了笑话，还会让蛇王觉得她大惊小怪、搬弄是非。
茯芍纠结了一会儿，最终偏向于明夜请脉时再提。
要是王嫌她多管闲事，大不了以后她不说就是。
“芍姐姐，我都收拾好了。”酪杏整理好了东西，将墙上挂着的墨青披肩取下，给茯芍披上。
“好，”茯芍抬头，让她系好了系带，“我们回去吧。”
她刚一迈步，还未踏出主屋的门槛，就看见步入医师院的衾雪。
老患者了，茯芍下意识张口，“怎么，哪里又伤了？”
衾雪顿足，停在了院中。
“不，没有……”在中意的雌性心里留下了孱弱的印象，他面上发烧，但这一次没有再逃离。
“我来，是有话想对你说。”
茯芍偏头看着他。
晨曦自他们东方射出一抹光束，那头白发在月下柔美如绸，在日光下则愈添辉光。
对崇白的人类而言，衾雪称得上清贵无双。
他抬眸看着茯芍，没有施展媚术，那双狐眼自带妖冶风雅。
茯芍身后的酪杏咯噔了一下，她不是离群索居、不谙世事的茯芍，立刻明白了这头白狐是什么意思。
私心而论，酪杏希望茯芍的伴侣也是蛇，不想她和外族纠缠在一起。
但她没有资格替茯芍决定，只能期艾地望着茯芍的背影，祈祷她不要答应。
衾雪酝酿良久，终是在茯芍困惑的视线下开口了。
“你曾说过，比起容貌，更看重实力。”
茯芍点头，“对。”
“那你……”衾雪咬唇，那双狐眼流露出难以言喻的风情，烟视媚行，又带着渴欲、期冀，“你会愿意和淮溢最强的雄妖结为伴侣么？”
茯芍一愣。
淮溢最强的雄妖，不就是蛇王么？
她正要答话，倏地余光一瞥，看向了医师院门外。
有一股难以捉摸的气息。
若非蛇王，就是方才遇到的卫戕将军。
茯芍下意识排除了蛇王。
卫戕……她皱眉，他为什么要跟过来？来了又不进门，只藏在门外偷听。
她愈发觉得卫戕可疑。
衾雪羞怯地道出了自己的心意，正忐忑地等着对方回应，却发现雌蛇的目光越过了自己，全然一副走神的模样。
他顿时被凉水浇了个透心。
带着一点愠色，衾雪重重唤了声：“茯芍！”
茯芍这才回神看向他。
“啊……”她想起了衾雪刚问的话，答道，“那当然愿意。”
蛇王也好，新起之秀也罢，她乐意和强壮的蛇交尾。
生不生蛋另说。
院外的卫戕听到这一段，不由得皱眉。
院内的衾雪则眉眼舒展，露出了一点笑意。
他颔首，道，“好。”
说罢便转身离开。
好？茯芍不解，这次又是好什么？
他怎么总是没头没尾地说“好”？
妖已走远，无从问起。茯芍莫名其妙地离宫回家。
回去的途中，酪杏一脸欲言又止，等她做了饭、茯芍吃饱喝足了，酪杏实在忍不住问：“芍姐姐，你这就答应他了？”
“谁？答应什么？”茯芍疑惑。
“那头白狐呀。”酪杏坐在她身边，给她捏肩膀，“你今天不是答应他，只要他成为淮溢的最强者，就做他的伴侣了么。”
“怎么会？”茯芍震惊，“他是狐狸我是蛇，这要怎么做伴侣？”
她被酪杏的大胆发言给惊到了，完全无法想象一头狐狸和一条蛇生出来的孩子会是什么样。
狐头蛇？还是蛇头狐？
不管哪个，茯芍都不能接受。
酪杏也吃惊，“可你说了‘愿意’。”
“我说的是愿意和淮溢最强的妖做伴侣，淮溢最强的是蛇王呀。他的道行可比王差远了。”
那头白狐都不一定能打得过她呢。
酪杏道，“现在打不过，日后未必，届时芍姐姐会答应他么？”
“那也不行。”茯芍拒绝，“狐狸是一夫一妻制的，和他在一起也太吃亏了。”
酪杏终于是放了心。
她点点头，应和道，“是呢，太亏了。”
芍姐姐这样好，怎么能便宜外族。那头白狐想得也太美了。
茯芍没有把衾雪那番话放在心上，她更加在意今天遇到的卫戕。
廊上相遇后，她本是打算晚上入宫时再和蛇王提的，但在注意到卫戕在医师院外的鬼祟行迹后，茯芍又踌躇了起来。
卫戕是蛇族的大将军，又是在蛇族自己的地盘上行走，有什么任务是要他隐匿身形的？
茯芍想象不到。
她在房中转圈忖度，当目光触及到墙上挂着的披肩时，她的心到底还是偏向了蛇王。
“小杏，”她匆匆离去，“我入宫一趟。”
蛇王对她一片赤忱，就算是多管闲事，她也要以防万一。
“芍姐姐？”酪杏从自己房中探出头来，只来得及看见茯芍的一点尾尖。
她游得很快，用上了移行术，三五次施术后，便入了宫门。
此时太阳高悬，和她窃玉那天的时机一模一样。
茯芍愈发有些不安了。
宫中不能施展法术，她只能依靠蛇尾全速遄行。
这一路黄影憧憧，途径的宫仆只见身旁蹿过一道残影，未及行礼就没了踪迹。
宫中的气氛的确是有些变了。
茯芍敏锐地感知到寝宫附近多了许多卫兵，其中不乏千年大妖。
在一众兵戈之气里，她嗅到了卫戕的气息。
心下一沉，茯芍骤然停下，蛇尾一转，匿入殿前的玉阶当中。
她本是想来提醒蛇王的，不料宫变发生得这样快，卫戕竟已先一步入了内殿。
情况有变，她未必能打过卫戕，保险起见，选择了匿迹，准备见机偷袭。
卫戕已部署好四周，自己守在寝殿门内。
陌奚靠坐在玉榻上，若无其事地翻着书。
时间将至，有顶级大妖的气息靠近。
卫戕握住了腰间佩剑，当他分辨出那股气息后，神色微变。
不是衾雪，是昨夜遇到的雌蛇。
殿内的陌奚亦有所察觉地从书中抬眸，两名顶级雄妖刚刚判断出来者的身份，下一刻，茯芍的气息忽地中断，彻底消失不见。
卫戕暗惊，伸出蛇信亦无从探得。
他转身看向蛇王，蛇王眉心微蹙，有些迟疑。
这令卫戕再度惊诧。
有敌来袭，蛇王从不会不悦，相反，他乐于戏耍那些来送命的蠢货。
这条雌蛇的修为在三千六百年左右，并不会对蛇王构成威胁，为何他脸上一贯的笑意却不见了。
卫戕询请王意：“王，需要我去处理么？”
“嗯？”蛇王偏首，像是不明白他在说什么。
卫戕向蛇王汇报道，“今日黎明，探得衾雪向此蛇表衷爱意。此蛇答应，若刺杀成功，便与他结为伴侣。”
他没有半分徇私，即便那条雌蛇得天独厚，美得令他晃神。
既与外族勾结，便是雌性，卫戕也不会留情。
他受过这样的教训。
言毕，大殿死寂无声，良久的沉闷后，才响起轻轻一声呢喃：
“表衷，爱意？”
“是。”卫戕道，“二妖私交甚密，必是同伙无疑。”
“你说，她答应他了？”
卫戕没有等到革杀的命令，只听见蛇王的低语：“她答应他，只要杀了我，就做他的伴侣？”
他的声音极轻，像是一片羽毛飘落水中，轻得连涟漪都惊不起。
这不正常的语气令卫戕心中发紧，蛇王的语调难辨喜怒，他谨慎起来，反复度量自己言行是否有失。
顷刻，卫戕迟疑地改口，“衾雪倒是没有直言说要…杀您，只是问她——”未防自己误传了什么，卫戕回忆着，将原话一字一句道出，“‘会愿意和淮溢最强的雄妖结为伴侣么’。雌蛇答‘那当然愿意’。”
卫戕蓦地听见了一声笑。
蛇王倚着软枕，笑吟吟地望向他，“卫戕，差一点儿，我就想杀了你。”
他面上带笑，翠瞳中却冰凉如水，全然冷寂。
卫戕登时低头，不敢与陌奚对视。
他不明白自己做错了什么，也不知为何短短几句话之间，蛇王情绪变化如此之大。
不待细想，一股压抑的妖气骤然逼近。
殿门被厉风撞开，卫戕当即拔剑，七道苍白的狐尾冲入寝殿，如鬼如魅，发出诡异尖厉的狐鸣。
来者正是白狐衾雪！
埋伏下的卫兵冲出，却被玖偣残兵缠住，衾雪逆光而来，身后狐尾四散膨开，如有自我意识般地扭曲摆动，每一条都被强烈的杀意支配，势要取殿中蛇王的性命。
他立刻发现了门边的卫戕，折身避开挥斩而来的利剑，反手自袖中洒出一片黄粉。
哧——
电光火石间，幽蓝色的狐火燃起，和空中弥漫的黄色粉末接触后，即刻产生迭穿爆炸！
卫戕疾速后退，屏气之前，他还是嗅到了那股气味——
雄黄。
雄黄在狐火的加持下不断爆炸，余威震动了殿中大柱，那股让蛇难以忍受的味道充斥空中，熏得蛇妖们头晕眼花、四肢乏力。
黑红色的火光遮蔽了衾雪的身影，卫戕从雄黄中缓过劲来，当机立断朝陌奚所在之处赶去。
破开雄黄火后，眼前的情形令卫戕脚步一停。
不出所料，借着烟尘火色的掩护，衾雪直捣深宫中的陌奚。
长锥形的利爪抬起，他朝着榻上的蛇王落下致命一击。
陌奚抬眸，与他近距离四目相对。
那条墨尾已然朝衾雪脚踝涌去，却在缠上之前横生骤变——
电光火石之间，一道黄影自衾雪身后的云石地砖破出，先陌奚一步扬尾卷住了衾雪的脖颈，将他一把扯走，高高抛起，甩向墙壁。
砰——
这一声重响，将坚硬的石壁砸出裂纹，也将衾雪的脊椎撞裂了两节。
嘶——！
暴怒的蛇鸣声随之响起。
衾雪抚着喉咙，脖子上一圈紫红，皆是方才被蛇尾所勒。
他愣怔地看着冲他嘶吼咆哮的雌蛇，那双和赤狐类似的琥珀眼里满是恼怒。
她的形容姿态，是在对待一位死敌。
衾雪想要说话，开口却咳出了鲜血。
“为什么……”他痛苦地望着眼前的蛇姬，不明白为什么短短半日她就换上了憎恨、厌恶的神情。
茯芍的突然出手搅乱了战局。
卫戕定在原地，惊讶地看着雌蛇的背影。他和衾雪一样，同样不明白为什么已经和白狐定下私约的雌蛇会突然翻脸。
唯有榻上的蛇王，在短暂的错愕之后，弯眸流露出浓郁的欢喜。
望着挡在自己身前的雌蛇，他眼尾嫣红，毒牙发痒，一股灭顶的愉悦贯穿了全身，令他头皮发麻，止不住唇畔的笑意。
“为什么？”茯芍听见了衾雪的话，也看见了他满脸被背叛般的痛色。
“我才想问为什么！”她睁大了双眸，蛇瞳竖成一线，“我给你解毒、替你摆平校场里的妖，你却要刺杀我王！毁了我族的支柱！”
她咧出獠牙，怒不可遏，“卑鄙的外族，你太不知好歹了！”
衾雪睁眸，蛇姬仙逸柔美的脸上是前所未有的狰狞。
他咬牙：“那你倒是问问，你的王，又对我做了什么！”
不等茯芍开口，他便低吼道，“他灭了玖偣，杀死我全族两千余口！国破家亡，我不该报仇么！”
“你该。”
衾雪抬眸，眼中重燃希冀，雌蛇的下一句话，又将他打回地狱——
“你是该为自己的族人复仇，而我，也该保护我的王。”她道，“事已至此，皆是你和你族人太弱小之过，怨不得我王，他只是比你们都要强大而已。”
陌奚蛇瞳收束，细如针尖。
再一次，他被这一世茯芍的风姿所惊艳。她是美得那样自然、那样的让蛇陶醉。
他爱恋地凝视着茯芍，目光痴缠，满载柔情。
陌奚从未如此确信，这就是他想要的伴侣。
空气中，逐渐泄露出甜腻的毒香，那味道遮盖了雄黄的刺鼻。
衾雪怔忪地看着面色冷倨的雌蛇，片刻，他撑着地面，摇晃着站起了身。
“先前的那些话，都是哄骗我的……是么？”
白狐低着头，散乱的白发垂在两侧，长着利爪的十指律动着，手背上青筋突起，身后的七条狐尾妖娆诡异地扭摆，将他的身形拉得极大。
茯芍嗅出异样的气息，这一刻的衾雪，比先前要危险太多。
右手一握，自虚空中抓出黄玉骨伞，她戒备地盯着衾雪的动作。
一只修长如玉的手搭上了茯芍的肩膀，将她轻轻揽至身后。
这样温柔而不孱弱的力度，茯芍只在陌奚和蛇王身上见过。
“王！”她立刻侧身，挡在蛇王身前，“您快走！”
“既唤我王，我自当承担王的职责。”陌奚抬手抚过茯芍的侧脸，将她一路疾驰而散落的碎发整理妥当。
他眼中的柔情茯芍尚不能领会，但同为雄妖的卫戕和衾雪焉能不懂。
“茯芍！”白狐利爪崩张，双眸充血怀恨，“为何骗我！”
茯芍莫名其妙，她何时骗他了？
她身边的陌奚倒是笑了。
他将茯芍拉至身后，笑吟吟地望向暴怒的白狐。
那双翠瞳上下端凝着他，继而噗嗤一笑，“果如传闻所言，不堪入目。”
衾雪一怔，目光钉在蛇王那墨青色的釉亮蛇尾上，长尾游摆之间，凹折出绚烂的伴彩。
虽不是珊瑚蛇那样的斑斓，可无论如何都要比他一身苍白美丽太多。
“小王子，你恐怕误会了些什么。”那蛇王站在雌蛇身前，胜者一般，带着上位者的风轻云淡，“她答应的，是和淮溢最强者结伴，可不是和你。”
“再有，”他弯了弯唇，轻声细语地温和开口，“连雌狐都觉得粗陋的雄性，有何面目来抢夺我淮溢的至宝。”
作者有话要说